“鹿孤？”

    柏师傅：“这个名字很特别，既可以是焉弥人名，也可以是乌今人名，但这不是我对此记忆犹新的理由。”

    柏师傅顿了顿，对终雪松道：“那次我在王都逗留了好几个月，在我即将离开之际，这个叫做鹿孤的官员被人告发，说他暗地里将焉弥的消息卖给大承奸细，后来他就被处邪朱闻处死了。”

    柏师傅闭了闭眼，隐约有些惋惜：“当时告发他的人，就是候古和你说的那位象胥官。”

    驿馆内，木昆王子正襟危坐，等待着面前这位大名鼎鼎的临台侍郎的问话。

    杜昙昼朝他温和一笑：“殿下无需紧张，在下前来，不过有几件小事，想请殿下为在下解惑。”

    木昆坐得笔直，认真地点头道：“大人请讲。”

    杜昙昼问：“殿下来到缙京前就认识候古么？”

    “不认识。”木昆说：“我从没听说过候古这个人，若不是他前几日专程来驿馆见我，我根本都不会知道他的名字。”

    杜昙昼思索片刻，方道：“差不多两年以前，也就是永章二十二年春天，候古曾带一名舌人，取道乌今进入焉弥。而就在候古被杀的几天后，也就是昨夜，这名来自乌今的舌人被人发现死在家中。”

    他观察着木昆的表情：“舌人的死法与候古极为类似，在下猜测，也许是同一人所为。”

    木昆很是惊讶：“又有我乌今子民被杀？真凶究竟是何人？为何要犯下此等罪行？”

    杜昙昼并不回答，继续说道：“目前初步的线索还显示，真凶极有可能是从关外来的，此两桩命案说不定都与焉弥有关，所以在下才来请教殿下，不知您可曾听闻过什么消息，是与在焉弥的乌今人有关的。”

    杜昙昼本以为木昆王子需要思考片刻才能作答，没想到木昆马上有了答案。

    “实不相瞒，两年前确有乌今人在焉弥掀起波澜，具体的细节我不是很清楚，只知道与两名乌今贵族有关。这二人本是亲生兄弟，哥哥叫执思，弟弟叫执骨，都是我乌今的世家子弟。”

    木昆告诉杜昙昼，那时的乌今朝堂，就出现了投靠焉弥的倾向，执思执骨两兄弟所在的家族，正是支持联合焉弥的一派。

    那时乌今明面上尚与大承交好，于是执思在家族的命令下，带着弟弟暗中出使焉弥，试图与处邪氏达成协议。

    木昆：“执思进入焉弥王都没有多久，就被处邪朱闻所杀，他究竟做了什么，至今仍不得而知。又过了一段时间，执骨也回到乌今，因为没有完成任务，执骨被家族排挤，而后很快销声匿迹，不知去向何方了。”

    木昆在脸上比划了一下：“执骨回到乌今时，脸上还带了一条长长的疤痕，不知为谁所伤，不过……”

    说到这里，木昆略有迟疑。

    杜昙昼立刻道：“殿下直说无妨。”

    木昆皱着眉想了半天，才说：“彼时一直有种说法，虽然甚嚣尘上，但究竟有几分可信，着实无法验证。”

    “什么说法？”

    木昆低声问：“大人可听说过‘乌石兰’？”

    杜昙昼心里猛地打了个突，锐利的目光立即刺向木昆，审视的视线在他脸上来回扫过。

    木昆的表情在肃然中夹杂着一丝神秘，仿佛乌石兰是什么不得了的人物，而杜昙昼从他的神情中得出一个推断：木昆好像并不知道乌石兰就是大承的夜不收莫迟。

    “乌石兰。”他试探性问道：“他是何人？”

    木昆一脸严肃：“大人有所不知，乌石兰曾经是处邪朱闻的侍卫长，也是那位多疑的摄政王最信任的属下。”

    杜昙昼心下一松，看来过去的木昆远在乌今，消息并不灵通，进入缙京的时间也不长，还没来得及获知乌石兰的真实身份。

    但很快，他胸膛里的那口气再度一紧，硬邦邦地像石头般哽在喉头。

    因为木昆对他说：“据我所知，乌石兰作为处邪朱闻的侍卫长，曾经与他关系非常密切。”

    杜昙昼眉心一跳：“……此话怎讲？”

    木昆向与他同来缙京的那位随从比了个手势，随从回到内室，取出了一卷卷轴。

    木昆对杜昙昼说：“我此次来缙京，带来了一幅处邪朱闻的画像。”

    “画像？”杜昙昼强压下心底的不安，尽力平稳声线道：“听说处邪朱闻相当谨慎，不愿意让他人轻易知晓样貌，极少有画像流出。”

    木昆：“此言不假，不仅是少有画像流出，处邪朱闻几乎不会同意画师为其画像，我手上的这一幅，也是几经辗转才艰难获得的。”

    他示意随从将卷轴打开：“这也许是我们能找到的唯一一幅处邪朱闻的画像，请大人过目。”

    随着卷轴一点点拉开，杜昙昼渐渐看清了画中人的模样。

    画卷中，处邪朱闻高坐在人骨高背椅上，一条腿斜搭在另一侧的膝盖上，手里握着一把鸟首权杖，表情漫不经心。

    他眼型细长，眼窝凹陷，五官立体挺拔，淡淡的琥珀色瞳仁深处，萦绕着一缕经久不散的血腥气。

    他衣着华丽，黑色的衣袍间，金丝绣线绣出繁复的图案，耳边的耳环闪着金光，指间的红宝石戒指像一抹沉重的暗色，印在画卷中。

    画师技艺高超，不仅惟妙惟肖地画出了处邪朱闻不可一世的神态，连背景奢华的焉弥宫殿，都勾勒出了其中华丽的细节。

    高耸入云的尖顶宫墙、五彩斑斓的玻璃高窗，还有铺在人骨王座前的圆毯。

    那面黑红相间的毯子上，绣满了栩栩如生的缠枝莲纹，好像多看几眼，这些暗红色的藤蔓就会拔地而起，缠绕着向上生长。

    这幅画卷显示出十足的靡丽绚烂，却又处处透露着鲜血般的暗沉与腥秽。

    画面里，唯独只有一处，与整幅画都大不相同，显得格格不入。

    ——在处邪朱闻的王座侧后方，有年轻男子垂眸而立，他衣着素净，身上没有任何装饰，唯有腰间挂着一把长刀。

    他低垂着眼帘，没有看向画师，只留给对方一个看似恭顺的侧脸。

    可杜昙昼一眼就瞧得出来，他嘴角紧抿，下颚线绷得笔直，右手还死死握着腰间的刀。