薛止派来了个司礼监火者（1）来接她。

    心细得很,上来就递了手炉,动作不慌不急,低眉顺眼,说话也小声小气,恭恭敬敬把她请进了马车。

    薛止身边的人,真是要比他自己,瞧着让人舒心多了。

    虽已到了宵禁时分,可太监办事儿,巡逻侍卫是不敢拦的。

    先帝末年,宦官擅权乱政常见,监察院下设南北镇抚司,北司专门处理皇帝钦定案件,自设案情,意指为狱。

    官员一入牢狱,便是釜底游魂,苟延旦夕。

    外人道,十二监夜夜审讯,死声咷气从未停歇,凄厉程度耳不忍闻。可看出如今的监察院,依旧是如日中天。

    江蛮音掀帘往外看,雪粒子落得越来越急,窸窸窣窣往下坠，霰雪堆积,压弯了灰青色的枝。

    她静静瞧着夜空。

    眼前是冷寂长街,乌檐覆雪，合拢成一绸化不开的浓墨,黑得压人,其实和宫里也没什么两样的。

    这是顺祯四年。

    是祁衡当上皇帝后,南京下的第三场雪。

    原来已经过了这么久。

    小火者揣着交鱼符，在宫里畅通无阻。江蛮音不想惊动祁衡,且嫔妃私自出宫,也是掉脑袋的大罪,便嘱咐了慢行,回避女侍。

    她不想多生事端。

    长明宫其实也没什么可回避的人。

    祁衡还小,没到选妃的时候。

    先帝晚年性格喜怒无常,对枕边人更是残忍冷漠,驾崩之后,宫内嫔妃全部奉旨陪葬,没留一个活口。

    这后宫刚开始,只有祁衡和她两个人。

    加上太皇太后那个疯婆子。

    别说小皇帝,就是江蛮音初来时，也常被那些盛传的鬼魂之说吓得夜不能寐,要在枕边放一把利器才安心。

    这具身体入宫太久,早没了少年时的轻灵矫健,又迎着初雪，在天寒地冻里待了那么久,当晚就发起高热来。

    阁子里烧起地龙，雪炭也在盆中哔剥作响，兽炉里燃了浓浓的冬青，香烟袅袅，衬得此处格外静。

    江蛮音昏昏沉沉，头痛欲裂。

    就这样有人还不让她安生，掀开帘子慢悠悠走进来，沾了外面一身冷气，还要用冰凉的珠子点她的额头。

    江蛮音被冻得缩了下身子。

    短促的一声笑从头顶传来。

    江蛮音翻身把头捂着，哑声哑气：“掌印大人，本宫还累着。”

    “是啊，听说昨个快到子时才回宫，您要是如此乐不思蜀，就不该让人送回来，在外面待上一宿，才算得上尽兴。”

    江蛮音不喜欢他拿腔拿调的语气。

    薛止的声音并像寻常宦官般尖细，音色甚至极为好听，听说先帝就喜欢听他温读书卷，为这副金玉生磁的好嗓子赏过不少东西。

    薛止深得先皇宠爱，曾称赞他是金陵银鹇。

    即便是一个让人赏心悦目的鸟儿，鹇这一字，也实在抬爱了。朝中人愤不敢言，一个阉人怎配？

    江蛮音却觉得他像条白蛇——

    哪都像蛇。

    茶色眼睛藏着红痣，配着嘶嘶的低薄嗓音，笑着似吐信，在哪都弯靠着坐，像极了一条无骨盘踞的蛇，鳞片冷硬，霜白无暇。

    她一睁眼，就对上薛止那双碧色泛透的眸。

    高鼻棱唇,眉浓而深长,肤色极白,像刚烧出来的薄胎细瓷。

    他似笑非笑,眼半阖,含着点冷峭:“不累了？”