沈晗霜神色如常地回答道：“多谢娘娘挂怀，民女的外祖母还是之前那样，风寒久不见好，但情况也没有变得更差。”
皇后?忧虑地问：“还没痊愈吗？两?位太医照料得可还算仔细？”
“两?位太医都尽心尽力，”沈晗霜眼睫微垂，难掩担忧，“但外祖母许是因为?年纪大了，病了之后?恢复得有些慢，应得再养一段时日。”
皇后?：“秋冬时节生了病，是得好好养着。”
“有你这样好的孩子常在跟前照料，老夫人?心里应也好过些。即便?病着，应也会少些难受。”
皇后?的声音里忽而有些藏不住的低落。
沈晗霜敏锐地察觉了什么，侧首看向皇后?。
便?见皇后?此时有些出神，似是忆起了什么久远的往事。
“娘娘，您……”沈晗霜欲言又止。
皇后?回过神来，看清眼前的人?后?眉眼柔和地笑了笑。
“无事，我只是想起了我那个没能出生的女儿。”
“我是不是不曾与你说过那个孩子？”
闻言，沈晗霜没有接话，随即便?听见皇后?神情悠远地与她说起了当年的一桩旧事。
沈晗霜之前只知道皇后?当年嫁进王府后?曾怀过一个孩子，但在怀胎七月时，她不幸小产，失去了那个已经成型的女婴。她自己也因此差点?没能从鬼门?关?回来。
但在听见皇后?说起内情时，沈晗霜心里一紧——
“那个孩子，是因为?隐洲，才?没了的。”皇后?神色间难掩悲戚道。
沈晗霜安静地听皇后?继续说着当年的意外。
据皇后?所说，那时祝隐洲病了一场，高热难退，醒来的时候少，昏睡的时候多。皇后?不放心只由嬷嬷照料，便?亲自喂他?服药，守在他?身?边看顾。
但那一日，祝隐洲醒来后?连坐起身?都还很艰难，却?非要去他?母亲生前居住的松荷院。皇后?担心他?出了屋子后?再见风受凉，便?想为?他?系上披风。
可祝隐洲许是以为?皇后?想要拦他?，不让他?去生母的院子，便?推了她一把。
皇后?因此摔了一跤，小产了。
祝隐洲应是被当时的场景吓得不轻，在原地站了许久，只一言不发地看着那滩血色，嬷嬷们无论?如何都没办法将他?带回屋里。
皇后?醒来后?命令所有人?都不许再在祝隐洲面前提起此事，更不许再在他?面前提起那个没能出世的孩子。
“听陛下说，生母离世后?，隐洲便?不再像其他?的孩子那样活泼了。我小产之后?，他?便?更加寡言少语，平日里常自己待在隐竹院中，不许任何人?靠近。”皇后?缓缓说着。
“长此以往，他?的性子也就成了如今的模样，待人?疏离，难以与人?交心。”
“让他?成了现在这样，我这个做母亲的有不可推卸的责任。”
皇后?温柔地握着沈晗霜的手?，同她解释道：“虽然隐洲拒绝了我的赐婚，但我和他?父皇都看得出来，你们成婚这么久，他?心里是有你的。”
“但他?不知如何才?算待你好，也不知该如何爱和心疼自己的妻子，以致于你们走到了如今这一步。”
“他?的生母已经回不来了，我那个没能出生的女儿也一样，但我希望他?能从那些往事中走出来，像常人?一样生活。”
皇后?的话里多了几分恳切和请求：“晗霜，你愿意帮帮我，也帮帮隐洲吗？”
沈晗霜原本一直沉默地听着皇后?说那些她不曾听说过的往事，闻言，她心思?百转却?面上不显，只缓声道：“娘娘，人?生无易事，唯有自渡。”
皇后?顿了顿，言语间有些遗憾道：“是啊，各人?有各人?的缘法，唯有自渡。”
“只是有些话，按隐洲的性子，他?只会藏在心里，说不出口。我总想着，该替他?，也替我自己，求一个从往事中走出来的契机。”
“也罢，不说这些了，这些事本也不是你的责任。”
皇后?轻轻拍了拍沈晗霜细腻的手?背，温声道：“方才?那些话，你只当我从未说过，别往心里去。”
沈晗霜垂眸点?了点?头，不再多言。
她不知道皇后?方才?那些话究竟几分真几分假，但她知道，祝隐洲不会，也不需要请求任何人?将他?拉出往事的泥淖。
她也做不了谁求生的浮木。
*
翌日清晨。
沈晗霜和春叶一起乘马车进城，回了明府看望“病中”的外祖母。
甫一步入云松斋，沈晗霜便?看见外祖母和表妹正坐在院子里说着话，两?人?手?上都正在剥着石榴。
“姐姐！”明姝雪看见沈晗霜，立即迎了上来，手?都没顾得上擦。
明老夫人?也温声笑道：“我们刚剥好了这些石榴，你就回来了。”
知道今日沈晗霜会从青云寺回府，明老夫人?和明姝雪便?提前为?她准备了点?心、茶水和鲜果。
“那我可就吃现成的了。”
沈晗霜挽着明姝雪在外祖母身?边坐下，祖孙三人?在院子里说着话，院内满是祥和安宁。
那两?名被皇后?派来明府的太医已经知道该如何向皇后?回话了，明府便?又只是她们的家，可以放下防备。
沈晗霜之前回来时本想出手?解决那两?位太医可能会带来的隐患。但她还什么都没做，那两?名太医便?先向她表了衷心。
那时沈晗霜才?知道，早在送外祖母回府前，祝隐洲就先拿捏住了他?们的命门?——