昨晚，下了一夜的雨。雨水彷彿忧伤的泪，落在地上，将春泥弄得潮湿泥泞。

    春风送来青草与泥香，反而令湘君精神为之一振，赶路的步子于是越发轻快。

    她为求行动方便，出外以男子模样示人；一路行官道赶往譙县，初来乍到，人生地不熟的。譙县县城较故里热闹许多，她随口问路，先到府衙前转了一圈。

    正如秦三郎所预料，藺文鈺前脚方离，朝廷立刻派了新员前来递补职缺；湘君心中不无愤恨，直想闯进去质问一番，无奈衙门前兵勇手持兵器，尚未查明真相，总是不好徒增事端，只能另作打算。

    她为赶路起了个大早，此刻已过晌午，行经一处饭馆闻着饭菜香，不由多瞧了几眼。

    「也罢，先吃饱了再来想想接下来该怎么办！」

    盘缠无多，湘君拣了最便宜寒傖的饭菜点，小二离开桌边朝厨子吩咐饭菜，不由低声叨念了几句——「瞧那外地来的小哥，穿得颇体面，倒是没带几个钱哪！」

    商家说这话未免显得势利了；湘君耳力极好，听见了也只是苦笑着安座。不一会儿又来一桌客人，小二酒菜上得勤快，应该是熟客了。

    「……就这么革了职。」不预期听见重点，饮着茶水的湘君不着痕跡的挑眉，往声响来处瞟。说话的男子蓄着长鬚，头戴方帽，作文士打扮。

    「欸欸！咱也听说了，真他娘的！好好地一个藺青天，就这样给弄走！」另一名大汉一身草莽，眼前的水酒伴随着拍桌声撒出几滴。

    「熊二！说话小声点，可别因为一时失言，连你也遭殃！」

    那大汉光说出「藺青天」三字，就令湘君眼眶一热，她赶忙低头，碰巧小二也上了她点的饭菜，她举箸，继续侧耳倾听。

    他们一桌三人，剩馀的那人背对着湘君，她没能瞧见他长相；只闻他悠悠一叹。「怕只怕，藺青天这回不只是被弄走而已。」他语调平静，却有效的引来另外二人探究。

    「啥意思？」

    「老余此话怎讲？」文士转向那人奇道：「藺大人不是被革职回乡而已吗？还能治他的罪不成？」

    「什么罪？藺青天能犯什么罪，都是屁！」

    「熊二！注意你的口气，别连咱们也给拖下水。」名唤「老余」温声告诫，又言：「跟在藺大人身边的老家奴你们可知道？」

    说得是秦爷爷！湘君瞠目结舌，到口的花生米差点忘了嚼。

    「知道呀！他怎么啦？」

    老余饮了一口茶，「唉！那老先生昨儿个上我那儿去……要了一副棺材。」

    此话一出，不仅同桌二人震慑，就连替他们上菜的小二也给吓着了！「不、不是吧！」

    旁边吃饭的客人也插了口。「给谁用的棺材呀？」

    「该不会是藺……」

    老余抬手，要大家稍安勿躁。「我问了，他是推说府里头童僕失足……老实人家不擅说谎，我却不忍心拆穿他，让他随意拣了个体面的运回去，不收他的钱。」

    熊二这下子连话也说不出口。那文士仅是摇头叹息，整间小饭馆里顿时一染哀戚之色；沉默一会儿，老余挥了挥筷子，「罢了罢了！就当作是藺大人免职还乡去了……这事儿你们别声张，听听便罢、听听便罢。」

    再说下去，怕是要惹祸上身，为求自保只能草草结了。湘君不发一语，静静地吃着饭，一直等到那桌三人用饱了饭，鱼贯出了大门。她见机不可失，也匆匆地将铜钱拍在桌上，提起刀与包袱便走。

    才出了饭馆便发觉这天下起了雨来，湘君一手遮雨，锁定了那位老余，迈步跟了上去。那大汉与文士先后错开，老余漫步在细雨间，姿态瀟洒的也不撑伞，颇有几分仙风道骨之姿。

    湘君跟着他左弯右拐，终于来到了店门口；那老余靠卖棺材营生，门前搭了棚子，还有几片切得平直的木板尚未处理，她后脚跟进店铺里，恰巧与回过头来的老余对上眼。

    湘君赶忙抱拳行礼，「余先生，打扰了。」

    老余心底打了个突，确定自个儿没见过此人。「敢问公子上门，可是要……」他含蓄地指了指搁在一旁成排的棺木。

    「不是。方才在馆子里听见您与友人应答，这才尾随您返家，还请您勿怪。」湘君先是说了客套话，微微趋前一步。「先生可认识秦三郎秦爷爷？就是藺、藺大人的家奴。」

    他微楞，「哦……认得，昨儿个来过；小哥你这是……」