“好啦丰实……”皇帝微微前倾身子，“等这次你去就让白连沙回京述职。他这么些年也累着封到云麾将军了，应是当得起你后继的。”她轻轻往后看过去，“你要退也可，待你退了，朕好晋一晋这位小祖宗的位分。”不然赵家煊赫太过，难免有皇帝偏宠之嫌。

    梁国公一下微微敛了呼吸，这才反应过来皇帝的意思，“臣……先谢过陛下恩典。”他一眼瞟去看自己幼子，“只是崇光少年顽劣，哪当得起陛下盛恩的。”

    “你还同朕玩这三辞不受的把戏？”女帝拊掌而笑，“再说了这又不是给你封的，是吧，煜少君？”她顺手捏了捏身侧少年人的鼻尖，“怎么不说话，欢喜疯了？”

    “臣侍谢陛下恩典……”少年仍有些愣怔，垂了眼睛只盯着矮桌上的公文，“可是，论理臣侍要晋封，须得要子嗣……”

    赵殷闻言忽地变了脸色：“崇光……！陛下，小儿不知事，胡言乱语，求陛下恕他……”他一下也不知该说是什么罪过，只一拜到底，“只求陛下饶他性命。”崇光一时虽不明真相，仍旧也一起拜了下去。

    “……你知晓，他可不知。”女帝苦笑，“都起来吧，哪有什么罪呢……”她转头扶了崇光，“朕要晋你的封，你还在意那个做什么，便是先帝，十七年没有子嗣，受宠的侍君该晋封的还不是都晋了，嗯？”

    天子脸色平和，只摸着少年人的发顶，抚平他略有些忧虑的眉梢。

    赵殷看着前头皇帝和幼子的情态，微垂了视线，道：“臣先告退了。”他这个幼子还太年轻，还不知道未来有一日他的青春颜色盛年华姿将被时光侵蚀殆尽，而眼前少女之姿的皇帝将永远如是，眼下般配的少年少女两情相悦之景不过黄粱一梦，转瞬即逝罢了。

    或许英年早逝，对竟宁也是一种幸。

    独自老去，是一种残忍。

    “朕送送你去。”女帝起身，见着崇光要跟着，盈盈笑着按下他去，“便在帐子里等，朕很快就回来了。”

    “好，臣侍等着陛下。”

    待掀了帘子，两人一道走了出去，赵殷才压低了声音：“陛下待老五太好了些。”

    “你怕他恃宠生娇？”皇帝笑，“崇光哪是那不知分寸的，你也太多虑了，又是辞官又是荐人的，朕可从没猜忌过你啊，殷哥。”

    赵殷一顿，忍不住抬头去看女帝。只见天子轻快地眨眨眼睛，依稀还是三四十年前的少阳王。“陛下是君，臣该守本分。今日崔侧君立下如此大功，老五年少不知事要留着陛下，陛下何必纵着他。”

    “……朕今日去看过崔侧君，夜里陪陪崇光没什么。”皇帝长吁一口气，“总该有点朕随心所欲的时候。况且……既然今日怕是漠北起事，朕示好一下梁国公府也算正常。”

    “陛下……”梁国公面露无奈，似乎从小就拿这个如亲妹子一般的公主毫无办法，往往老爹那里一起受了罚，她三言两语逗了老爹开心，事后还能哄了老爹带着人出门逛一圈。“朝事岂能儿戏。”

    “朕可不是儿戏啊……”女帝正笑了笑要打趣梁国公几句，忽地见着法兰切斯卡身边的如意来了，一时沉了脸色。

    “陛下、国公爷……是关于今日之事……”如意瞟了一眼旁边的梁国公，不敢再说下去。

    “你直说便是，梁国公府理漠北定远军，他听听也无妨。”皇帝正色道，“查出什么了？”

    帐子里透出的灯火在眼前的年轻侍官脸上忽明忽暗，隐隐地遮住了他的眉眼。

    “师傅留了两个活口。他亲自动的刑，对方只说是来刺杀大楚皇帝，旁的一概不言，也试了服毒自尽，并不说主使何人。”

    夜里风大，吹得皇帝的衣角都飞起来，很有些要卷了砂石隐天蔽日的意思。

    “你师傅的手段，自然是全拦下来了。”皇帝勾着嘴角，“他用刑朕知道，让人生不如死的。叫他不用审了，既然是活口，放着别让死了就行。朕心里已经有数了，你去吧。”

    秋狩本不过两三日光景，这下又出了刺杀，自然便更要提早回銮了。崔简为着重伤，皇帝特意给赐了御驾，让他坐了自己的车。

    宫侍参乘本是莫大殊荣，只是他如今只能躺着，皇帝也只坐在另一侧，撑着头小憩。

    他如今正是受不得颠簸的时候，皇帝便叫人行得慢些，又给他身下垫了许多软褥，此时倒有些热起来。车里静寂，只有皇帝清浅的呼吸声。宫人们在后间，丝毫不敢扰了天子休憩。

    她也被刺客砍伤了肩胛，却似乎毫无影响。听闻昨夜里仍召了崇光伺候着，今日一早也不见多少颓色，行动自如，全然不似伤者。一袭淡淡藕荷的衫子，底下是月白裙，本不是多衬人的颜色，却丝毫不减她风流容色。

    侧君看着，不由轻轻微笑起来。

    倏然间马车骤停，带得人向前冲去。

    “长宁，去外面看看怎么回事。”皇帝蹙眉，掀了车帘去看，似乎是想起来车里还有另一人，又回过头去看软榻上的侧君，“你好生躺着，想来无事。”

    “陛下，是漠北使团的副使，要求见陛下，在前头闹起来了。”

    “他可说是为什么？”

    “说是正使死得突然，要陛下给说法。鸿胪寺卿冯大人已在商谈了。”

    “朕知道了，和鸿胪寺卿传一声，这次刺客是漠北那边主使的，她不必让步。”

    “诺。”

    “等等，”女帝叫住了长宁，“顺路让法兰切斯卡去给他们送点礼物。”她微微柔了眉眼笑，本是极温和可亲的神色，却叫长宁无端地发冷，“你只管叫一声法兰切斯卡就是，他知道要做什么。”

    “是。”长宁敛了眉眼，这才又走到前面去。

    过了好一会儿，马车才又往前走了起来。

    昨夜里法兰切斯卡挨个审过去，禁苑不比刑部大理寺，没什么刑具，不过是杖、笞几下，叫宫正司的人来用了些宫中刑罚罢了，哪怕他擅长利用人心也撬不出什么东西。皇帝便叫他把死了的几个身上的纹身皮剥了，跟着弯刀弓箭一同当作国礼送回漠北去，只还没拿去给鸿胪寺而已。

    至于究竟是谁指使……看活了谁便是谁了，本不须多思。现任鸿胪寺卿冯若真行事颇柔，任用她除了是安抚海源冯氏，也是为了中和几个边护都督府的强硬，到了现在却麻烦起来——毕竟对方就是摆明了要来找一个开战的理由。

    “陛下。”

    “怎么？”

    “臣侍想着，此事或许与副使有关联，最好是能将他扣下几日，打听些他的消息。”

    女帝略扬起一边眉毛，“纯如，你又听见什么了？思虑得多不利于恢复。”并不言他干政之罪，只顺手抚平了他的鬓角，“你才四十七，都有白发了。”

    “陛下说笑了，臣侍是该生华发的时候，比不上陛下。”侧君双手握住皇帝抚摸鬓角的手，“与初见之时别无二致。”皇帝手上的红玉镯子落在手指尖上，沁下几分凉意，“臣侍只听了长宁姑娘说的，想着漠北人正使亡故，副使却无事，有些蹊跷。上林苑是禁苑，平日里要混进来不易，最便捷的便是跟从使团随行混进来了。”

    “他们人并没有减员。”皇帝笑，往后靠在榻上，“也并不是所有人都……——法兰切斯卡！”她忽而想起什么，掀了帘子唤近卫，“法兰切斯卡呢？”

    “陛下，长秋令大人现在前头同冯大人一道呢，奴叫了他来？”长安试探着问道，“可是要大人来跟前伺候？”

    “不必，让如意来一趟，再让鸿胪寺拿来一份历年出使名单的记档。”

    关键不是人数变化，而是究竟哪些人重伤哪些人轻伤甚至无事。

    很显然，刺客的目的非常明确，就是使团里的正使和皇帝，旁的人看也没看几眼。

    “陛下，按您的意思，奴跟着比对了历年使团名册，这次出使人员里伤重的都是从前出使过大楚的。”名册上逐一以红圈标了，有好几位还连着出使了好几次，是老王汗的心腹。只是这次的副使是新面孔，连着派去行猎的年轻人也是新秀。

    皇帝只盯着这份名册档案，微蹙眉头，沉吟了片刻才道，“你下去吧，待你师傅那边结束了，让他来朕车上。”

    这下结合朝中线报就明晰起来。新汗要铲除旧臣，又想将责任推到大楚朝廷身上，才另外派了人来。如果能顺便做掉大楚的皇帝，又能再赚一笔；如果不能，旧臣铲除，还有了开战的借口，正好转移王廷内部分歧，好树新王的威信；便是最最下乘，也能多得财帛，稳赚不赔。

    一石二鸟，进退有度。

    确实比他老爹要聪明许多，要不也不能夺了长兄的王位。

    皇帝顺手替侧君拢了拢衣襟，“倒还要多亏了纯如，朕赏你点什么？”

    “陛下已宣臣侍参乘了，臣侍再没旁的求。”侧君柔柔笑道，凤眼弯起来，将皇帝的手包在双掌之中，“能为陛下解忧是臣侍的福分。”

    他也求不了什么。

    侧君引了皇帝的手贴在心口，“陛下能多看看臣侍，就很好了。”

    手下的心跳得规律均匀，太医说他好好将养便无碍，并非虚言。

    为什么他可以活下来。

    女帝不想让恶意滋长下去，收了眼神，“你好好养着，朕总是记着你的。”她另一手轻轻放在自己衣襟交迭处，仿佛能摸到里头玉佩的形状一般，“朕总是，记着的。”