凤藻宫里的御书斋，皇帝手上一份名册方读罢，再瞧瞧拱手肃立着的聿琤，淡淡闔上。

    「父皇以为如何？」

    这份赏春家宴的名单里，要宴请的官员，多半都是梅孟晁梅相那边的人；朝中派系壁垒分明，虽说在政务上推行尚无阻碍，不过若放任梅相那头的人日益壮大，制衡力道渐弱，怕也不是件好事。

    不过皇帝倒是很清楚聿琤心里做何盘算。

    打从一开始知道自己定是太子的不二人选，她便积极拉拢朝中势力以为奥援，直是趁早替自己未来登基之路铺排。会属意梅穆，想必也是权谋考量多过于情感。

    他笑了笑，亲自起身把名册交还给聿琤。「这份名册里，处处可见琤儿的用心啊。」

    即使被看穿，聿琤仍是不慌不忙。「父皇若以为不妥，聿琤便再回去改改……」

    「无妨！就照你的意思。」望着将来要接掌位子的女儿，皇帝眼底，不禁多了几分宠信。「只是琤儿要记住，底下的人，惯不得，甜头是可给，可也别忘了另一手的皮鞭。」

    「聿琤明白。」

    皇帝搭上她的肩膀，却是无话，她心底疑惑，试探性地喊了声：「父皇？」

    「你，当真像极了梓韶。」他不住点头，「不管是长相、性格或心底想着的，都跟她如一个模子般印出来。」

    皇甫聿琤微抿芳唇，猜不出皇帝此言是褒是贬，开口于是更加小心翼翼。「毕竟聿琤是母后亲生的。聿琤还以为聿珏更像母后几分哪。」

    「欸，朕这是在夸你呢。」虽说自己后来身边贵妃替他產下几名子嗣，对于皇后的态度，是也不若新婚那几年热络，但他终究还是尊重着正宫妻子的。

    眉宇轻舒，她淡淡地露出笑来。「聿琤承蒙父皇厚爱，自认相较于母后，咱的反应与机心，尚差了一截。」

    知晓她是在说那御状之事，皇帝微微摆了摆手，「你明她暗，如何能敌？再说了，若非那藺湘君冒死进宫，给赏识她孝心的梓韶撞见，朕还能不拿她治罪？」到底聿珏也在这当中扮演了个角色。所幸是藺湘君还算知趣，没伤到他们的宝贝女儿，否则究竟是孝心抑或是莽撞，还很难说。

    多日来的不快，终因这一番话全数拋开。「聿琤自知疏忽，这事儿是也尘埃落定……说到这个，父皇听说没有？那藺湘君的事儿。」

    皇帝哼了一声，「这聿珏，还真懂得给她底下的人出风头！」

    这主意，怕是那柳蒔松给的？聿琤不明讲，心里倒是有了定见。「难得聿珏会想到要替底下的人着想，也算得上进步。」

    他勾唇，不置可否。「转眼间，清明又至，你先差人把后土祠内外照看一番，要修什么，再拨库银去使。」

    「聿琤日前已命工匠先行修缮了，祠堂内外重上过漆，如今是焕然一新。」

    「琤儿当真明白朕的心思！」皇帝大笑，指了指事事总是先他一步想到的女儿。

    话锋一转，「你最近，可还曾去见过你母后？」

    皇帝也知聿琤在皇后面前较不得宠，尤其是之前母女俩小小较量过一回，聿琤碍于晚辈身分，不好发作；这些日子以来又忙着整顿事务，恐怕是与皇后更显疏离。

    她淡淡的别开眼，「聿琤惭愧，最近吏部公文繁多，还未有机会上凰寧宫探望母后。」

    皇帝像是早有准备，立刻差人送上一只锦盒。「琤儿拿着这个，连同名单一併去给她，就说是你送的。」

    「这是？」她接过，对上皇帝那眼底的笑意。

    「乌丝软鞭。给你母后投其所好来着，拿去用吧！」

    她不由大喜过望，「谢父皇！」

    ＊

    才踏进凰寧宫大殿，便听见里头阵阵敲锣打鼓的，八成又是皇后间来无事在看戏。

    为免扰了皇后雅兴，聿琤特意不让太监通报，方踏入殿，戏台前的白蛇才因误饮了雄黄酒，戏偶精巧一变成了蛇身，让受邀前来瞧戏的一干大臣子弟全都惊愕地叫了出来。

    这把戏她已瞧过多次，仅是抿嘴一笑，望向殿前，最高处除了皇后之外，坐在她身边的，还有聿珏，以及难得瞧见的聿珶也来；这一折戏又热闹了一刻有馀，台上摆弄木偶的老师傅卖力演出，让底下的观眾看得是连声喝采。

    裴少懿担忧的瞧了聿琤一眼，知道书斋里还有大批公文候着，这样拖下去，只怕要连休憩的时辰也没了，遂抓准了聿琤不注意的时候绕到殿前通报。

    「行了、行了，先缓缓，让大家歇一会儿，最后这一折，待会儿回来再瞧。」皇后命宫人揭开窗纱，日头洒进殿内，照得一室通明。

    一干大臣子女揉了揉眼，活动着筋骨，一串戏连番看下来，确实是有些累人。

    聿珏反应机灵，左顾右盼的，方找着了暂缓开演的原因。「欸，大姊！你怎么来了，什么时候来的？」