好容易在谷燁卿的怀里入眠，等到他将她摇醒时，她睡得正熟，因此眼儿还有些睁不开。

    「得去赴娘娘击鞠的约！」谷燁卿明白而坚定的捧着她的脸道。

    聿珏只得在大冷天下半敛着眼起床用膳，任由知更、画眉替她妆点穿衣。知更悄悄观察了一会儿，见她俏脸上未露笑容，八成是失望了，也就没敢多问。

    返回凰寧宫与皇后会合时，左右太监已是牵着玄马候着。那一身淡紫的窄袖宫装与红黑双色披风，衬得皇后雍容气派，「珏儿可来了！许久没见本宫乘马击鞠了罢？」相较于她一夜无眠，皇后反而显得神采奕奕，精神焕发。

    「是！自从去年赛过那一回之后……」聿琤的脸容于心湖上一闪即逝，姊妹间的失和、母女间的矛盾，就是从那次击鞠后开始的；她暗叹一声，小心翼翼地收了话语。「确实颇久没见过您驰骋的英姿了。」

    「嗯，那今日你得好好瞧瞧……怎么了？脸色苍白、精神委靡的，昨晚没睡好？」

    聿珏笑了笑，若无其事地带过，「八成是许久未于宫中留宿，有些认床了；倒是母后夜里与燁卿对饮，如今还能如此精神，让聿珏甘拜下风。」

    皇后淡然一笑，「话说回来，你倒是从未提过要学击鞠；要想与官家千金交游，蹴鞠、击鞠还是得学学，别连一项都不懂。」

    「母后说的是，待聿珏顺利產子之后，便回头向您讨教。」

    聿珏毕竟怀有身孕，皇后也只是随口念了念；她走向玄马，马儿见主人前来，理当是呼着气亲暱偎上前去，想不到牠却躁动不安蹬了蹬蹄、甩着尾巴，让欲接过韁绳的皇后有些措手不及。

    「怎么回事？」皇后虽觉有异，到底是擅于驭马的能手，三两下便安抚下来。「今日好不容易牵你出来跑跑，你可得安分点，别给本宫出什么乱子！」她口吻戒慎得彷彿告诫着孩子一般，知悉她待马宛如待人般的宫人早已见怪不怪。

    即便马儿在皇后的安抚之下变得冷静，就连翻身上马时也毫无异状，聿珏却是紧盯着玄马的眼，忽觉牠眼神有些浑沌不明。皇后爱马成痴，每一匹都是千金难买的宝马，尤以此玄马与赏赐给聿琤的珊瑚宝马最为神骏，焉能在如此名马身上瞧见这种眼神？

    许是为求心安，她转向谷燁卿，指着自己的眼问道：「玄马看起来不似平常……你以为如何？」

    他瞧了瞧玄马，「给娘娘顺过之后挺安分……哪里不似寻常？」

    「不！这玄马眼神不大对劲……」

    「珏儿怎么了？一大早就与燁卿咬耳朵？」

    接触到皇后的视线，瞧她笑容满面，聿珏纵然心下疑惑，也不好说出口来拂了皇后的兴致。

    夫妇跟着皇后上草场去，与昨日冷寒秋风不同，今日艷阳高照，合该是个击鞠的好日子；眾家夫人身穿猎装、头戴帷帽，见皇后驾到，全都恭敬的行了个礼。睿亲王、毓亲王的夫人更是特意过来关心聿珏有喜，频频祝贺。

    就在聿珏的陪笑与诸位夫人间的吆喝声下，赛局很快就热闹展开了。

    场上的夫人各个皆是击鞠能手，且都是与皇后经常场上相间的老对手，程度相当，因此打来格外刺激；两边之间互有攻防，而皇后仍为场上的焦点，一举一动不仅左右着场上，也牵动着观赛者的心。

    「娘娘又要得手了！」随着一记长传急攻，皇后的精采表现得了满堂彩，正当扬起鞠槌，准备再下一城之际——

    玄马脚步忽然踉蹌，前足一顿，就这样向前翻倒！

    目睹一切的聿珏拍案大骇，「母后——」

    ＊

    另一头，皇帝正准备调兵遣将，让梁寅与聂琰准备各自领兵北抗女真主力，不过诸将却在议事时针对谁掛帅主战争得面红耳赤。

    论对女真各部的理解，诸将间想必没有比长年与之抗衡的的梁寅清楚，可这回被调派来与梁寅合作的，可是威名远播的聂琰。论战功与资歷，聂琰非但不下于梁寅，甚至还有过之；双方各执一词，也让皇帝伤透了脑筋。

    「聿琤以为，还是让梁大将军掛帅为好。」

    皇帝深深的望了聿琤一眼，「聂琰那头，恐怕无法接受这样的安排。」

    「只要父皇圣旨一下，聂大将军就算不愿也得愿。」聿琤扬唇，将话说得极其简单。「聂家世代忠良，大将军一心为了朝廷，相信不至于连这一点面子都不肯割捨。」

    他指了指聿琤，颇不认同的摇了摇头，「这不摆明了要聂琰吃这闷亏？领兵抗敌让谁掛帅，不仅关乎谁掌权，更重要的是功劳给谁领！」

    她皱眉，「那父皇的意思呢？」她还盘算要藉此挫挫聂琰的军威呢。