她点点头，「湘君离家数月未归，听那长公主的消息，我于心未安……就不知殿下能否愿意让湘君暂别几日？」

    这便是她向聿琤请求旬日思量的缘故。「在宫里当差，要想告假也非无前例可循；不过，一切就要看殿下的意思啦。」他微微一笑，「你自个儿向殿下说，可比咱家代劳更妥。」

    好容易安顿好了海东青，两人待在后院走练剑法；聿珏不停讚那海东青抓兔子俐落神气的模样，说得活灵活现。「……回头又扑击一阵，那兔子便是一动也不动了！精彩得很，可惜没能让你也瞧瞧；改日我教你骑马吧？」

    「骑马？」湘君一楞；焉有主子教导下人驾马的道理。

    「嗯，现在牠给我养着，你想瞧牠还怕没机会？只要你能随我一道骑马就行！」聿珏凝望着她，一眼便看穿她心不在焉。「倒是，你瞧起来心事重重的，想些什么？」

    「是、是么？」她正愁着该如何对聿珏说要告假一事。

    聿珏点头如捣蒜，「是呀！眉头都纠在一块儿了！」

    两人收了剑，湘君举袖抹汗，「殿下……」她抬头，对上聿珏那探究的双眸，「湘君是想，能否向您告个假，我好回乡探探娘亲？」

    「告假！」聿珏惊呼一声，扎实给这要求吓着。

    「嗯。」湘君见她皱着脸，以为她要拒绝；毕竟她们朝夕相处，关係甚是紧密——甚至到了比姊妹还亲的地步。

    『如姊妹、如知己，本宫明白。她一向是这样，只要瞧得顺眼了，不管是谁她都能掏心掏肺。』聿琤形容的这些，兴许只对了一半；每当午夜梦里，聿珏搂着她谈一些儿提时的趣事，或是问她的过往时，她却是渐渐瞧清，聿珏望着她的那眼色，已不仅仅是单纯的依赖了。

    比依赖更深一些——可湘君终究未尝过情爱，因此不甚明白，两人之间，除了信任、依赖外，还能掺杂更深刻的情感么？

    怔忡间，聿珏转而握起她来，「你……何时欲走？」那声调沉甸甸的，教人闻之心揪。

    「如果能行，湘君打算明早就走。」感受到掌心间的揉握又更紧一些，她兀自扬起声调道：「湘君与殿下约定，只要归去见着族人平安无事便回宫，早去早回，也免去您忧心之苦。」

    「你是不是怨着我了？」把脸面偎进湘君怀里，聿珏哽咽道。

    「殿下何出此言？」

    「还记得你受罚当晚，我承诺过你什么？」

    湘君叹了一声，知道她是在指说过要伴自己一齐回乡的诺言。「殿下乃千金之躯，断然不可轻易离宫……有您这番心意便足矣，湘君不敢多做奢求。」

    湘君见聿珏落泪，儘管心底不捨，但这回铁了心要回去一趟，到了紧要关头，她甚至会把聿琤前来劝诱一事和盘托出。

    她不愿离开聿珏身边，但远在宫外的亲人，她亦放心不下。

    「真要走这般急？不能再多延几日……」

    「晚些时日出宫，湘君便是晚些归来。」横竖早走晚走，都是一样的。「殿下莫要掛念，我答应您，不出旬日，我定会回到您身边来！」

    「看样子你心意已决！」聿珏苦笑着，逕自抹了抹泪，轻轻推开了湘君的怀抱。「既然如此，那还是早点做准备罢！我准备些东西让你带回去，替我向你娘问安。」

    「湘君谢殿下成全！」湘君跪下行了个大礼，聿珏收紧拳头，没多做表示就入了厅；她獃望着聿珏离去的背影，没来由的，方寸竟是一阵抽疼。

    午后习剑就这样草草结束了，聿珏藉故出去一趟，回来时带着五十纹银、还有一些布帛、鞋袜，说是给湘君安家用；主僕那天夜里并未同榻，只因湘君许多什物都还留在两位宫女的厢房里，得收拾收拾才好返家。

    思及聿珏的宽容大度，湘君心底有着说不尽的感激，可，明明知道此番是入宫以来头一次归乡，她应该要高兴才对，却反而显得依依不捨。

    『若你想回去，我作陪！』聿珏的诺言言犹在耳。早该明白，那不过是聿珏的一厢情愿罢了，以她的身分，凭什么要堂堂大煌公主陪着她走这一趟？

    然而，越是觉得不可能，心底的那份失落感越发沉重。

    捧着那件又缝又补的衣裳，那是当日她闯进宫里穿在身上的；湘君永远记得初次看见聿珏那惊鸿一瞥，宛如仙降之姿般的光彩。她不顾伤势，抓住了聿珏，才有这么许多后来的牵缠。

    『人也离不开影儿，你去哪，我便去哪！』

    湘君兀自回想着出神，是墙外的两道细碎耳语，唤回了她的神智。

    「殿下怎么回事……吃得这么少？」

    「还不是因为湘君要离宫……瞧那样子，不像是走了个随侍在侧的内官，却像那燕尔夫妻即将离别……」

    「你别挨骂了！什么燕尔夫妻……别瞎说……」

    「我也不想往那处想去……她们两个睡在一块儿……又搂又抱的……」

    知更与画眉渐行渐远，浑然未觉话尾都给湘君听了去，加诸日前给那门卫冒犯着，那些个轻佻话语，湘君竟是面颊烧红，她无法不想，不去揣测聿珏心底之于她的想法。

    莫非……聿珏当真也将她，放在心头那无比重要的位置了？

    那夜，湘君翻来覆去，辗转难眠。

    好不容易熬到早晨，柳蒔松领着她套了辆车，要送她到城内驛站去。

    「公公务必代湘君向殿下道谢。」提着细软，还有给她安家的五十两纹银，湘君上了车，还略显伤感的望着远处的凰寧宫。

    平常宫人若要告假出宫，都是走小门，哪里用得上这等待遇？不过既是聿珏允诺的，柳蒔松也只能照办。「咱家会的……一路上多保重，早去早回罢。」

    「湘君明白。」

    车轮吞吞，马匹拉着车出了宫门，巍峨的宫墙于距离拉远下，渐渐的瞧不见了。湘君一语不发的回头望着，直到晨嵐将朱红宫门给掩盖了才缩回车内。

    她便是要带着那尚未釐清的情意返乡，一直忍到回宫，先回绝了长公主后，再向聿珏问清那浓得化不开的情愫究竟为何……

    光是想到「燕尔夫妻」四个字便心底复杂，是觉得不敢置信，讶异，却也带着连她自个儿也不明白的欣喜……

    走了一阵，穿过市集，才听到驾车的太监开口。「哎！你说接下来该往哪走？」

    「不是到驛站去……」湘君回过神，望着驾车的太监訥訥说道。

    「有车就该好好利用哪，送你到驛站还不是得再换辆车？既是出来了，我便没打算就这样乖乖回去。」那太监凉凉的道，驛站在湘君眼前一闪即逝，他没停车，反而越发催促着马匹加紧脚步。

    「小哥！你这是做何打算！」湘君始知情况不对，连忙攀上那人肩头。

    那太监叹了一声，揭开帽来回首。「自然是与你一齐返乡啦！」「他」回眸一笑，抹个素白的脸面上净显神采。「既是应承了，我定是说到做到！」

    湘君瞠目，眼前这唇红齿白、容貌清丽的人儿，不是她还会有谁？「殿、殿下！」