郑雪澄微微垂首：“近年来赋税年年增高，又不断征兵，损耗青壮，往北一去数千里，皆受波及，民不聊生。为不至于闹出太大动静，当地官府便对百姓落草为寇之事睁一只眼闭一只眼，以人口失踪为由，还可请求上面降低丁赋。”

    郑阁老快速翻动折子：“但战事不息，征兵不止……”

    “当过匪寇的人再当兵入伍，也比寻常农人更能活下来。”

    自然也更容易在兵马队伍中出头，官府此举，难说没有更深的谋划与交易在其中。

    郑阁老略微回忆了下北边那几座州府的人员任职，面色微沉：“还都是晋王的人。”

    如此一套规程给晋王输送兵力，北边岂不从里到外都被晋王握在手中？

    待战事结束，晋王回朝，这群人亦有把柄在晋王手中，必然对他马首是瞻，届时京中还有多少人能继续与之为敌呢？

    而且晋王若是靠着这种手段崛起，严酷残暴不说，对于先前没有支持他的世家大族来说，并不算好事。

    这与世家大族所求的平缓长存，完全相悖。

    郑阁老抬眼：“所以你才放任……甚至掩护洛嘉一路向北？”

    郑雪澄顿了顿，轻轻摇头：“儿子做的，并不仅仅是放任掩护。”

    他垂下眼眸：“打从一开始，便是儿子将消息放给的郡主。”

    既知道她让刘召帮那小马奴寻找母亲，又知道对方是从北方来的，他索性，顺水推舟。

    比起松泉山庄的旧案，这桩涉及兵权的隐秘，显然更严峻！

    “只要此事起头，不必拉拢安排，御史台自会联合上奏圣人。”

    便也不必与晋王直直对上，就足以斩断这支手足，让天平回归一些平衡。

    郑阁老很快想通其中关窍，略微沉吟：“可你如何断定，永嘉郡主一定会挑开这桩隐秘呢？”

    她性子乖戾却极能忍耐，更不必说晋王是她名义上的兄长，这些年她再荒唐，都得靠秦恒作靠山，既敬又畏，从不曾忤逆过。

    她若能窥出端倪，也一定能很快明白，此事涉及秦恒，从而聪明避让。

    郑雪澄伫立在屋中，一身月牙白的长袍勾勒得他身影颀长，俊秀挺立。

    他面色不变，将洛嘉在端午船舫上跳江之事重新叙述一遭，不加掩藏地承认，他起初曾想用那小马奴作替死鬼，却被洛嘉抢先否决，跳江明志了。

    “所以儿子觉得，为了那小马奴，她一定会出头。而且就算事情不闹大，只要有一丁点儿端倪，都好让其他人继续起头，终归于我们百利无害，不妨一试。”

    他好像一点儿都不在意自己似乎已成为过去，如同讲述旁人之事一般，慢声细语。

    郑阁老聆听许久，望着这个看起来越发沉稳理智的儿子，终是沉默地点点头，挥手让他下去了。

    走出家主的屋子，绕过连廊花园，午后的阳光炽烈灼目，郑雪澄走到檐外，才恍惚感觉身上的寒意被尽数消融些。