时方砚拔腿奔向地牢，从腰带里取出早就准备好的求救字条。

    担心自己身份暴露会遭到不测，时方砚在进入匪寨的第一天，就给自己准备了十几张求救条，都写在手指粗的纸条上，随时准备向外寻求救援。

    他在鸽笼里每一只鸽子腿上都缠了纸条，然后将地牢上方的气窗打开，放飞信鸽时，不断对着它们叮嘱：“去馥州城的州府！记住了吗？馥州州府！别飞错地方了！”

    他也没有信心这些鸽子到底会不会飞到该去的地方，只是他也别无选择了。

    放飞了所有的鸽子，时方砚抄起墙角的一根烧火棍，又往楼上冲去。

    跑到一半，随手又把铁棍扔了。

    时方砚对自己的身手很了解，要是真的正面遇到敌人，凭他的三脚猫功夫，这铁棍非但不能自保，说不定还要给对方送上武器，带了也没用。

    原先的道路走不通了，时方砚见到楼梯就往上跑，误打误撞地跑进了天井。

    当看到那轮巨大的水车，时方砚几乎是第一时间就意识到，就是此物操纵了整座匪寨的机关。

    若是能让此物停止运转，也许他们还有顺利脱逃的可能。

    他没有盲目地继续往楼顶跑，而是藏在了天井附近的一处阴暗拐角，开始寻找水车的机窍所在。

    读书时，时方砚曾看过一本讲解古今机杼之术的书籍，这种内容科举不考，学堂的夫子自然也不让学子们读，还把这些闲书都归类为玩物丧志之物。

    时方砚就瞒着夫子偷偷看，他的记忆力也十分惊人，虽然不是莫迟那种在战场上历练出来的过目不忘，可他的领悟能力很强。

    不敢说书上的每个字都记得住，至少简单的机关原理他是掌握了。

    就是年少时读过的这本闲书，让他在莫迟和杜昙昼失足坠池时，救下了两位大人的命。

    带着辛良遥和乔沅逃跑时，时方砚喊的那句“官兵来了”，原本只是想要暂时吓住水匪。

    谁知他刚说完，匪寨外居然真的喊杀声四起，好像真的有人带着官兵来了。

    水车被卡，机关无法启动，匪首受了重伤，连寨外都被人包围。

    众水匪一时不知该先应对哪一个，追赶时方砚三人的速度明显慢了下来。

    时方砚不敢掉以轻心，领着辛良遥和乔沅往左一拐，离开了天井，再度跑进寨楼内。

    “人我是甩开了，可接下来该怎么走我可就不知道了！”

    辛良遥却道：“我过来记得路！跟我走！”

    他拉着乔沅，领着时方砚，朝往顶楼的楼梯狂奔而去。

    乔沅喘着气说：“可那二位大人还在池中！”

    “我们留下只会给他们添乱！”辛良遥拉着她边跑边说：“还不如先把自己救出去，免得成为他们的负累！”

    乔沅回头看了一眼，杜昙昼已从水面浮出，翻上了刚才接住她和辛良遥落地的那艘小船。

    乔沅一咬牙，逼着自己转过头来，跟着辛良遥跑远了。

    杜昙昼翻身上了船，立刻回身来拉莫迟。

    莫迟一个不通水性的夜不收，在深不见底的水池里闪展腾挪了半天，居然勉勉强强地掌握了浮水的技能。

    虽然他那游水的姿势，让杜昙昼不得不想到狗刨，但到底是能把头露出水面呼吸了。

    杜昙昼把手撑在莫迟腋下，一个使劲，就将他提上了小舟。

    匪首似乎意识到大势已去，呕出一口血，带着满口被血染红的牙，挣扎着嘶吼道：“把那二人……给我、拦下！”

    机关无法启动，水匪便取来弓箭，向舟中二人射去箭矢。

    杜昙昼抓起船上的渔网往空中一甩，岸边射来的羽箭被大网尽数包裹，只有少数几支插入了船板。

    水匪见一击不中，又要齐齐射来第二轮。

    莫迟凌空抓住一支飞箭，反手往岸边一掷，正中岸边一水匪的手腕。

    那人一声痛呼，险些栽倒进池中。

    众人见他只用左手便有如此威力，一时竟不敢再射。

    而这时，承载着二人的小船忽然开始缓缓朝前移动，而池中的水位也慢慢下降。

    顺着水势，不需要划桨，小舟自动飘向水车的方向。

    随着水位下降，水车的右下方逐渐露出一扇门洞，门洞的大小正好能容一艘小船飘过，想来这里就是这些船进入匪寨的通路。

    小舟载着湿漉漉的两个人，平平稳稳地穿过了门洞。

    视野豁然开朗，洞外就是临淳湖的宽广湖面。

    夜色下，湖面反射着星光月影，波光璀璨而荡漾。

    小船晃晃悠悠，载着二人驶入万顷波中。

    身后，匪寨周围的水域上布满官船，船上火把四起，远远能见到冉遥立在船头，后面跟着的是许许多多身穿薄甲的官兵。

    冉遥提剑往前一指，官兵们呼喝着跳下船冲向匪寨。

    没了机关的辅助，寨门在众官兵的冲撞下很快破开，冉遥带着手下官员，跟在官兵身后疾步走了进去。

    匪寨顶层，冒出了三颗人头，其中一颗正举着手激动地向他们摇摆——是时方砚三人。