冉遥附到他耳边轻声说：“不瞒杜大人，我手下在临淳湖边搜寻之际，一不留神把国舅爷给抓了。”

    杜昙昼睁大眼睛。

    冉遥说，他当时带着属下在湖边巡逻，试图找到水匪的行迹。

    就在他见到湖中飞来的信鸽前，有手下跑来向他禀报，说湖里驶来一艘可疑的船，他已经把船上的人抓起来了，等待冉遥审问。

    冉遥正欲动身赶往发现可疑船只的码头，就见到了信鸽。

    “我看了信，心里只惦记去湖心岛剿匪，把那人给抛之脑后了。等大张旗鼓地抓了水匪回来，进了公堂，属下才来报告说，那人也被他关进了州府。”

    冉遥见匪首受了伤，生怕他一命呜呼断了气，就没有人证了，急着提审他，就让师爷去向那被抓来的人问话。

    师爷刚去没多久，就着急忙慌地跑了回来。

    这时冉遥才知，那所谓的可疑人士居然是国舅爷！

    他这才慌慌张张地从公堂里出来，结果正好遇到了杜昙昼。

    “杜大人，您说这可怎么办？”

    杜昙昼想了想，问道：“国舅爷被你关在哪里？”

    “后院的一间暗室。”

    “别放他走，也别审他，一日三餐好好供着，暗室外设侍卫把守，别让任何人见到他。”

    冉遥“啊”了一声：“这样好吗？万一日后陛下怪罪下来——”

    “自然有我担着。”杜昙昼淡淡道。

    冉遥立刻应下：“有大人这句话我就放心了！这就安排人手去看着！保证不让任何人知道国舅爷在这府衙里！”

    “不。”杜昙昼摇摇头：“把乔国舅看好以后，你要马上放出风声，就说他被你抓了。可以不提原因，但一定要闹得满城风雨，保证馥州城没有一个人不知道，他国舅爷被你这个刺史抓了。”

    冉遥半张着嘴，开始怀疑自己找杜昙昼商量这件事，是不是办错了。

    杜昙昼拢了拢袖子，抬腿往前走。

    “杜大人要去哪里？”冉遥急忙跟上。

    杜昙昼从怀中掏出一沓纸，这是他从匪寨里偷出来的银号存票：“当然是去审那匪首。”

    对水匪的审讯一直持续到半夜。

    杜昙昼回到府衙后院的厢房时，杜琢早已沉睡多时，莫迟的房中还点着一盏灯光微弱的油灯。

    杜昙昼在门外站了一会儿，轻轻推开门，走了进去。

    刚回头关上门，一转过身来，就对上了莫迟的眼睛。

    杜昙昼在心里默默叹气，这小子也太敏锐了，他这么轻的动作，都能被他察觉到。

    “……你审完他们了？”莫迟的嗓音模糊喑哑，一听就是刚从熟睡中醒来。

    杜昙昼走到床边坐下：“差不多吧。”

    匪首被莫迟贴着心脏刺了一刀，那股不可一世的锐气被这一刀捅得荡然无存，在杜昙昼老练的审问技巧下，没坚持多久就全都招了。

    “这群水匪原先都是湖上渔民，后来觉得打渔辛苦又挣不来钱，就当了水匪以抢劫官盐为生。”

    莫迟撑着床坐起来，手在床头上来回摸索。

    杜昙昼一看就知道他在找烟管，从床边的柜子上拿起烟管，夹到唇间，用火镰替他点燃，转手递给了他。

    莫迟垂眸抽了一口。

    杜昙昼在药香缭绕中继续道：

    “五年前乔和昶来到馥州后，主动与匪首联络，提出将官盐分出部分，每隔一段时间就交给匪首私卖，条件是要把得来的钱分给他五成，并且不允许再做抢掠之事。”

    “才五成？”莫迟提起嘴角嗤了一下：“真稀奇。”

    杜昙昼：“国舅爷既然愿意把官盐拱手奉上，匪首自然不会拒绝，双方一拍即合，就此达成契约，从此水匪便在临淳湖上销声匿迹了。”“这样一来，水匪有了送上门的生意，而乔国舅既得了利，又得了治匪患有功的名头，可谓一石二鸟，双方都得了便宜。”

    莫迟将烟管在指间轻轻一转：“既然双方都相安无事，为何前段时间水匪又要抢官船？”

    “既为利合，自然是要为利散。”杜昙昼背靠床柱，似乎对这种事习以为常：“据那匪首交代，乔和昶许是听到了什么风声，说要暂停向他提供官盐，等风头过了再继续与他交易。”

    “可匪首却觉得他是过河拆桥，官盐一事做得如此隐秘，就算会被外人知晓，也必定是他乔和昶故意捅出去的。”

    二人因此事生了嫌隙，后来乔和昶和匪首都听说皇帝要派京官来馥州，乔国舅自是更加心虚，无论如何都不肯再供给官盐。

    而匪首宁可拼一个鱼死网破，也要把他牵扯进此事，于是故意在时方砚和杜昙昼都来了馥州后，赶在国舅府婚宴的第二日抢劫官船，就是为了把事情闹大，引得京官调查乔和昶。

    然后才有了后面的一系列事件。

    莫迟听完，沉默良久，才道：“看来这匪首也是个意气用事之人，乔和昶若是被抓了，还有谁能给他官盐呢？要是我，可不会干这么蠢的事。”

    杜昙昼一顿，问：“要是你沦落到无钱维生的地步，你会去当水匪么？”

    他想象了一下那个场面，要是莫迟真的成了匪首，这群水匪在他的带领下，岂不得成为大承最剽悍狡猾的匪徒？

    莫迟挑眉朝他一笑：“我要是当土匪，第一件事就是埋伏在缙京城外，把你这个临台侍郎抓上山当压寨夫人。”

    “是么？”杜昙昼俯身向前，手按在莫迟脑后，凑到他脸前，低声问：“那山大王觉得，我这个压寨夫人美吗？”