“不错。”杜昙昼语气沉重：“不管是射出的钢针，还是池中遍布的钢刀，就连带动水车转动的铁链，都需要使用大量铁矿石冶炼所制。如果你是水匪，你会放着近在咫尺的川县铁矿不要，转而花重金从其他地方买矿石么？”

    他一番话说得莫迟也怔住了。

    “跟我来。”杜昙昼大步走进府衙。

    莫迟跟在他身后，见他来到时方砚面前，向他要馥州的详细地图。

    时方砚本来还在研究棋局，听到他的要求，也没有多问，起身去到府衙内的藏书驿，登记了名姓后，借出了一幅馥州地形图。

    杜昙昼把地图铺在桌上，找到了川县所在的位置。

    “这里是川县铁矿。”他手指在地图上一路往左，滑到临淳湖边：“这里是离矿山最近的码头，有没有发现什么问题？”

    时方砚虽不知来龙去脉，却也立刻留意到关键之处：“这个码头离匪寨所在的小岛非常近，是整面湖上距离匪窝最近的码头。”

    杜昙昼点点头：“从川县铁矿到码头，一共要走二十里的山路。那么矿石的运送过程应该是这样的，铁矿开采出来后，由辛良遥的镖师押送，驶过山路直至码头，再从码头运上官船，然后一路向北，经顺马河入京。”

    他抬头看向莫迟和时方砚：“我不知道辛良遥从什么时候开始为乔和昶押送铁矿，但我看过县志，至少近五年间，水匪一次都没有抢过这些近在咫尺的铁矿石。”

    第71章 金器是从焉弥来的。

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    川县矿洞发生塌方后，在乔和昶的命令下停止了开采。

    眼下乔和昶被褫夺爵位，褚琮正在诸位大臣中，挑选合适的人物赶赴馥州管理盐铁。

    在皇帝派来的钦差抵达前，盐井和矿山都暂时处于封闭状态。

    杜昙昼无法进入矿洞展开调查，于是先从辛良遥的镖局着手开始查探。

    辛家的镖局位于馥州城西，沿街的门面不大，穿过门脸进去，就会发现后面别有洞天。

    后院相当宽敞，除了能养几十匹马的马厩外，还停放了十数辆马车。

    杜昙昼慢悠悠转了一圈，回头问掌柜：“贵镖局看来是走陆路较多。”

    掌柜答道：“大人说得是，辛老板本就是走陆路押镖起家，再说水路由各路漕帮控制，草民们没那个本事和漕帮抢生意，只好选择走山路，勉强混口饭吃。”

    杜昙昼：“往东往南都有发达的河流通路，商人们大概都会选择航运，只有朝西朝北水路不便。这样说来，你们主要是往西北边去？”

    “是，草民们行镖，去得最多的地方是涉州，当然最远也能到毓州，不过走镖的价格就要贵上许多。除非需要运送的是能大量获利的货物，否则商人们一般不会从那么远的地方运东西来馥州卖。”

    出于战略考虑，毓州到缙京有直通的官道，修得又宽敞又平整，所以毓州商人即便进入内陆做生意，也会选择去缙京开店，极少会南下到馥州来。

    杜昙昼点了点头，没有继续多问，向掌柜的行了礼便告辞了。

    等到杜昙昼离去，掌柜的马上问手下：“辛老板在何处？”

    “有批货刚从毓州押过来，老板天刚亮就出城去迎，可能又是金器。”

    掌柜沉吟片刻，对手下吩咐说：“你去金器店看看，要是老板真的在那里，你就告诉他，说州府的杜大人来过镖局。”

    手下应下命令，麻利地走了。

    街角，莫迟和杜琢正在吃早点。

    昨日，他们奋战一整天，终于把下在府衙各处的鸭蛋都找齐了。

    今天早上，当厨子端着一盘煮鸡蛋出来时，莫迟和杜琢纷纷摇头，表示不想再看到任何蛋状物了。

    杜昙昼去镖局打探时，两个坚决不吃州府一口早餐的人，就坐在街边的馄饨店里大快朵颐。

    莫迟的右手还没好全，只能用左手拿筷子。

    馄饨店人多座位也窄，莫迟的筷子就老和杜琢的打架。杜昙昼进来时，杜琢正在努力尝试用左手吃饭。

    一筷子没拿稳，好好的馄饨啪叽掉在桌上，杜琢立马捡起来丢到嘴里，嘴上还在念叨：“不脏不脏，刚挨到桌子怎么会脏呢。”

    杜昙昼撩开衣摆坐在二人对面，也向店主要了碗馄饨吃。

    等待食物上桌的间隙，吃饱喝足的莫迟擦了擦嘴，问他打听得怎么样。

    杜昙昼拿起木筷，用手帕来来回回细细擦拭：“辛良遥的镖局走陆路为主，最远能押镖至毓州，他们从不走水路，暂时还看不出与水匪存在什么牵扯。”

    杜琢嚼着馄饨含糊道：“难道乔和昶也给了水匪铁矿？”

    杜昙昼摇了摇头：“不管是匪首还是乔和昶，在审问中都完全没有提到此事。乔和昶连私贩官盐的罪都认了，没理由不承认这点，而匪首更加没必要替他隐瞒。叫我来看，不如说辛良遥暗中给了水匪好处费，听上去还比较合理。”

    莫迟却说：“可是在乔和昶来馥州前，那群水匪也只抢官盐，从没抢过铁矿吧？”

    “是，所以我才从辛良遥下手。”杜昙昼终于擦够了筷子，他问莫迟：“镖局大掌柜说，一般商人从毓州送货过来，但凡要从那里来，押送的必定是珍贵之物，你们毓州卖得最贵的货品都有什么？”

    莫迟想了想，说：“能在明面上流通的商品，最贵的就要数焉弥的金器。焉弥盛产金矿，制作金器水平高超，远胜大承国内的金匠，所以金器商人特别多，哪里来的都有。”

    就连在缙京的东龙璧坊，最豪华的金店里，卖的都是焉弥金器。

    连店主打出来的招牌，都写着“非焉弥器不售”。

    “不知馥州有没有这样的地方？”杜昙昼喃喃道。

    杜琢立刻回答：“有的！就在大人带着莫迟抛弃了小的的那两日，小的没事就在街上闲逛，还真的见过一家金店！小的也不知那些东西是否来自焉弥，但看着都光芒四射的！照得整间店都亮亮堂堂！”

    杜琢所说的金店门口，辛良遥亲自押着一车货赶到。

    店主早早就等在门外，见到辛老板来，殷勤地迎了上去：“辛老板辛苦！这一趟又帮我安安全全送到了！”