苏临砚没看那东西一眼:“家师特意嘱咐,说掌印事务繁忙,不劳费心。”

    气氛霎时凝结到冰点。

    过了好会儿,薛止才似笑非笑道:“我还是祝愿叶老,能安养天年的。”

    他的字音,也咬得意味不明。

    那随从更是端着盒子战战兢兢,额前耳后都出了层薄汗,面皮都红透了,看着是在抖。

    苏临砚瞧他紧张,又顺手接过盒子,行云流水放在桌前,到此才鞠躬,谢了今天唯一一个礼:“掌印大人的告慰,臣会代为传达。”

    随从的心提到了嗓子眼，瞬松了口气,捏着那把冷汗就退场了。

    “可这赠礼……”苏临砚慢慢道，“实在是，府中不缺。”

    薛止又在笑。

    烛火和灯笼都在摆,光影掠动,他的笑像铺了一层玻璃纸。

    总之是深长的,没有温度的,让人不适的。

    苏临砚就在这样的笑下离场。

    宴席上的一些官员多有不爽。

    谁不想同这样一般给阉人摆脸色？

    可这苏临砚他并非寒门。

    诗礼簪缨，门楣显赫，又是先后外戚，称得上皇亲国戚。从小在世族学府读书，是首辅门生。甫一亮相，便节节高升，锋芒毕露。

    这无人予他铺路？

    众人不信。

    能有多高尚,能有多清白,即便硬骨头一个,也是阁老拿来对付宦官的棋。

    ——

    月细细一绺,夜已深到看不清人影。

    苏临砚早传信让车夫回去休息,只留了小厮提灯在楼下等着。

    想着不远,便走回去。

    静悄悄走了一段,路上却有辆马车突然驶  过,车轮轱碌碌的,挥鞭声异常响亮。

    苏临砚心中已觉不对。

    等快到叶府,那马车按理说早该不见影子,却像在等他一般停在路口。

    便听一声哨响,有人从帘子里扔下什么。哐当落地,那东西重重砸在地上,分不清软硬,却能感受到异常沉重。

    马车扬长而去。

    走近才看清,是一具人尸。

    被草席裹得乱糟糟,露出惨败的一张脸,恰有一面之缘。

    是今晚递他药盒的小侍从。

    肉灵芝从他怀里跌出来,珊瑚色的,赤而鲜红。

    ——