酒杯掉在地上摔个粉碎，也洒了一杯佳酿。

    「哎呀！怎么回事？」谷夫人与褚千虹面面相覷，「在殿下面前摔破杯子，怎地如此不小心！」

    「一时手滑了，对不住！」深知谷夫人诸多忌讳，褚千虹狼狈一笑，伸手就要收拾残局。

    「别！大嫂，别碰；知更、画眉，赶快拿扫帚来打理！」聿珏挥开褚千虹，对着谷夫人缓颊道：「娘莫要忧虑，大嫂只是一时不察，没事、没事的！」

    「殿下都快临盆了，千虹还这般莽撞，真是不吉利……」谷夫人喃喃自语，双手合十的离开厅堂，八成又上祠堂祈求神佛保佑去了。

    聿珏牵着褚千虹落座，「娘也真是的，只不过是摔了个杯子；哎，大嫂你的手……」

    褚千虹眼底抹过一丝殷红，始知手指给碎片割伤了。「怎么会……」

    聿珏以帕子压住口子，皱眉劝道：「伤口虽浅，还是得上药为好。」

    「唔！不用了，这么小的口子，不疼的。」她握住聿珏，回了一枚感激的眼神，仅是望着指腹上的伤口发楞。

    聿珏挺着大肚子找着伤药，翩翩回到了褚千虹身边，不预期的给她脸上的神情吓了一跳，「大嫂？你怎么了？」

    褚千虹抬眼，忽觉得聿珏的脸面一片模糊，她也惊了，胡乱擦着脸面，「欸？我也不知道……忽然觉得心头一片沉重，说不上来。」

    「沉重？」

    她认真无比的頷首，「是呀……刚刚忽然觉得心头沉甸甸的，一不留神，酒杯才给摔了的。」

    聿珏先给褚千虹上药包扎，眼看她还是心神不寧，这才遣知更焚香。「大嫂……莫非想到了什么？」

    褚千虹顰眉，胸臆间一股闷气鬱积，却又说不上为何而起。聿珏耐心等候着，替她掖了掖额际；她感激的按住聿珏，勉强笑道：「聿珏，我跟你说过我爹亲的事么？」

    聿珏浅浅一笑，「尚未，但褚家乃名门之后，世代忠良，大哥与燁卿早在我耳边不知说过几回，聿珏都要能背诵了……」

    「我爹是战死的，死于梁山剿匪一役，听说是遇袭受害。我上头还有一个哥哥，三年前死在聂祥底下，不明不白。」

    褚千虹说话时总是中气十足、眉飞色舞的，什么时候瞧过她如此萎靡神伤？「所以，大嫂可是想起他们了？」

    她一手按着自己的肚腹，面带愁容。「不是，我更担心的是燁樊……我是先掛心着他，才没来由想起我爹跟哥哥的事，又摔破了杯子。娘说得没错，这等兆头，当真不吉利。」

    「别要这么说！我不是才与大嫂报喜的？」聿珏勉强逸出浅笑，跪在地上牵着褚千虹，温声安慰。「大哥与聿璋之前连拔了几座敌寨，立了首功呢！谷家的弟兄如此善战，相信一定会保护大哥安然无恙，他不是才与你相约的么？」

    想起了与夫君之约，褚千虹眼眶泛红，却是笑了。「是、是呀！」

    「那就对了！大嫂且放宽心，没事的、没事的！」

    「哎呀！殿下！」方跨进门的柳蒔松掩唇喊道，「您都快临盆了，怎么能跪着呢？」

    「本宫一时忘了，跪一会儿不妨事，别大惊小怪！」她烦躁的摆了摆手，不过左右还是赶紧将她搀起。

    「大嫂，如果你在家里待得不舒心，何不回咱们那儿去？」

    「回……宜信侯府么？」

    聿珏嫣然，「来隔壁与我同住也是可行的；我与无晏相谈甚欢，东家长西家短的，咱们年纪相仿，要说几句体己话也才毫无顾忌……你觉得如何？」

    「无晏……就是你弟弟的小妾吧？」听聿珏说了好几回，对此人也不免產生了一些印象；没做多馀思量，褚千虹随即点头应允了。

    京城连日来也飘着细雪，聿珏偕同褚千虹回府之前，谷夫人还特地前来关切，不过开口闭口都是要她谨慎安胎；面对这等「关心」，聿珏一笑置之。

    「什么嘛！」

    坐在软榻上，聿珏舒服一叹，还未放松手脚就听见知更搥着腿碎念。「讲得好像只有肚子里的孩子才要紧，我从头到尾都没听见她关怀殿下一句！」

    画眉亦有同感，「就是说呀！在殿下怀孕之前，她就常摆一副不冷不热的脸，直到肚子一天一天大了起来她才在那边穷紧张，宜信侯夫人都比她做得还多！」

    「欸！本宫不许你们私下数落谷夫人；她毕竟是燁卿的亲娘。」

    「殿下……」

    盖妥了肚腹，聿珏半敛着眼，「本宫何尝不知夫人不喜欢我？若非母后生前所托，燁卿又有意迎我过门，对谷家而言，『高攀公主』这门亲事可一点儿不轻松。」

    两人面面相覷，「这是为何呀？」

    「简单说，谁也不想成为太子的敌人，更别说本宫已然成为她欲除之而后快的阻碍。」话一出口，知更、画眉皆刷白了脸。「更何况我与燁卿感情虽佳，却未有太多男女之情；就连夫妻之礼也算是半推半就……这些细节，谷夫人都看在眼里。」

    深知她与湘君、谷燁卿三人之间的复杂情分，画眉、知更互望一眼，彼此默默无语。

    「所以你们也别数落她；平安生下孩子，替谷家延续香火本就是本宫的职责……」时辰已经不早，空荡荡的大街上除了她与褚千虹的车轮声外，忽然又加了一匹快马。

    马蹄达达，在这积雪湿滑的大街上飞奔，格外引人侧目；聿珏撩开车帘视之，只见一名身着戎装的人骑着快马，先后超越了她们，直奔皇宫。

    「跑得这么急，又是挑这个时候……」聿珏疑惑的喃喃自语，「敢情，发生了什么大事？」

    聿珏的疑问就在隔天捎来的信笺解开了。

    那匹快马，果真是自前线送军情入京的；信鸽送来完顏朗突袭神武营大败的下场外，尚有对谷家而言不折不扣的噩耗。

    几乎是得知消息的当下，聿珏便不顾一切的赶到宜信侯府；本以为她能赶在褚千虹得知前先行告知，然则在奔至前庭，看见褚千虹跪倒在地，只能无助发出阵阵痛彻心扉、几近昏厥般的哭嚎时，她才明白，自己来晚了一步。

    面对这样纯然直接的哀伤，除了眼睁睁看着褚千虹痛苦难过外，她什么也做不到，什么也无法替褚千虹做到。

    泪眼模糊了一切，在朔风吹拂下冻得脸颊泛红，聿珏艰难的踏出几步，却给身后追来的白丽给拉住。

    她回头，在白丽脸上找到几许泪痕；白丽对她摇摇头，以颤抖的声调对她说道：「明威将军，救了神武营其他弟兄一命……聿璋说他领着谷家的弟兄战到最后一刻，壮烈牺牲。」

    聿珏泪眼婆娑的揪住她的衣裳，「牺……牲？为什么……」为什么是他？

    白丽无语，与褚千虹同哀的聿珏忽地跪倒，在身旁眾人簇拥下送回将军府。

    在跪倒的当下，聿珏仰望着灰濛濛的天色，在细雪纷飞的风中，彷彿又听见了褚千虹于谷燁樊出征前夕的那几句叨唸。

    就像一去不復返的光阴，人，亦然。