严仞低头凝视着前方的鹅卵石，道：“一介武夫，难道怕冷不成，以后上阵打仗，边关的秋天来得更早，风可比这个冽多了。”

    身后的宗昀道：“主子没去过边关，怎么知道边关的风是什么样的？”

    严仞似是数着鹅卵石出神了，半晌才哈哈地笑道：“我梦到过的。”

    天将要暗下来，皇城的城门已然落锁，侧门却还可通行。在禁军校场耽搁了一些时辰，严仞接近申时才下值，又忽然想起随行马匹上的书还未卸下来，未免带一路来回，只得折回去白虎殿放书。

    “宗昀，快点。”严仞加快了脚步。

    白虎殿殿门上镀了一层余晖，宗昀拎着书匣子放到书案上，只听屏风后头呼呼地响着穿堂风，严仞三步并做两步跳下台阶，挪了挪那架屏风，止住了声响。

    整个书柜只剩下最后一排的最后一个格子空着，只有严仞一人忘了放书。

    而那个空格子的旁边则虚掩着门，里头的宣纸被风吹得略微杂乱，其中几张滚落下来，散落在门外的地板上。

    “谁的东西掉下来了……”宗昀弯腰去捡。

    严仞也蹲下来，颇有兴致地拈了一张看上面的字，忽然顿住，“咦”了一声。

    宗昀问：“怎么了？”

    严仞道：“这不是宋老布置的课业。”

    他只看一眼便下了定论，但仍无法确认是什么，索性摊开宣纸从头开始一个字一个字看，最后笑了：“有趣。”

    “字并不怎么好看，却笔锋端正，看得出内心虔诚。”严仞盘腿坐下来，开始念上面的字，“故不终其天年而中道夭，自掊击于世俗者也。物莫不若是。且予求无所可用久矣。”

    宗昀沉默了：“属下听不懂。”

    严仞解释道：“这句话出自《南华经》，这本杂书虽称不上禁书，但里头的内容大多离经叛道，与正统背道而驰，不利于修身齐家与治国，多少年来被文人学子诟病抨击。这书里的字居然出现在白虎殿的书格内，不是很有趣么？”

    宗昀见严仞的脸上浮现出前所未有的兴意，连连摇头称奇，就像发现了新陆地一样。宗昀不禁问：“您的意思是白虎殿的学生里有人搞旁门左道？那这句话主要讲的是什么？”

    “这个太有意思了。”严仞换了个舒服的姿势捧起宣纸，端详着上面的字，“这话说的是，富贵人家的屋梁和棺椁都是用上好的树干做成的，它们之所以遭到砍伐是因为它们生来有用，所以不能享其天年而中途夭折。相反，如果是歪歪扭扭、裂口盘旋的大树呢？”

    宗昀立刻道：“那肯定是不能用来做什么的。”

    严仞点点头：“不堪大用，所以能够在深山里活至上百上千年，甚至被奉为神树，颐养天年。”

    宗昀一时不懂，表情有所迟疑。