譙县城外，三十里处的镇上，藺家故宅，兀自洋溢着喜事将近的悦乐之中。

    说来这故宅，已可追溯至前朝末，藺家先祖举孝廉出仕便建造沿用至今，经年累月下来，主宅屋瓦或有破损，大门斑驳、樑柱腐蠹之处亦所在多有，可藺家人耿直清廉，即便是为官，仍是家徒四壁，藺夫人这回还是使了丈夫数年来积存的粮餉变卖，才得来修葺屋宅办嫁妆的费用。

    剩不到旬日便是大喜之日，藺夫人先是差了二女儿去催裁缝赶製新衣，大门新上了漆，在家丁与么子齐力合作下掛起红灯笼；年节是过了，但对藺家人而言，真正的喜事才要到来哪！

    她踅回厅堂，逮着了四处忙碌的总管，「差人去请老头子回来了没有？」

    总管拱手回道：「咱一早便差遣吾家小子前去，待晌午后就要回来了。」

    藺夫人皱眉，不甚放心的点点头。都怪藺文鈺当年决意一人赴任，徒留她们妇孺四口固守旧宅，才要这般麻烦，光是差人传话都得用上大半日。

    「不早些提点他，怕他是给忙忘了！咱们湘君此回风光出嫁，即便是要老娘揪着他的耳朵也得把他给咱揪回来！」藺夫人恶狠狠地道，却是逗笑了管家。「你笑什么？咱可是说真格的！」

    「是是是！夫人言必信、行必果，不假、不假！」

    忽闻门外有人吆喝一声，回过头，只见包着红布的两大担子聘礼，就这般堂而皇之地停在藺家前庭。

    藺夫人大喜过望，先是打赏了几名家丁，喃喃念着：「这吕家公子真是有心，湘君过了门，倒是不愁吃穿了！」她随手拣了一盒掂了掂，那沉甸甸的实感叫人好奇。

    「这都装了些什么呀？」两个大扁担！藺夫人来来回回瞧着，赫然发现没见着湘君？打从一大早就没见着，瞧瞧现下，都到午时了。

    总管忙差人把聘礼送进屋内，却闻藺夫人又问：「湘君呢？这孩子就跑得不见人影，去哪儿了？」

    「大小姐卯时便提着兵器出门去，大概又到河岸边练刀去了吧？」

    又是习武练刀！她抚着额，「去！叫湘云还是相贞去把姊姊给叫回来！」湘云、相贞两个皆是顺着爹娘的意，勤读诗书，就湘君一人任侠尚武，真不知道是学了谁！

    像她这样的姑娘能给吕公子相中说媒，真是她上辈子烧了好香……别说这么多了，还是赶紧把女儿找回来，一同瞧瞧都下了些什么聘礼才要紧！

    ＊

    初春河岸，霜雪溶解，覆盖于底下的青草方抽出芽，呈现一片欣欣向荣的景緻。

    一袭灰黑葛布衣衫的姑娘手起刀落，几个俐落翻身，柳叶刀反射着银光片片，那身形优雅、步伐沉稳，武艺精湛，非勤练个十载所不能得。

    迎着春风走了十来回刀，身上的衣裳早已濡湿，身姿做伏虎之势，回头朝河上刺出一刀，一回走完，她调匀气息，尚未旋身，背后却是传来连串掌声，「姊姊舞得好！」

    她回眸，看清来者之后不由抿嘴一笑。

    藺湘君举袖抹了抹汗，日头洒在脸面上，仔细一瞧，那双眉间含藏英气，眼眸莹灿，鼻樑挺直、朱唇不点自艷，如瀑青丝不簪不扎，衬得一身颯爽英姿。即便是衣着粗鄙，脸容却是明媚可人的，扎实是镇上有名的美人胚子。

    「湘云，你怎来了？」她芳唇轻勾，匆匆缠上刀衣。

    藺湘云笑嘻嘻地靠近，「当然是娘差我来寻你的，我还先到武馆那里去，周大哥说来这儿定能找着你。」

    湘云口中的「周大哥」是跟她师出同门的师兄，她习武多年，连带的家人也同武馆里的师傅、师兄等人相熟。

    湘君怜爱的轻抚妹子的脸，藺湘云眉头轻皱，「大姊你手上有茧，刺着人家啦！」

    「一时忘了！对不住。」湘君抽回手，微微瞄了掌心一眼。藺湘云抹了抹脸，一笑置之。

    「娘念你一大清早就跑得不见人影，吕家那头都送聘礼来了，要你回去一块瞧瞧；还有，你的嫁衣今天就会送来哪！」藺湘云靠近湘君，稚气的嗓音不停提着家里头的事。「想不到咱姊姊要出嫁啦，看见聘礼送来，你要嫁人的那种感觉忽然变得踏实了！再过几日，你与吕公子拜堂过门，咱们便不能天天碰头啦……」

    说着说着，却是不免有些感伤。湘君抿唇不语，却是听藺湘云又言：「那周大哥看起来也是挺落寞的；不瞒大姊，我原以为，你合该是与他相配，两个人都会武，师出同门，要不报效朝廷，抑或走闯天下，做一对侠侣，岂不挺好？」