「错不了，是这儿……」湘君却是一眼便知司徒勒为何满腹疑问；定睛一看，棺材店大门深锁着，外头搭着的棚子早就被拆了，总是成排搁在外头晾乾的木材一片也不剩，这副破败样，怎么看都不像是有人照料着。

    她下车，握着门环喊了几声，「余叔叔？余叔叔？」侧耳倾听，屋内安静无声；街上人来人往，有人注意到她在敲门，忍不住驻足问了。

    「欸！姑娘，你来找老余是吗？」回过头，是个年约三十的中年男子。

    「是，我是他的远房亲戚，难得经过此处……他不做生意了？」湘君心底越发不安，只因盘问时，这名男子脸色竟是沉重非常。

    「不是不做……好几个月前，也不知道这县官怎么了，糊里糊涂的差了人上门把棺材店给砸了，他跟他另一个好友，就是那个猪贩子一齐被带进衙门，说是什么窝藏逃犯呀，挨了好一顿打……」

    「他们没给放了？」

    湘君大骇，她当初决定留在聿珏身边当差时，特地在皇后跟前给两人求情，明明是听说他们两人无罪开释，这才安下心来，却不想他们竟是代她受这牢狱之灾！

    情急之下，抓住男人臂膀的力道不由加重了一些。「大哥……他们莫非还关在那县衙里？」

    「疼疼疼……姑娘你轻点儿！」那男子甩了甩手，倒退了几步，「这个，我不清楚！可能还在县衙大牢里，也可能放到那疏浚河水的行伍里，干活赎罪去了……你也明白，去年关中一带发大水，譙县这儿虽没啥灾情，可别县就不是这么一回事儿……」

    「多谢大哥解惑！」湘君抱拳答谢，方才她与那人的谈话，全都入了眾人的耳里。她回到马车边，「谷公子！湘君独自去另一个地方，您与小姐在这儿稍等，我去去就回！」

    「湘君，要去咱们就一起……」

    「你是想去另外一位朋友家里探个头罢！」聿珏搭上谷燁卿的肩膀，不由分说的一把跳下车，「我陪你一道！」

    二人在譙县大街上飞奔，聿珏随着湘君左弯右绕，来到另一处围着竹篱笆的旧瓦房前；湘君上前拍了拍门，喊着熊二的名儿。

    出来应门的正是熊二的妻子，那妇人是认得湘君的，却不想湘君还没问着话，她回头抄起了竹扫帚，老实不客气的就要来打！

    那扫帚上绑满竹枝，又硬又利！湘君连忙躲避，「熊、熊大嫂！您这是……」

    「扫把星！扫把星……就是你害惨了咱们熊二，居然还有脸回来！」熊大嫂虽是一介粗鄙妇人，挥起扫帚、声如洪鐘的模样倒也是威风凛凛，湘君不敢出手伤人，只是护着聿珏连连后退。

    湘君听闻了，心下大骇，「熊大哥他没回来？」

    「这不明摆着？」熊大嫂气呼呼地指着门前，肥壮的她抓着扫帚头扠腰站着，「我早就同他说别管你这桩间事，果真就这样惹祸上身了！家里没钱，我这是求助无门……结果你这扫把星竟还好意思出现在老娘跟前？满意没有！我这一个好好的家，就给你毁了！」说到后来忍不住语带哽咽，当着二人的面嚶嚶哭了起来。

    湘君亦是悲愤不已，见熊大嫂哭声凄婉，却不知该说什么安慰才好；聿珏扯了扯她的衣袖，催促着她离开，两人行至大街，两行清泪这才滑过湘君脸面。

    「不是你的错。」聿珏见之心疼，温柔的拍了拍她的肩。

    「然而二位朋友为了湘君而蒙受牢狱之灾，我却是难辞其咎！」

    聿珏不由收紧了拳头，顿时义愤填膺，她转而牢握湘君的手，「走！」

    「殿下？」

    「哭也无济于事！」她咬牙，逕自做出了决断。「咱们这回当真是要闯进那县衙，闹上一闹！」

    ＊

    譙县县衙里，展生尚且不知忧虑，兀自把玩着那白瓷花瓶，把成堆公文尽数交由师爷发落。

    「大人，萧员外这个月二十大囍宴客，该送多少礼去？」

    「萧员外？」展生逕自抚了抚短鬚，搁下花瓶来。「老交情了！十两纹银吧。」

    师爷拱手，提笔在帐册上作记，未几，一名衙役满脸迟疑的跑来通报。「大、大人，那衙门外头来了几位贵人，说是要找您哪。」

    「贵人？」他皱眉，「奇怪了，打那儿来的呀？」

    「说是京城来的。」

    他回头瞧瞧师爷，师爷的反应不出所料，是茫然地摇了摇头。「京城？什么来头？」

    「来者一身官服，模样很是年少，说是什么昇、昇、昇……」