马夫走得不疾不徐，穿过漫长的街巷后，停在白财神坊门附近，一座装饰华丽的客栈旁，门头的牌匾上，写着龙飞凤舞的“金沽阁”三个大字。

    掌柜走出来，对马夫挥了挥手：“拉到后门去，别停在大门口挡生意。”

    马夫点头哈腰应下，拉着马缰绳，绕着客栈走了半圈，来到设在僻静小路的后门外。

    后门正对着一间两层高的小楼，似乎是间没有赁出去的店铺，门板上落着锁。

    莫迟随手捡了根掉在地上的枯枝，在锁眼里轻轻捅了几下就打开了，他把门板推开一条细缝，侧身钻了进去。

    从二楼东边的窗户，正好能把客栈的后堂看得一览无余。

    运酒的马车上跳下来两个伙计，正在把酒桶挨个送到客栈的后厨里，莫迟不关心那些酒桶，他的注意力全在那个特别重的木桶上。

    搬完了所有的酒桶，两个伙计才合力将那最重的一个卸下去。

    木桶落地后，两人四下看了看，见后堂空无一人，便打开了桶盖。

    桶里装的不是酒，而是个硕大的麻袋，二人将它抱出来，一前一后抬着，往客栈内走去。

    莫迟看得出来，那麻袋里分明是个人形。

    二人抬着，从侧面的楼梯上到客栈四楼，而后推开门走了进去。

    不多时，他们的人影再次出现在楼梯口，麻袋已经不见了，莫迟眼尖地见到，其中一人背了个包裹，包袱皮里装的似乎是个圆滚滚的东西。

    两人从楼梯下来后，迅速跳上马车，马夫动了动缰绳，拨转马头，掉头离开了客栈。

    莫迟目送着他们的远去。

    这群人的据点他已经掌握了，此刻更重要的，是弄清楚麻袋里的人是谁，为什么要被这群焉弥人大费周章地运到客栈里。

    莫迟看了眼日头，时间尚早，还不到客栈开门迎客的时辰，他盘腿坐下，从怀里掏出油纸包，继续啃他没吃完的羊肉包子。

    冷风从窗户的破洞上灌进来，只是比起关外利如刀割的朔风，京畿之地的寒风着实温柔太多了。

    一个时辰后，临台。

    曹世就坐在杜昙昼旁边，看着他办公。

    自打杜昙昼一早来到临台，等着他处理的公务就没断过，曹世看他忙得不可开交，心里头那叫个着急上火，偏偏又不便打扰。

    在硬板凳上坐了许久，才见杜昙昼终于从桌案上抬起头来，喝了一口早已冷掉的茶水。

    “杜侍郎！”曹世急忙插空道：“武库失窃案你可千万多操心啊！我曹家一家老小的性命，就挂在你的裤腰带上了！”

    杜昙昼放下茶杯：“别急，我早就叫人埋伏在那二人家中，可知道现在都没有动静，可见他们一直都没回家。”

    “那我就更着急了！”曹世急得眼睛冒火。

    “曹大人，你有没有想过，他们为什么要偷武库的兵器？拿去卖？不可能，这些武器都有制式，一看就知道是皇家所用，一旦出手马上就会被抓。可要是拿去用，这么点兵器，别说京城的禁军了，就连我杜府的家丁集结起来，他们也打不过。”

    “那——”

    杜昙昼面上不见喜怒：“稍安勿躁，也许很快——”

    “报！”

    临台的传信官从门口一路疾步跑来。

    “大人！有人看了海捕文书，说在白财神坊的金沽阁客栈，见到了失踪的武库护卫！”

    临近中午时分，金沽阁的客人明显多了起来，一楼的座位坐得满满当当，几乎找不到空座，小二端着菜在桌椅的空隙间麻利地穿行，掌柜的忙着结账，不时还要分出神为客人打酒。

    莫迟穿过热闹的人潮，正大光明地走上了楼梯，所有人都忙着自己的事，没人注意到他。

    他沿着楼梯，径直走上四楼，这里整层楼都是客房，比起一楼安静了许多，走廊走了一圈，十几间客房里，只有最尽头的那间没有传来响动。

    他隔着门，屏气凝神听了一会儿，确定房中没有任何声音传出后，悄无声息地把门推开了一条缝。

    隔着窄窄的门缝，他见到桌前似乎趴着个人影，他故意咳嗽了一声，那人却纹丝不动，他于是推开门走了进去。

    刚走了几步，莫迟的脚步就不由得一顿。

    房中人的确是趴在桌前，而且他也一星半点都动不了了，不为别的，只因他脖子往上什么都没有，整颗头颅都被人砍去了，断口处还在不断淌血。

    这种死状不能不算凄惨，但莫迟无动于衷，他走上前摸了摸那人穿的衣服。

    粗布麻衣，说明是个平民百姓；手上有茧，可能是务农出身；身高腿长，露在衣服外面的皮肤紧致，应该是个年轻男子……

    等等，他穿的鞋——？

    莫迟心中一动，刚要弯腰去看他的鞋子，忽听得楼梯上传来混乱嘈杂的脚步声。

    有人在屋外道：“各位官老爷，就是走廊尽头那间！”

    莫迟正要寻找藏身之处，客房门就被人一脚踢开。

    走廊上挤满了持刀的官兵，见到趴在桌前的无头尸和房内的莫迟，众人呼喝一声，齐齐冲上来想要捉拿莫迟。

    莫迟不愿恋战，只使了三分力，就把冲在最前方的京畿翊卫一脚踹飞，那人轰然倒地，带翻了无数家具摆设，物件坠地声络绎不绝。

    见伙伴倒地，另一翊卫高举长刀向莫迟砍来，莫迟抬肘挡住他的手，同时在他手腕用力一捏，长刀嘡啷一声掉落在地，那人也被莫迟一个灵巧的过肩摔撂翻，倒在地上呻吟不止。

    其余众官兵怒吼着冲上来，莫迟飞身上桌，躲过众人的刀砍脚踢，凌空一跃跳至窗前，眼看就要翻窗逃脱。

    走廊上，突然有人指着他说：“杜大人，那人身手矫健，您千万不要靠近，免得为他所伤！”