「嗯……是这样。」聿珏似懂非懂，挥挥手要他继续说。

    「奴才服侍过皇后娘娘一段时间，知晓娘娘是主张孝廉举仕不应废的；长公主殿下大力整飭吏部有功，娘娘不好明说，这才用了这么个暗示来提点……」柳蒔松微微一笑，拱手自谦道：「奴才是这么想的，若是与殿下猜测的意思相左，还请殿下恕罪。」

    聿珏俏脸一凝，「这……公公未免多想了，母后仅是点了齣戏，能有这么深的含意？」

    「殿下心慈，就当是奴才多想了罢！」柳蒔松呵呵一笑，「身处宫中，多长点心眼，总比措手不及来得好。」他适时打了伞，轿輦走入雨帘，落在伞上头的雨珠，恰恰遮掩了宫人的脚步声。

    ＊＊＊

    扯开衣带，湘君褪下华美嫁衣，接过手的，却成一身素白孝服。

    才掛上的红灯笼这回全给撤了下，总管已上街去寻了夫子撰写讣闻；他家小子好容易盼到天黑之前回来，进门瞧见了停放于厅前的棺槨，吓得脸色刷白，到口的消息如鯁在喉。

    那秦三郎代藺文鈺称说会赶上她大喜之日一词，怕是永远来不及说了。

    藺夫人在她开棺之后放声痛哭，一时受不住悲慟的晕厥过去，旁人七手八脚，好不容易扶她回房安歇下来，湘云与相真少不经事，这下子又惊又悲，全巴望着她发落府上大小事。

    一夕之间，湘君忽觉天地变了样儿，一心要办喜事的她们变成了丧家，爹亲遭人诬陷，为保祖上美名的他以死明志，徒留下的，除了一具冰冷尸首、免去官职的公文之外别无他物。

    突然成为藺家人眼中唯一支柱的湘君，牵着妹妹的手给予些许慰藉。「娘怎么样了？」

    藺湘云哭得抽抽噎噎，「好不容易……歇下了！」她举袖拭泪，才瞄了棺槨一眼，又是悲从中来。

    「秦爷爷呢？」一想到秦三郎年事已高，一路带着藺文鈺返乡；湘君部由又是一阵心痛。

    「秦爷爷也歇下了。」

    湘君慈爱的轻抚着妹妹，稍感放心的松了口气。「带相贞歇息去吧，这儿有我在。」

    过了一会儿，总管回来了，「小的还顺道往吕家去，时辰紧迫，来不及细讲，只说遭逢巨变……说不准待会儿吕家老爷或公子就过来了。」

    「是么？」湘君凝肃着玉顏，竟是不知该夸总管机灵还是莽撞；现下藺夫人无法主持大局，她这儿亦是一团乱，实在无心再去应付吕家的人。末了，仅是勉强道：「明白了，您老辛苦了，也先去歇歇吧？」

    总管语带忧心地瞧着她。「小姐，那你呢？」

    湘君仅是微微一笑，「我还挺得住。」

    总管叹了一声，对着她点点头后退下了。

    她的嫁衣匆匆一脱，就搁在厅堂；此情此景，湘君实在无心也无力去思索她的大喜之日该如何收拾，只是草草把衣裳捲了收走，来个眼不见为净。她又入灶房煮了米粥，给眾人垫垫肚子当作一餐。

    专司丧礼的人们前来简单布置了灵堂，等到终于办妥了一切琐事，已是戌时将过；昏暗的天色不见月娘，反倒是急切的下起春雨来。

    湘君连忙打着伞，差人把棺槨搬进屋内，先找砖来垫，又把棺槨上的雨水匆匆抹净，扎实折腾了好一会儿。

    终于重新安顿下来，她枯坐在堂前，先是瞥见搁在一旁，那早些时候送抵的聘礼，回首围绕于身侧的，却是白幡与棺槨，这悲喜交织的奇妙景象，不禁令人为之发噱；她弯唇欲笑，却是又挤了几滴眼泪。