湘君勾唇，「陛下忘了？您让卑职陪德妃娘娘上道观上香，替五皇子祈福去了。」

    「啊！是了……请袁既琳瞧过没有？」

    「来过好几回了，不过难就难在殿下太过年幼，许多药开不得；为此袁太医也伤透脑筋。」

    「玹儿比较起当年的聿珶，真是有过之无不及呀；德妃心情如何？」

    湘君搪塞的笑了笑，「娘娘护子心切，殿下一日没转好，她的心就悬在那儿无法安稳。」

    「是么？难为她了……朕今晚再去瞧瞧她们母子；聿珶呢？」

    「四公主还是与之前一样；镇日把自己幽禁在阁里，全心悼念着已故的娘娘。」

    皇帝面露哀戚之色，「湘君，朕问你。」

    「陛下请讲？」

    「朕，是不是做错了什么？」他在栏杆下的长椅落座，为了方便相谈，湘君单膝跪地，又靠近了些。

    「欸？」芳唇微张，湘君偏着头一会儿后道：「陛下何出此言？」

    「不瞒你说，朕一直以为，梓韶之死，真正的过错在朕身上。」他轻叹，「因为朕的疏远，这才间接造成了这样的憾事……不管有心动手之人是太子也好，还是聿珏。」

    一提到「聿珏」时，湘君差些开口辩驳，所幸硬生生忍了下来。「你曾问过朕爱不爱梓韶，若朕还将她放在心上，大概也不会这么早就……朕，当真是寡情之人。」

    「卑职曾对陛下的决定感到疑惑。」湘君仰头，清楚瞧见皇帝眼底的泪。「过世的可是皇后娘娘！为何您不肯下令彻查此事……」她激动得紧抓下襬，指节微颤。「直到得了您的回答才知道，娘娘与您之间的情感早已不比从前；而太子与云暘公主对您而言，手心手背都是肉；要是彻查，您只怕还要再少一个女儿。」

    「说得对啊，湘君，朕确实是怕极了此点。你这番话，当真说到了朕的心坎儿里。」皇帝对她招手，「你来，来到朕身边坐着说。」

    湘君俯首，「陛下，以卑职的身分，不配与您同座。」

    「你已是朕身边最亲近的人了，朕说能行就能行！」

    她挪动身躯，诚惶诚恐的与皇帝一齐落座。「你知道么？朕住在这宫里近四十载，每年多少都有些憾事，可，朕从未如现在这般庆幸。」

    「陛下庆幸何事？」

    他笑了，再度搭上她的手腕，「庆幸自己下了詔封你官职，让你到朕身边来！」皇帝语调中隐隐藏着得意，「也庆幸先帝有先见之明！大煌女子也能出将入相，为朝廷尽忠……你当初力战那西荻勇士的英姿，朕到现在都还记忆犹新！」

    湘君身躯忽地僵直，脸色也略显苍白。「怎么了？」

    「没、没什么！卑职深受陛下器重，当真是受宠若惊了！」她瞥了皇帝一眼，不甚自在的笑了笑。「但……卑职毕竟出身卑微，陛下连连破格任用卑职，卑职对此一则以喜，一则以忧。」

    「你是担心树大招风？」

    她这钦差虽然已赋间多时，但从受封为御前带刀侍卫那一刻起，在她背后的间话便没少过，尤其是正式自聿琤身边脱离之后，梅派朝臣对她的攻訐更有如芒刺在背；聿琤表面上未动声色，私下恐怕也早就视她为眼中钉。

    湘君不语，皇帝也不笨，忧虑的皱眉之馀，更是扣紧了她的指掌。掌心之间，密不可分。

    在他之前，只有一个人能这般牵她……「陛下？」

    「湘君，你是难得的珍宝，无论如何，朕都不希望失去你。」皇帝凝望着她的芙顏，弯唇笑开，「你就是朕的知己。」

    感受到指掌间的牢握，湘君勉强牵了牵唇角，「卑职多谢陛下。」

    ＊

    由于深受皇帝赏识，湘君离开官舍，搬到凤藻宫里的起居室；又，其身分特别，故皇帝并未分派她与宫人同住，而是赏给她一间独立厢房。

    『你就是朕的知己。』

    凝视着空空如也的掌心，湘君不住回想着皇帝那恳切的语调，以及紧握住她手心的温度、指掌间的触感。

    在入宫之前，湘君未曾尝过男女情爱，却是在感受到聿珏真挚又热切的情感后方识得情滋味。可她很难不想，聿珏与她之间的关係，是如此背德……不见容于世俗的。

    她深爱着聿珏。

    可与之同时，她也感觉到了皇帝笑容与抚触之下所掩藏的欣赏。

    在皇帝心中，自己究竟是什么样的位置？后宫佳丽三千，有多少女子盼得自己能入得了皇帝的眼，一朝飞上枝头当凤凰？

    只可惜，湘君不欲争夺这等「恩宠」，反而感到惶惶不安。

    「他若真的对我动情……该如何是好？」

    以身分言，皇帝的「临幸」是无上的恩宠。她好不容易自聿琤那儿逃脱，为了聿珏，她甘愿作为棋子，待在皇帝身边影响着、注意着他的一举一动，同时也盼望一展长才，能为社稷、百姓尽一份心。

    失去皇后，多少也降低了湘君陪伴在皇帝身边的罪恶感，但此刻先想到的，却是她夹在聿珏与皇帝之间，那不能明说，却已迫在眉睫的纷乱牵扯……

    她不能对皇帝动情。

    可她能阻止皇帝对她动情么？

    私底下，她早就是聿珏的人了，若皇帝坚持要她……那会是怎样的光景？

    聿珏为了夫家，不得不与谷燁卿行礼；她即便痛心、无可奈何，到底还能说服自己；可，她要是从了皇帝，就算能从此得势，甚至打击太子一党，她又将拿什么面目去与聿珏相见！