“至于木昆本人，陛下可以先将他稳住，推说借兵之事牵扯甚广，需要与臣子商量后才能下决定，这段时日就请他留在缙京耐心等候。”

    褚琮立刻道：“不管木昆是不是真的王子，都先用接待王子的礼仪招待他，终延，你是鸿胪寺卿，他的起居住行就由你来负责。”

    终延说是。

    杜昙昼补充道：“不如先将他安置于京中驿馆，再派翊卫于馆外轮流看守，一来保护他的安全，二来可以监视他的行动。”

    褚琮下了旨意：“就按杜卿说的做吧。”

    终延提醒道：“陛下，为防乌今有变，我们借取他们的那条运粮官道，是否……？”

    褚琮对内侍说：“去把工部尚书找来，朕要问问他，通往柘山关的粮道到底修得怎么样了。”

    韩永年又问：“陛下，那新科进士的排名又当如何？”

    “朕心里有数，等处理完今日之事，自会在三日后张榜。”

    说完，褚琮摆了摆手，示意众卿可以退下，不等几人行完礼，就神色匆匆地向上书房走去，急着向涉州刺史再传旨一封，安排其放行乌今使团的相关事宜。

    大臣们陆陆续续向宫门外走去，乌今朝局可能有变，似乎让人人都有所考量。

    出宫路上，各自都低着头暗自沉思，谁也不和谁说话。

    直到在宫门外见到了等在马车边的莫迟，压在杜昙昼心中的重担与隐忧霎时得到缓解。

    “等很久了吧？”杜昙昼三两步走上去。

    莫迟摇了摇头：“没有。”

    宫墙外的杏花开了，粉白的花瓣落了几片在莫迟发上，杜昙昼抬手替他拂去：“走吧，今日殿试中出了件奇事，路上讲给你听。”

    莫迟准备回身上马车，眼角余光忽然瞥见什么，动作猛地一顿，侧头朝东边望去。

    “怎么了？”杜昙昼顺着他视线看过去，除了街巷中熙熙攘攘的人群，没发现什么奇怪之处。

    莫迟盯着那处街角看了半天，才缓缓收回视线：“……没什么。”

    杜昙昼：“……”

    他突然把莫迟拦腰一抱，让他坐在车板边缘，正面对着自己。

    “你干什么？”莫迟露出少见的慌乱：“那些人还没走远呢！”

    和杜昙昼一同走出宫门的大臣们上车的上车，上马的上马，都还在离二人不远的地方，只要留神看过来，肯定能看清杜昙昼方才的举动。

    杜昙昼毫不在意：“怕什么？就算被他们看到了又如何？”

    他的手还固定在莫迟腰侧，不准他乱动。

    莫迟推着他的手臂：“你先放开我。”

    杜昙昼不依不饶：“你先告诉我，你到底看到了什么？”

    “你？！”莫迟“啧”了一声：“我见到了一个人，长得比你还好看，就多看了两眼，行了吧？”

    杜昙昼压根不信：“再不说实话我就亲你了。”

    “我说的就是实话。”莫迟眼神一闪，他根本不相信杜昙昼会在大庭广众之下做出过分之举。

    谁知杜昙昼表情一暗，掐着他腰的手陡然一紧，俯下身来定定望着他，眼看下一瞬就要亲到他脸侧。

    莫迟用力往后一仰：“我输了，我认输行了吧！”

    “你在看什么？”杜昙昼穷追猛打。

    莫迟无奈地皱起眉：“我总觉得有人在那里看我，等你出来的时候瞧了好几次，都没有见到可疑的人，兴许是我多心了！这下你满意了吧！”

    “这才听话。”杜昙昼总算松开了他，莫迟立刻往后一缩，直接钻到车厢里去了。

    上车前，杜昙昼特意朝刚才的街角又打量了几眼，的确如莫迟所说，没有见到任何可疑人物。

    杜昙昼倾身走进车厢，挨着莫迟坐下，这才把蹲在街边歇脚的马夫叫回来，让他赶车回府。

    同一时刻，东龙璧坊。

    卖刀的胡商店内，有男子推门进来。

    掌柜殷勤地迎上去：“公子，买刀吗？喜欢什么，随便看。”

    店内的木柜上摆着各式各样的刀具，男人的视线在其上逐一扫过，似乎没有看到合适的。

    掌柜忙道：“没看上？库房里还有不少好货，我都没摆出来，您想要什么样的？不管多稀奇的刀，只要您要，我都能给您找到。”

    男子回忆了片刻，对掌柜道：“我要一把直刀，刀柄要短，不要装饰，刀身要窄，不超两指宽。刀刃要足够锋利，需得吹毛立断。”

    男人的话带着奇怪的口音，想来应该是胡人。

    “明白明白！”掌柜让打下手的伙计看着店，自己返回内侧的库房给客人找刀。

    不多时，他就抱着三把长刀返回店内，依次摆在暗红色的绒布上。

    “这都是店里千金难求的宝刀，请过公子目！”

    男人抬起手，悬在三把刀上方犹豫了一会儿，最终将手指放在最左侧的刀身上，指腹在刀刃边轻轻一划。