莫迟顺势接过他手里的刀，看都不看，反手就是一刀，精准地刺入另一刺客的咽喉，那人还没来得及眨眼，莫迟的刀就从他喉管里抽了出来。

    鲜血四处飞溅，那刺客张大了嘴，瞪着不敢置信的双眼，仰面栽了下去。

    莫迟变反握于正持，左手往前一送，人还没进入车厢，就捅穿了车内蒙面人的后心，那人正面对着怀宁，他一口血往前喷出，带着腥气的血尽数喷向怀宁。

    怀宁抬臂一躲，脸上倒是没溅到，衣袖却被血染得通红一片。

    怀宁片刻后抬起头，见到饱蘸了鲜血的衣服，整个人都呆住了。

    莫迟提溜着那刺客的衣领把他丢了出去，转头对怀宁冷声道：“别叫。”

    怀宁一愣：“……什么？”

    莫迟懒得回答，当着她的面，把刀插进车内最后一名蒙面人的腹中，又迅速拔出。

    热血汹涌喷出，从车窗一路溅到棚顶，就连莫迟的手上都流满了血。

    怀宁浑身一抖，而莫迟已经从车窗跃了下去。

    怀宁在车里呆愣了半天，才猛地坐起来望向莫迟的背影。

    ……我根本没打算叫！

    莫迟站在车下，把手上的血一甩，举刀对准那刺客指挥：“把面具摘下来。”

    那人此前明明十分骁勇，倒地的翊卫中，有过半数都是被他所伤，可当莫迟举刀对准他的时候，他却迟迟不见动作。

    莫迟不再等待，杜昙昼甚至都没看清他的脚步，他就已跃至那人身前，径直去掀他的面具。

    那人往后一折腰，抽身急退数丈，同时吹了声尖锐的口哨，其余刺客听闻，也不恋战，同他一起往来时方向急速撤去。

    莫迟却不放过他，提刀往前追去。

    “穷寇莫追！”杜昙昼急道：“他们人多势众，你要——”

    话还没说完，莫迟就把手中刀远远朝那人掷去，那人听到耳后传来的风声，猛地往右一躲，就在这个略显狼狈的动作间，杜昙昼忽然发现，那人脚步并不稳健，似乎有轻微的跛脚。

    “他脚上有伤！”杜昙昼立即高声提醒。

    同时莫迟已经趁那人分神之际，冲到了他身后，手甚至都碰到了他的肩膀。

    杜昙昼本以为莫迟听到他的话，会马上攻击那人的双腿，没想到莫迟竟出现了短暂的犹疑，不过那短短的一瞬间，蒙面人便从他掌下脱身，带领一众同党消失在山林间。

    莫迟站在原地看了一会儿，慢慢转过身往回走。

    杜昙昼立即迎上去：“你没受伤吧？”

    莫迟却不看他，直直向怀宁的马车走去，怀宁透过窗户定定地看着他，仍是惊魂未定。

    莫迟走到马车后，一把拉开车门。

    “不要！”怀宁想要阻止却已来不及了。

    马车门大大敞开，露出了藏在车后货箱里的一个男子，那男人紧闭双眼，昏迷不醒，身上隐隐传出血腥味，像是受了伤。

    “他们是为了他来的。”莫迟冷冷道：“还请殿下告知我等，这人究竟是谁？”

    怀宁脸色苍白，婢女从她身后惊慌地看过来。

    杜昙昼走上前，见那男子一副寻常书生打扮，虽闭着眼，也能看得出眉清目秀、文质彬彬，胸口受了伤，但被处理过了，用来包扎伤口的是一块手帕，帕上绣着蝴蝶繁花，分明是女子的物件。

    “殿下，这是……”

    怀宁像是终于从刚才那场截杀中回过神来，她顺了顺胸口的气，坐直身体，又恢复了郡主的仪态。

    “这人是本宫在下山路上所救，当时他受了伤倒在路边，冻得没有知觉了，他身处荒山野岭，若是本宫不救他，他用不了多久就会死在路边，本宫一时不忍，命人将他送上了车，彼时他伤口流血不止，本宫手边一时没有干净的布条，便用手帕为他包扎止血。”

    杜昙昼看他的打扮，算了算时日，心想：

    还有不到两个月便是殿试，这人看上去像是进京赶考，后在途中迷路的书生，身边没有行囊又受了伤，像是被山匪所劫——

    不对。

    杜昙昼突然见到那人的手，他的右手心拇指和无名指下偏右的位置，各有一颗茧，这是常年握刀的人才会有的老茧。

    这人不是个简单书生，分明是个会武的。

    这样一个来历模糊的人，为何会被蒙面杀手追杀？那群追杀的刺客，又是什么身份？

    还有……那个指挥见到莫迟就收了手，而莫迟明明可以抓他，却故意将他放走，是不是已经猜到他是谁了？

    杜昙昼看向莫迟，按下了满心的疑问。

    两个时辰后，皇宫川泽殿。

    年轻的大承皇帝褚琮，正在追问杜昙昼：“然后呢？那群刺客就这么跑了？”

    杜昙昼笔直地跪在案前：“翊卫带人搜查了附近的山头，只找到几处模糊的脚印，恐怕是……无从追踪了。”

    “荒唐！”皇帝斥道：“歹人都敢在缙京城外、光天化日之下，光明正大地行刺怀宁，你却告诉朕，不清楚他们的身份，也抓不到他们的人？！难道你要等到有人闯进宫中暗杀朕的时候，再来保护朕吗？！”

    杜昙昼俯下身向他叩首：“请陛下责罚臣保护郡主不力之罪。”

    皇帝冷哼一声。

    坐在一旁的怀宁说话了。

    “皇兄。”她向皇帝盈盈施了一礼：“今日若不是有杜大人在场，臣妹只怕是没命再见皇兄圣颜了，杜侍郎与他的护卫拼死相救，这才护住了臣妹的一条性命，还请皇兄不要责备杜大人才是。”