眼看聿琤在此只会造成反效果，皇帝使了使眼色，让聿琤先行告退。

    「殿下心情似乎挺好？」

    走出凤藻宫，裴少懿开口来问，还不忘举袖掩去脸上的笑意。

    「当然！」瞧韵贵妃那般哭哭啼啼的模样，聿琤是瞧在眼底，乐在心里。

    早在月前，皇帝为了命聂琰对西南王室用兵，派使者持了虎符送往神武营时，她便暗中花下重金，请使者带了口諭，请聂琰务必让聿璋领着前军打头阵；美其名是为了给他建功立业、一战成名的机会，实则暗藏杀机，欲一口气除这心腹大患。

    此计能成与否，端看聂琰一念之差；想不到他还真干了！方纔听闻韵贵妃那哭哭啼啼的模样，便知木已成舟；她还真好奇了，不知道聿璋在书信里究竟与韵贵妃怎般哭诉，又，准备领军出征的聿璋，心底究竟做何感想。

    此事恐有假传圣諭之嫌，为此，聿琤行事处处小心，其中细节多由她亲力亲为，就怕风声走漏，弄巧成拙，或将引火自焚。

    正当心下得意，还没离开凤藻宫，那韵贵妃的仪仗却是急忙追了过来？

    「皇甫聿琤！你给我站住！」

    韵贵妃厉声追来，聿琤装作没听见，直到韵贵妃亲自奔至她面前，她才佯作惊讶道：「哎？娘娘与父皇谈完了，不知急忙来找聿琤，有何要事？」

    「是不是你？是不是你做的好事？」

    她侧首，面对声泪俱下的韵贵妃，细眸间掠过一阵同情。「聿琤不明白娘娘的意思。」

    「陛下说他不知道！若不是你从中作梗，聂大将军怎会让聿璋打头阵？」

    「奇怪了，聿琤说过，聂大将军想怎么调派麾下将领都是他的事，为何就偏偏要怀疑到我身上来呢？」她无奈摊手，反而上前一小步，对着韵贵妃掏出巾帕，「您的妆都哭花了，不只是父皇，就连聿琤都要替您不捨了呀。」

    「你这贱人！少在那里假惺惺！」韵贵妃当真气到口不择言，不仅拍去聿琤手上的帕子，还开口出言侮辱长公主，饶是身为妃子，都是件了不得的大事。

    聿琤眸色骤冷，「娘娘，我敬你是长辈，不想与你在口舌上争强；倒是在辱骂聿琤之前，你得想想你又在我眼皮底下施了什么小手段？」

    韵贵妃忽地一窒，面对扯下温厚脸皮的聿琤，方才的盛怒彷彿像是给秋风吹散了。「你，说什么你？」

    「您真是贵人多忘事……容聿琤提点您，毓慈宫东边的水井。」她语调极轻极淡，听在韵贵妃耳里却又是截然不同的震撼了。「好个先下手为强！幸亏我找了高人提点，否则要真是住了进去，又不晓得会生出怎般事端！」

    「你、你在说什么傻话？你毓慈宫的东西，也能扯到我身上来！」

    「不认是吧？行！我就来个母债子偿！」聿琤扯了一抹凉笑，凑近韵贵妃耳边低喃：「若要人不知，除非己莫为，还望您记住了！」

    不顾韵贵妃惊愕的脸色，她一手负于身后，逕自穿过韵贵妃的仪仗，朗声喝令——「回墨竹斋！」

    「皇甫聿琤！若聿璋当真有什么三长两短……我便与你拚了！」

    ＊

    「欸！此话当真？」

    应聿珶之邀，前来常清阁拜访德贵妃的聿珏，在听闻了这秘而不宣的大消息之后，讶异地睁大眼。

    皇甫聿珶掩唇一笑，与生母德贵妃互望，「二姊什么话呀？当然是真的。」

    德贵妃亦是点了点头，一手抚着肚腹，对着聿珏说：「二公主的讶异也在情理之中……是真的，我已怀有身孕，若没算错，约莫是过年那当头就要临盆啦。」

    与皇后的艷光照人、韵贵妃的娇媚温柔不同，德妃不管容貌、身姿都比不上前二人那般出眾，不过性格温婉，琴艺也是甚为了得。出身好人家的她才德兼备，这才在册封为妃子时被奉为「德」妃；日后又与皇后交好，梳理后宫亦有她的一份儿，可说若非有这位德妃制衡着，皇后与韵贵妃，早已闹得不可开交。

    「常人言怀胎十月，这不，都九月了！过年临盆……所以约莫是清明那时怀上的？」聿珏兀自数着未出世的娃儿週期，不由笑道：「也莫怪娘娘变得珠圆玉润，原来是有了娃娃！」德贵妃靦腆一笑，低头掖着心口。

    「父皇知道么？时隔多年又闻喜讯，他一定很欢喜！」