离开河曲镇，湘君与司徒勒领着兵马一路向西，其中儘管穿过不少游牧部族，却迟迟未能探得任何大军推移的消息。

    不过，谷燁卿捎回来的书信，一举补足了她的猜想：都庆府内外的确聚集了大量兵马，其馀各县的将士也正往都城匯聚当中；城池大门深锁，无论出入都遭严加盘查，就连谷燁卿派出的探子要出城传递消息都用上不少气力。

    至于戒备的原因，有一说王后领兵回来要与刘咸一战雌雄，但刘咸不知是忧心民心背离还是如何，把事到临头的决战说成是剿灭叛臣。总而言之，西荻争夺许久的大权，这回终将分个高下。

    「还真是作贼喊捉贼！」司徒勒听闻消息之后吹了声响哨。「你要求的两万兵马，燁卿准了没有？」

    「事关聿珏安危，谷将军自然不敢轻忽，我唯一感到意外的是，居然不是由他亲自领兵过来？」而是把重责大任交给褚千虹。

    「毕竟主帅是他！他一定很想来，要是大公子仍在……」北征女真失去谷燁樊一事，始终是谷家人心头难以抹除的伤。「不过，褚将军的復职弥补了这一点，多亏有她，燁卿教养孩子的重担才能减轻不少！」

    脸面掠过一丝不自在，湘君别开头，「那两个小姑娘应当也很庆幸，此生还有缘能见到亲生娘亲……」话尾掩藏在奔跑的马蹄声中，司徒勒没继续追问，大军又向西继续奔驰，就在靠近都庆府之际，探子飞快来报，说郊外方圆二十里处，瞧见了一座城寨，西荻与蒙古族的兵马在同一个营寨里。

    「是王后的兵马？」司徒勒与湘君对望一眼，而探子的答覆也证实这一点。「公主肯定就在这座营寨里！」

    「嗯，应该错不了！聿珏、聿珏肯定就在里头……」湘君双手不住颤抖，她深吸了一口气，两手掩嘴自语着，甚至红了眼眶；一旁的徐朗跟李梅，乃至于禁军的下属都没见过她如此失态。

    只有司徒勒知道她为何而激动，他轻咳一声，「藺大人、藺大人……」

    湘君就像突然回神，掩饰性的抿了抿嘴。「司徒将军！咱们即刻赶抵那座营寨，先把人给救到了再说！」

    「我也是这么想的，只是咱们这么多人过去，他们又开战在即……会不会将我们误认成敌人来着？」

    「不会的！咱们举着谷家的旗帜，戎装与西荻也不相同；布塔娜王后与我大煌一向交好，我在宫中的眼线也曾回报，太子不知是为找寻聿珏的下落，还是为紧盯西荻政局，三年来派了几位使臣来到都庆府，她们对大煌应无太深的敌意……」湘君托着下顎，无论语调之急切，乃至于神态、举止都不像平常的她。「不过你顾忌的有理，咱们先带兵过去，后遣一小队人马与之交涉，避免妄动干戈，方为上策！」

    司徒勒甚感赞同，「这主意不错！事不宜迟，咱们现在就过去！」

    ＊

    又是与先前攻王符时相同的夜。

    聿珏这回换上西荻将士的军服，怀里这次搁着的，除了娜仁其木格给的一双银手环外，尚有要给谷燁卿的信笺；靴筒里的玄铁短匕也在，以及那日苏得布塔娜明令，特地给她造的弓。

    「你手还没好全，腰背处还有伤，假若真要迎敌作战也别勉强，知道么？」着手替她绑妥系带，娜仁其木格没意识到自己如今的举动，活像个与丈夫临别的妻子。

    「这一回我又要劳烦阿日善了，你不气他？」

    「他是送你回家！我明白王后为何指名找他，要换作是我，交给其他人我也不放心。」趁此机会，她也将聿珏的真实身分告诉阿日善，他对于大煌公主的武艺与胆识敬佩有加，还问「是否你的姊妹也与你同样厉害」，聿珏听了只是笑笑，并未多作回答。

    「阿……聿珏。」

    「嗯？」这是娜仁其木格头一回喊她的本名；聿珏揹起弓来，重新顺妥一头青丝。

    娜仁其木格凝望她的双眸，唇角勉强牵了牵，「我只是想跟你说……你与阿纳日的约定没法成真了，需不需要我带句话给她？」

    聿珏微楞，随后掩唇笑开，「你就对她说，下回我与王后会面时，再跳舞来补给她！」

    「那不知要到什么时候了……」她笑意渐歇，与聿珏双手交握着，「其实你上次跟着阿日善出去那一回，我根本没有睡。」

    「我有感觉到。」见她一脸讶异，聿珏轻叹，「你别忘了这三年来，咱们几乎每晚都睡在一起的……直到你出嫁。」

    「之前没醒着送你，是我相信你还会回来，然而此回一别，能否再见还不知道……」

    听出了她语调里的哭声，聿珏脸色一变，动容道：「你别伤心……昨儿个写信的时候不都约好别哭的么？」

    「我知道……」她揉着眼，眼底的热潮还是没法止住的频频涌出，「聿珏，该说的，这几日咱们都说了，你一定要好好的，回去你的家见你夫君、女儿！」

    「嗯，也祝你与阿日善早生贵子！」眼泪不经意跌出眼眶，聿珏很快抹去，两人再度相拥，「你永远是我的好姊妹！」

    娜仁其木格眨着泪眸，把脸靠在冰凉的战袍里，哽咽了几声才道：「嗯！好姊妹！」

    「阿碧？」是那日苏的声音！

    「我走了……保重！」聿珏戴上皮盔，行至门前不忘回首一笑。

    对娜仁其木格而言，这极可能会是二人此生的最后一面。

    她掩着脸，一句话也无法再说；聿珏停留了好半晌，最后，终是转身跟着那日苏离去。

    好半晌，她才对着空无一人的门前低道：「保重……你一定得好好的！」

    ＊

    营寨里蓄势待发的气氛紧绷，更甚于之前她们察哈尔旗打头阵时的情状。

    几乎整座营寨都动了起来，毕竟西荻将士仍佔大多数，而除了大汗的直属兵马与察哈尔旗之外，就连各旗旗主的兵马也蓄势待发；聿珏问过布塔娜，为了避免误伤敌我，支持她的各路兵马不会来此处匯集，而是直接立于都庆府外，将刘咸与其大军团团包围。

    许是气氛太过肃杀，那日苏打从带她出来之后就没多做交谈，他走得很急，让腰背还有些伤势的她跟得辛苦。

    「那日苏……你的脚，好全了？」毕竟几日前才看见他双腿各扎了一大圈，坐在营帐外修整她的弓。

    「嗯、嗯！」他侧首笑了笑，没多话继续领着她走。