梅穆双眼紧盯着裴少懿盘妥的那头青丝，「我会再来。」他执拗的说，终是甘愿转身离去。

    目送着他远去的裴少懿神情复杂，末了，仅是幽幽地叹了一声。

    ＊＊＊

    车轮吞吞，缓慢的驶于官道上，日头偏斜着，再过不久便要下山；自东边升起的月儿如细眉，几乎快要瞧不见。

    拉车的驴子吃力拖着，驾车的秦三郎手执皮鞭催促，伴随着阵阵嚎泣，教人闻之心伤。

    他今年六十有三，先服侍过藺文鈺的父亲，又目睹藺文鈺自襁褓中长大成人，不管是寒窗苦读时，抑或是风光上榜、随着他上任，他全都一同经歷了；他将一生岁月都献给藺家，于他而言，藺文鈺不仅是主子，更像是亲人。

    藺文鈺敬他如父兄，他亦对藺文鈺忠心耿耿，主僕俩的牵绊，早已浓得化不开。

    是以，这一回遭奸人诬陷丢官，带给藺文鈺的打击，无疑是致命而沉重的。藺文鈺素来把家族名声看得比性命还重。以死明志的念头，兴许早已浮现在他心中也说不准。

    只是秦三郎尚且乐观的以为，藺文鈺会愿意为了一瞧女儿风光出嫁而宽心，会念在他们主僕之间的情谊而不致使走上绝路……

    可惜，如今说这么许多都无用了。

    「驾！」日头西沉，秦三郎知晓必须尽快返家，他挥着皮鞭，继续催促着老驴加紧脚步。

    ＊

    纵然是稍事歇息过，搁在湘君心头的异样，不但未曾稍减，反而是越发强烈了。

    定定地望着断簪，她不禁回想着新年那几日见着爹亲藺文鈺的光景，当时的他得知娘亲说定了与吕家之间的婚事，脸上未露喜怒，只是趁着父女独处时，亲口问她一句「你可愿意」。

    湘君始知，比较起嫁予何人，爹亲更在意的，是她的意愿。

    若非爹亲应允，她也无法顺利拜师习武，纵然他不愿当真看她以武艺报效朝廷，对于她一心尚武，相较于至始抱持着反对意见的娘亲，爹亲反而更为宽容些。

    「湘君虽是女子，其侠心义骨，犹胜男儿也」，这句话出自藺文鈺口中，即便事隔多年，她一直记着……

    当时的藺文鈺并未显露出任何异状，身在故里的她们距譙县尚有一段距离；平时藺文鈺忙于公务，也无派人通知近况的往例，这些年来，父女间每到节日才能有机会见上一面，是也惯了。

    可，心头的预感如此不祥，对湘君言还是头一遭；到底发生什么事儿了？听娘亲说，今早已请总管派人往譙县知会爹亲了，就怕他没拨空回来目睹她出嫁。

    不知那人是否能捎来一些爹亲的消息？湘君方入厅，两担聘礼已被放在一旁，藺夫人眉开眼笑地向她招手。她不敢再拂了娘亲的意，乖顺的趋上前。

    「来来来，你来得正好，嫁衣送来了，你且来试穿！」藺夫人遣开男丁，抖开衣裳就要往她身上套。

    湘君扯唇，任由藺夫人替她披衣。「娘，不是昨儿个就差人去通知爹亲，都已经这个时辰……可有消息？」藺夫人素来便对什么吉兆凶兆的预示深信不疑，她的大喜之日将近，她若和盘托出，怕不是给咱家触了霉头？

    藺夫人不知她盘算，仍是喜上眉梢。「还没还没！总管家里的小子也去得忒久，就不知道又上哪儿野去了……湘君，伸手来！」她替女儿揽起衣带，喜红嫁衣在湘君身上服服贴贴，她宝爱的抚过绣线；瞧！做工多细緻？多赏些银子果然有用！

    「真是好看呀！要是再上个珠花、贴个花鈿该有多美？不是我往脸上贴金，娘瞧你生得美貌，不禁又回想起咱年轻的时候啊，只消往旁边瞥个眼色……」

    眼看藺夫人又要吹牛，湘君笑着勉强应和，「娘年轻时国色天香，只消对着男儿瞟上一眼，就能勾魂！」

    「是嘛是嘛！不然哪生得了你这副好皮相？」藺夫人轻捏了捏湘君的脸颊。「说起当年呀……」

    湘君不愿继续瞎扯，直捣重点。「娘，爹爹之前回来团圆，可有……同你讲些什么事？」她一顿，又补充道：「心烦的事儿？」

    「他心烦的事儿多如牛毛！老是讲那些什么刑狱冤案的，横竖咱也不懂，都是左耳进右耳出；反而我都向他说些家务……」

    她回握藺夫人，已是有些失了耐心。「没跟你交代一些公务上的事儿？」

    藺夫人古怪的回瞪，「就说啦！他讲那些我也不懂，听了也是白听。」

    湘君眸心一暗，心底终是不大舒坦。这回藺夫人可没瞧漏，「湘君？身子不安泰？才歇息过脸色这么差！还揪着咱一直盘问你爹的事儿，到底怎么了？」

    「不、不，没什么……」她欲搪塞过去，眼角却是瞧见总管踉踉蹌蹌地奔至厅堂里。

    「夫人！大小姐！秦、秦秦……」总管结结巴巴的，一手指向门外；湘君上前欲搀，抬起头时却看见秦三郎摇晃着身子，跪倒在藺家大门前！那一瞬间，她心跳如擂鼓；秦爷爷是跟在爹亲身旁的忠心老奴，突然回来了，铁定是发生什么了不得的大事儿！

    「这、这、这是怎么啦？」藺夫人也还未能弄明白；湘君已是绕过总管，絳红身影如疾风般掠过眾人，转瞬间就赶至秦三郎面前。

    「小姐！老爷他、他……」秦三郎抽噎着，颤抖的手如风中残烛，直指身后的驴车。

    驴车拖着的并非车輦，而是用来运送货物的板车；而车上载着的——却是一口漆得黑沉的棺木！

    本欲搀起秦三郎的湘君视线忽然失焦，心头像是重重一沉，她踩着艰难的步伐靠近驴车；与之同时，总管、藺夫人，连同湘云、相贞都到了门前，见着此景，沉重的气氛霎时将所有喜悦给掩盖了。

    她攀上车，双手紧抓棺盖使劲一挪，在瞧清里头装着的人的脸面时，强撑的泪终是落下，她直挺挺的下跪，额头撞上棺木，失声痛哭。

    那些个惴惴不安与断簪所指何意，湘君此刻……终是明白了。