公孙騫与聿璋的交情不言而喻，打从他入营，公孙騫不仅是他名义上的左右手，更是引导他在军中站稳脚步，甚至以命相护的同袍、兄弟，只可惜在佔领西南都城时遭埋伏于宫中的敌军所杀，就这么折损了。

    聿璋呈报时，聂琰还显得又惊又骇，甚至非要亲眼确认公孙騫已死才愿相信；当聿璋主动要求让他送公孙騫最后一程，聂琰毫不考虑的答应了。

    当公孙騫老家大门被敲响，等着他妻儿的，不是一副温暖结实的身躯，而是脸容苍白、四肢僵硬的尸首时，公孙一家老小登时拉着聿璋的手痛哭，频频探问事情经过。

    此情此景，饶是铁石心肠亦要动容。聿璋温声宽慰着，把抚卹的银两牢牢交到公孙嫂子手上，并言明公孙騫战功彪炳，朝廷定会照顾他们一家生活，要她无须担忧。

    聿璋并未久留，策马离去前又望了公孙騫，这才掉头快马返回长安。

    整件事情的经过，兴许只有他心底明白；公孙騫真正的死因，以及当日在佔领大理皇宫时所发生的那些事。

    他，别无选择！

    脑海里隐隐浮现出聂琰的脸面，知道下令杀白丽的人除他之外再不作第二人想；聿璋心底不是没有恨意，但他更明白，不管是白丽于他面前说那些个慷慨赴死的话语，或是听命行事的公孙騫，甚至是暗自下令的聂琰，他们谁都没错！

    就怪他与白丽生不逢时，他又急需拉拢聂琰，方能在朝中自保，而聂琰亦是需要他这个皇子好保住在军中的地位，或许将来争夺皇位之时，才能有个牢靠的依附。

    白丽必须被牺牲，是吧？

    牙一咬、心一横，聿璋握紧韁绳，催促马匹直朝京城飞奔。

    ＊

    聿璋回到神武营向聂琰报备过公孙騫一家的情况，随即便央求回皇宫面见韵贵妃；知悉他归心似箭，而韵贵妃也早已差人前来催促，纵使明知不妥，聂琰还是睁一隻眼、闭一隻眼的放行了。

    年关将近，长安大街上张灯结綵的，寻常百姓互相道贺的耳语频频传至聿璋耳里，好一幅歌舞昇平的景象。

    不过他已算回来晚了，没能沾上聿珏出嫁的喜气。聿琤已在他征战的这段期间主掌东宫，年后又要与梅穆完婚，到时不仅皇帝给她当作靠山，泰半朝臣更因她是梅相的媳妇儿而给她牢握在手，权倾一时；光是想到这儿，便足够令他备感戒慎。

    这不，才脱离了那金戈铁甲的沙场，回到宫闈虽不处处见血，却是阴狠毒辣的教人心寒；一身儒装的他转了个弯，走向与回宫方向相反一处，来到东市一带别业。

    此处多为达官贵人出入，娘亲韵贵妃藉由皇帝赏赐，暗自在此买下宅邸，以备不时之需。

    这番狡兔三窟之举，正巧为他所用。

    负责打理此宅的，是曾在宫中服侍过韵贵妃的李锦福，年过五旬的他虽老迈，可脑子还清楚着，奏请告老还乡之后，韵贵妃立刻聘他代为管理这座宅邸，对深諳宫廷大小事的他而言，真可谓大材小用。

    当他策马行至门前，早已久候的李锦福嗲着声调行礼，「三爷您可回来了！」

    「李公公。」聿璋翻身下马，将马匹交给他身旁的僮僕。

    「咱家已久候多时……哎，想必您还没来得及回宫面见娘娘？」

    聿璋老实摇摇头，「确实尚未，敢问公公……」

    「三爷是来见她的？」话语未完，一头白发的李锦福笑了笑，「您随奴才来，便知分晓。」

    这座宅邸聿璋只不过来过两回，对于里头的格局尚不算熟；李锦福带着他左弯右绕，一路上顺势给他讲明近日宫中发生的大小事。

    最惊讶的，莫过于聿玹出世这件大事儿。

    「想不到德妃又生了个儿子？」不知怎地，他竟默默觉得，这个五弟来得不是时候？

    「是呀！圣上护这个麟儿护得可紧了，日前托说德妃身子不适，八成是为了给她安產来着。」

    聿璋不禁想起聿珶十几年前遭人下蛊，骇人听闻的往事。「皇后近日来可有动静？」

    「娘娘那儿心都放在刚出嫁的云暘公主身上，暂且无暇他顾。」

    「年后还有个大女儿要出嫁呢，有得她忙了！」

    面对聿璋的嘲讽，李锦福微微一笑，「娘娘对太子的用心，相较于云暘公主，那倒是少了许多！」

    「说得也是。」聿琤城府甚深，与单纯灵透的聿珏是天壤之别；皇后打小便宠爱着单纯的二女儿，把与她如此相似的大女儿冷落个彻底。

    李锦福带着他来到一处厢房门口，终于停下步子。「咱家依照三爷的嘱咐，派了个最偏远安静的院落给这位娇客。」

    「如此甚好！」聿璋推扉，不等李锦福续讲就急冲冲的撩开袍子入内。

    床畔站了个上了年纪的女子，亦是曾服侍过韵贵妃的心腹；聿璋点点头，她施了个礼便退下了，李锦福匆匆赶上，喘了一声才道：「奴才为了挽救这姑娘的性命，当真费了不少气力；若非三爷言明千万莫要惊动娘娘，奴才差一些就要回宫去请御医来了！」

    「万万不可……若擅自动用宫里的人脉，恐怕只会弄巧成拙。」聿璋淡淡的道，探头一望，仰躺着的女子面无血色，他伸手探她鼻息，这才松了一口气。

    他支开了李锦福，确定房里只有他们两人之后，他拉开她衣裳襟口，胸前伤势包裹的密实；手指欲探，却是在半空中停顿下来。

    回想起公孙騫射出那一箭不偏不倚没入她胸前，好不容易赶抵的他撕心裂肺的大吼，彷彿下意识的掷出吴鉤，就这么当场刺穿了公孙騫的胸口。

    公孙騫，是他杀的……对他来说，失手杀了一个自他入伍以来就一直照顾着、帮衬着他的左右手，心里的痛楚与苛责比什么都重。

    然而，他还是不假思索的干了……就为了她。

    而他紧急找着了大理皇室的御医密诊，稍微稳住了伤势之后，竟是託付了昔日大理王室的宫人瞒天过海，将她连夜送回江北……他甚至不知道那些人能否信任，可若转而有求于己军将士，无意与虎谋皮，他苦无良方，只能赌上一赌。

    多亏仗着她是西南雍王的女儿，为了保王室命脉，那些宫人当真冒着九死一生的危难犯险带她出逃；待到江北一带，再交由京城里的人接手，并连夜将人给带回此处安藏。