等、等等！湘君……过门？聿珏登时傻了眼，小脸皱成一团，轻扯着皇后的衣袖，「母后……」若不是顾及皇后脸面，她差些就要跳起来大声抗议了！

    「珏儿，你想留住湘君咱知道，可湘君明明白白是个将出阁的姑娘家了，万一她们郎有情、妹有意，你这般一厢情愿岂不是拆散一对佳偶？」

    「那您也得问问她的意思……」

    「咱不是正要问么？」朱唇掀起一丝丝坏心的弧度，皇后又对着湘君说：「湘君，你对那婚配对象，可有情意？」

    湘君并不大懂为什么皇后要拣在这时候问她的终身大事，但看聿珏在一旁乾着急，又思及方才母女间的耳语，近乎毫不考虑的，她摇了摇头，「湘君与那吕家公子仅是一面之缘，两人之间并无交谊。」

    这番回答可不正中她下怀？「您瞧！都说是说亲的了！」

    皇后暗笑，她哪里不知道聿珏是铁了心想把湘君给留在宫里？也罢！既然人家都这么说了，她不介意再当一回好人，顺顺宝贝女儿的意！

    「湘君啊，本宫儘管不插手政事，但对宫内事务、用人，一向是赏罚分明。」她微敛起笑意，轻轻抚着手指上的玉戒，「你此回为告御状擅闯皇宫，虽说孝心动人，但这活罪……恐怕是难免。」

    湘君亦是挺直了背脊，坦然以对。「湘君明白，娘娘与殿下的恩德，湘君铭感五内，无论娘娘要怎般罚我，湘君愿服，绝无二话。」

    「好！」皇后敛下眼来，心底不禁暗讚这女中豪杰。「方才本宫问你的婚配，是怕误了你的终身大事；你的赏已由陛下下詔，让藺文鈺官復原职。至于你的罚……」她扬起一指，「柳蒔松，呈上来！」

    「奴才遵旨！」

    湘君眼睁睁看着柳蒔松捧着漆盘，上头装着的，不是刑具，而是——一套翠绿官服、腰牌，以及乌纱帽。

    「这……娘娘、殿……殿下？」

    皇后终是自椅子上起身，踱到湘君面前。「日前琤儿已经下令，恢復孝廉任官，本宫随即举荐你，让你因为这回进宫告御状，替家父洗冤而举官；往后你就跟着珏儿，在宫里当差罢？」她执起腰牌，将之交至湘君手中。

    「本宫说了，这是罚、不是赏。在宫里当差可不容易，不仅要懂得察言观色、反应机灵，还得依主子的意思赴汤蹈火。本宫知道你有一身好功夫，这回珏儿保了你，往后可就得换你来保珏儿的安危……你能允诺本宫么？」

    湘君激动莫名，重重的握住了腰牌。清丽双眸，映照着却是聿珏的身影。「湘君定不负娘娘所託！」

    褪下月白宫装，换上一身翠绿官服的湘君，顾盼迎风、英姿颯爽，反而较着女子打扮时更显自在。

    「真好看不是？」皇后打趣的道。

    聿珏忙不迭頷首，不由得迎上前去，与湘君紧紧交握着。「你可真认了个大麻烦当主子！」

    湘君忍俊不禁，压抑着嗓子说：「这不正好？湘君惹的麻烦也算不上少，还请殿下，多多担待了？」

    那日，她们的笑容，就此鐫刻在彼此的心上，往后不管经过多少年，她们终是记住了、认定了，不敢或忘……

    ＊

    夜里，终是把吏部公文批改完毕的皇甫聿琤，好不容易腾出空档来，拿起日前向皇后要来的那一长卷状纸细读。

    就是这张状纸，逼得父皇不得不正视此事；梅穆遭到左迁，她也受了责难，丢失了面子。

    就是这张状纸，让她狠狠地在双亲眼下栽了跟斗，被迫恢復那被她视为恶法的孝廉任官法。

    就是这张状纸……让一个平凡无奇的女子飞上枝头当凤凰，擅闯宫闈，非但不罚，还能在宫里当差！

    藺湘君那纸公文，是她亲手批准的；碍于母后的脸面，以及像是自掌嘴巴的恢復孝廉举仕法……

    就是这张状纸！

    她从头第一个字直到最后署名之人，耐着性子读罢。

    「殿下，时候不早，该沐浴梳洗了。」身边的裴少懿恪尽职守，温声提点着。

    她叹了一声，把状纸摺妥，毫无眷恋的凑近烛火，一把烧了。

    「殿、殿下……」

    直到一整卷状纸都给燃尽，她拍去灰烬，从案牘间起身入内，裴少懿替她褪去衣裳，放下纱帐。

    她独自踏进澡桶，在热水洗涤之下放松四肢。

    「藺湘君……」她闭上眼睛，在脑海里回想方才映入眼帘的人名。

    「本宫倒想瞧瞧，你究竟有什么通天本领？」