不管是被剜去眼睛，还是挑断脚筋，就算十根指骨都被砸断，也不要死掉，要好好活下去。

    “知道了。”曾遂生硬地回了一句，踉跄着上了牛车。

    驾车人轻轻挥动鞭子，老牛哞地叫了一声，木板车缓缓向前行进。

    曾遂一直没有回头，知道牛车走出去二里地了，才忍不住回头看了一眼。

    长桥边，莫迟已经转过身，独自向城门走去。

    “真是个没良心的。”曾遂盯着他的背影，暗暗腹诽。

    不过，看到你还活着，真是太好。

    曾遂把包裹卸下来，放到自己腿上，包裹皮里突然传出几声纸张被折叠的动静。

    曾遂在外面捏了捏，刚才被莫迟拽过的地方，里面好像被他塞了几张纸。

    不会是给他写的送别信吧？曾遂这样想着，从包袱里摸出那几张纸。

    纸上什么字迹都没有，因为那拢共是两千两的银票。

    这是莫迟从杜昙昼那里拿到的所有钱，他一分不剩，连带着怀宁赔的一千两，都给了曾遂。

    他担心曾遂年纪不轻，腿脚又跛，身上还带着伤，找不到赚钱的法子，就把身上的钱都给他了。

    两千两，在京城的富商眼里可能不多，但足够曾遂衣食无忧地过完下半辈子了。

    曾遂捏着钱，半天说不出话，只觉得眼眶热热的，鼻头还有点酸。

    “这小子真是……”他用拇指抹了抹眼角，多少年了，哪怕沦落到沿街乞讨时，他都没流过眼泪：“……真是个别扭的臭小子！跟我多说几句话能死！”

    远方，莫迟消瘦的身影渐渐离他远去，曾遂凝视着他的背影，仿佛又看到了那个拖着他、独行于大雪中的莫摇辰。

    多谢了，我的兄弟。

    怀宁下葬后，公主的葬礼就此结束。

    她没有亲人在世，丧仪一切从简，虽以公主之身入土，到底也只能算是草草安葬。连墓志铭也只是由翰林院的儒士所写，因下葬得匆忙，立碑时，碑文还未刻完。

    火盆中的黍稷梗烧得劈啪作响，引魂幡上写着“金童来引，玉女相迎”，于风中猎猎不休。

    纸人纸马被火焰吞噬，飘起的黑色余烬迎风而起。

    杜昙昼伸手一接，点着红唇的纸人小姑娘在他手心轻轻一触，刹那间面容就被纸上残存的余火烧尽，化作了浓黑的灰烬。

    杜昙昼吹了口气，灰黑的粉末高高扬起，随风而逝。

    回到杜府，已是傍晚，莫迟正在院中的腊梅树下，随意地抽着烟管。

    见四下无人，他悄悄抬起手，在腊梅花瓣上摸了摸，把指尖凑到鼻下一闻，立马被香得打了个喷嚏。

    杜昙昼理了理衣摆，走入院中。

    莫迟回头看来，杜昙昼却不与他对视，径直走到他身边，将树上花枝一一看过，发现完好无损，才松了口气。

    莫迟十分不满，斜眼看他：“干吗？还怕你的宝贝花被我弄坏了？”

    “你那双手拿刀可以，要是让你种花，只怕要百花凋敝、草木萧疏了。”

    莫迟无从反驳，站在一边不知嘟囔些什么。

    杜昙昼回过头来，问：“明天就是大年三十，怀宁业已下葬，曹世人头落地，与赵青池有关的阴谋案事就此尘埃落定。其余一干人等，由于不涉及七品以上的朝廷命官，便都交由京兆府按陛下圣谕处置，没我临台什么事了。”

    他停顿片刻，问莫迟：“我算是可以过个好年了，你呢？今后有什么打算？”

    莫迟想了想，说：“我没什么想法，总之先搬回我自己家，和胡利一起把那宅子修好再说。”

    他的回答在杜昙昼预料之中，杜昙昼并不惊讶，反问道：“杜府不好么？”

    “这跟好不好没有关系。”莫迟挠了挠头：“总不能老占着别人家住吧，我那宅子虽然烧了，到底还是能找出几间房子住人的。”

    杜昙昼面无表情地点点头，忽然脸色一变，庄肃道：“莫摇辰接旨。”

    “……啊？”莫迟呆住。

    杜昙昼瞥他一眼：“接旨啊。”

    莫迟怔怔地望着他，撩开衣摆愣愣地跪下去，将头磕到地上。

    杜昙昼从怀里掏出一卷黄轴，摊开念道：“陛下圣谕，莫摇辰果敢善战、智勇双全，前有护国之功，后有断案之能，特封翊卫郎将，行走临台，执护卫之责。制书如右，旨到奉行。永章二十三年，十二月廿九。”

    莫迟听得一头雾水。

    杜昙昼说：“昨日我便向陛下请旨，陛下问了日子，说腊月二十九才是赐官的吉日，就延迟了一天，今日才把旨意传下来。”

    他垂眸道：“莫迟，陛下赐你正五品的翊卫郎将，让你在临台继续当我的护卫。快接旨吧，制衣局的人就候在府外，等着给你量体裁衣做官服呢。”

    莫迟都听懵了，愣了好一会儿，才想起来举起双手，应声道：“……草民——微臣接旨，谢陛下隆恩！”

    杜昙昼将黄轴一卷，放到他手中。

    莫迟握着卷轴站起，表情还有点茫然。

    杜昙昼抱着手站在腊梅树下，朝他淡淡一笑：“莫郎将，以后就要委屈你，在我杜府继续住下去了。”

    天空飘起细碎的雪花，墙外，有孩童的嬉笑声由远而近传来，腊梅鹅黄的花朵在杜昙昼身侧摇曳。