远在大煌境外的西荻正风声鹤唳，剑拔弩张；位于热河山庄的皇帝身边也是不甚安寧。

    面对各部尚书以及眾多官员的怒目相向，湘君神情倨傲的环顾眾人，扬唇笑道：「不知诸位大人找藺某，有何要事？」

    眾人你推我挤，最后被推派出来当作代表的，是面如土色的鸿庐寺卿吕尚谨，「咱们今日找藺大人商讨，乃是为了面圣一事。」

    「哦？日前自京城前来山庄避暑时就已经明令规定，除三品以上的大员之外无缘面圣；诸位大人都清楚，圣上千里迢迢赶抵此处也是为了调养身体，国不可一日无君，诸位大人难道要为了那些个芝麻绿豆的小事，情愿冒伤害御体之险，也要面圣？」

    她上前一步，凭藉着女子之身，将聚集在此的十多位朝臣全给逼退。「要是圣上有个什么三长两短，谁能来担得起责任！」

    想不到他还没能说上第二句，便给藺湘君完全掌握住局面！「这……」

    「所谓芝麻绿豆的小事可不是你一句话说了算！」说话的是兵部尚书，「吕大人说话太客气了！光是边关驻防、各路军伍的薪餉就是大事，任何决策多仰赖圣上明鑑，你敢说这是芝麻绿豆的小事？」

    细数眾多朝臣里，就这个武人出身的兵部尚书还敢当着她的面叫板，湘君冷冷一笑，微点点头，「关于这些事，太子已经将北面梁大将军的兵马调回京畿，面对西荻纷乱，谷将军的兵马蓄势待发，各路将士各司其职、各安其位；至于薪餉，无论是银两、布帛、米粟都早有发落，不知尚书大人至今为何还拿这等琐事叨扰圣上？」

    她的伶牙俐齿，堵得他脸上一阵青、一阵白。「唔！你……」

    「各位大人，藺某在此得要提点诸位一件事。」

    一干朝臣面面相覷，湘君吊足了眾人胃口，才义正词严的道来，「圣上带着诸位来到此处，是要你们替他分忧解劳，而不是製造问题的！」

    「你、你这是在说咱们拚死拚活，只给圣上製造问题么！」一名官员忍无可忍的吼道，也顺势带起眾人的一些情绪。

    「若事事都须经过圣裁，那也很难不让人这般想！圣上是来养病的，请诸位务必牢记在心！」握紧了御赐宝刀，她再度环顾眾人，口吻温柔和缓，面带春风的笑道：「还有哪位大人有疑义的？我藺湘君洗耳恭听！」

    眾人只得噤声，十来双恶毒、愤怒的眼神同时射向她。「哦？不说了？那好。」她拢紧衣袍，将宝刀掩藏于其中。「各位大人自便，藺某先行告退！」她毫不示弱的回瞪朝臣，在他们的眼神环伺下从容离去。

    ＊

    「夫人。」

    与皇帝一同待在养心阁，阁里还隐隐飘来歌乐声响，湘君八风吹不动的修剪着花材，悉心将之插入瓶中；随侍在旁的绣球喊了她一声，「听说您……又与诸位大人起衝突了？」

    「不算衝突，只能说是发发牢骚以表不满。」湘君拨开多馀的枝叶，任由紫藤收走。「那些人只能耍耍嘴皮子罢了；在畅春山庄里，除了陛下之外，所有御林军以我为首，连兵部都无权调动；他们是敢怒不敢言，更畏惧我先斩后奏之权，这才吵着要面圣……不为公事，只求一了私怨。」

    「奴婢知道您一心为了陛下，只是您这么做……」物极必反，纵使皇帝对她甚为宠信，碍于朝臣之间的逼迫，恐怕也不得不让步！

    「託此处热泉之福，陛下近日身子已有好转；过不了多久就能顺利上朝……我只管不让间杂人等妨碍陛下养病，至于他们要在陛下面前说些什么，我管不着，也不想管！」

    湘君如此刚愎自用，简直让绣球与紫藤瞠目结舌；她们无声打量着这伺候三年有馀的主子，逕自猜想究竟是什么是导致她的态度越趋强硬，尤其是离京之后更是变本加厉；她们除了叹息之外，什么也无法多说。

    连串拍翅声响，说明海东青自己回来了，湘君瞥了牠一眼，冰霜般的俏顏终于透出一丝笑来。她专心插花，直到完成时，才听见阁外连串轻盈的脚步声匆忙而至。

    她摆弄着花瓶，仰首朗声道：「我手边的事儿已了，何不进来说话！」

    两位宫女面面相覷，不一会儿，一名身穿黄袍、高头大马的女兵趋步入内；是那日前受湘君拔擢，秘密往来热河与兰州两地的乔如枫。

    「属下无意惊扰大人，还请您恕罪。」

    「无所谓惊不惊扰，只要是边关的消息，你随时都能入内通报。」把花瓶交给绣球，两位宫女行礼退下；湘君扶着釵鈿转身，邀乔如枫入座。「有什么消息没有？」

    「有！」乔如枫頷首时面露笑容，把信笺往湘君一推，「这次带回了重要进展！」

    「哦？」她黛眉轻挑，展信一读，才读没几行便激动的掩起嘴来，乔如枫见她瞬间红了眼眶，一颗心是也提得老高。

    「聿珏……有聿珏的消息了！」皇天不负苦心人！她泪水无声滑落，乔如枫赶紧来扶，湘君一手攀附着她，高兴地几乎要晕厥过去！「谷、谷、谷将军派兵去找了没有？」