姜落是被惊醒的。

    尽管严佑离身的动作很轻。

    像是沉浸在一场美梦中，明明没有中断的理由，却还是突然间全部覆上空白。

    “时辰还早。”严佑停下了动作，轻轻梳理着姜落的发丝，缱绻旖旎，葳蕤潋滟，看着她重新闭上眼。

    姜落很快又睁开，侧目望了一眼窗外，窗户挡住了视线，但还是能感受到那蒙蒙亮的天色。

    既是跪一晚上，那便是不能睡的，只能偶尔偷个懒坐在小腿上歇一歇。若真要跪一晚上，膝盖挺不住，人也挺不住。

    虽还有些晕乎，但昨晚的事能够清楚地在脑子里过一遍，自己是被哄睡着的。原先是坐在他身上，醒来时却是被他抱在怀里。

    姜落觉得，严佑比她见过的狐狸还狡猾。

    她想起第一次和游席知出门买菜，那肉放在她手里，后来就被狐狸给叼走了。她说是被骗的，游席知乐了一路。

    姜落问，“今日不上早朝吗？”

    “朝会逢五。去衙署还早。”严佑见她没有继续睡下去的意思，继续将她揽在怀里温存，动作幅度更清晰了些。

    拇指摩过肩头，又或者膝盖蹭过腿根。

    姜落轻哼一声，觉得酥酥痒痒，不安分地扭动着。

    “别动。”严佑按住她的手腕，趁机凑得更近，在侧脸处偷得一个吻，“夫人很看好我的定力？”

    姜落没有动了，只是抬手搭上他的肩膀，像昨晚一样仰头吻上他的唇。大概是刚刚醒来，嘴唇有些干燥，她下意识地舔了下嘴皮。

    严佑被这大胆直白的动作撩拨得呼吸粗重，偏偏他现在不能更进一步。“夫人才是狡猾得很。”

    “喜欢，便想亲。”姜落又贴得近了些，看到他的耳朵以肉眼可见的速度红了起来，“你耳朵好红。可是我没有亲你的耳朵。”

    严佑轻笑一声，“夫人也可以亲亲看。不过……留在下次吧。”

    少女情窦初开，只是刚到了喜欢的程度——欲壑难填，他要的是更多。

    严佑扶着她站了起来，动作稍微迟缓，遮挡着自己脚麻的不适。姜落小时被罚惯了，很快就扶住了他，弯腰按摩。

    位置找得太精准，以至于严佑愣了一瞬。

    “好啦。”按摩完后，姜落重新站起，“昨晚不该压着你睡的。”

    严佑回过神来，笑着轻捏她的脸，“我很愿意啊。再说了，困了便睡那是人之常情，夫人何必如此小心谨慎？还是说——夫人有必须小心谨慎的理由？”

    “母亲让我罚跪，我自然不能偷奸耍滑。”这是姜落最先想到的理由，等她又琢磨了一番，便觉得那里面似乎有两层意思。“你——”

    “夫人说得对，是我狡猾。”严佑不置可否，及时止住话头，分散她的注意力，“饿了吧？早膳……”他还想继续说下去，忽然听见了脚步声，不免失笑，“柳嬷嬷来得真早，定是来带你去用早膳的。”

    严佑自然搂过姜落，在她的额头上留下一个温热的印记，“我先走了，你别怕。”

    “嗯。”姜落眨眨眼，不自觉地挺直腰。

    关上的窗户重新被掀开一个缝，严佑又利落地翻了出去，临走前还不忘带走自己拿来的东西。

    姜落站在窗边，怀疑自己是不是得了一种怪病，这种小偷小摸的动作她竟看着顺眼了起来。

    窗户就要关上，姜落轻轻扯了扯他的衣袖，“你什么时候回来？我有话想同你说。”

    心境不同于昨日，离愁淡了许多。她现在想要先去找师父，离开之后也可以再回来找他了。

    一般来说，官员衙署任职期间不允许回家。严佑眸光微闪，只是点点头，“明天放假，我今晚会回来的。”

    “好。”

    窗门再度紧闭，尤其在艳阳高照的白日里，那股透不过气的窒息感便更甚。

    蒋蓉坐在房里，眼见的疲惫。翻来覆去一宿未睡，早上醒来时，多生出几根白发。她眼神空洞地看着桌上摆放好的早膳，冒着热气，似乎还有着要和谁共进早餐的暗示。

    “母亲。”已经收拾妥当的严佑来到了房门口，规矩地行了拜礼，静等她的回答。

    “坐。”

    蒋蓉也未抬头，只是摆了摆手，让其他人退了下去，她并不意外严佑的到来——即使想了一宿才发现自己根本不了解严佑，却也知道，一个负责的人断不会当做无事发生。

    她自然也知，严佑昨晚去了何处，待在哪里。

    “昨天的事，我想了一宿，是我做得有些过了。”她的语调极其缓慢，让人误以为说话是件极其费力的事，“你第一次对人这般无礼，后面想来，多是别人冒犯了你。你既有不愿说的苦衷——”

    蒋蓉似乎是想到什么，微微别过头，是一个抗拒的动作，每个人都有自己不想说的事，她也一样。“既是苦衷，那我也不便多问。你的心性，我从未怀疑过。”

    “不只是我。”恭敬依旧，却是强势许多。

    “……嗯。小瑜那边，是我有些先入为主了。崔家……”蒋蓉一时间找不到得体的形容词。

    “崔家非善类。如今的局势看来，中立不见得是好事。严家以礼待人，却不能是任人拿捏的软柿子。母亲，您明白的。”

    中立已经变了味，倒像是圆滑世故。面上相安无事太久，便忍不住想要维持这份和平，而忽略了隐藏的风云诡谲。

    蒋蓉望向严佑，要微抬下巴才能与他对视，若是站起身，定是要仰视他了。

    他已经不再是那个牙牙学语，蹒跚学步的幼儿了，他变得越来越优秀，不需要她事事操劳。