「真的是你！是你呀！聿珏啊……」褚千虹当真是性情中人，抱着她哭了一阵，「咱们……咱们找了你许久，皇天不负苦心人！燁卿跟檀华、萼雪她们都等不及要迎接你回家了！」

    许久没喊出一双女儿的名，聿珏抹着泪，「檀华、萼雪……两个娃儿可好？给大嫂添麻烦了吧？」

    「亲娘怎么说自己的女儿麻烦了？两个孩子身强体壮的，不仅贴心玲瓏，还平添了不少笑话……不过爹爹跟娘他们都还留在京城，迁至兰州的，只有我跟燁卿，整个谷家，说来的确是显得冷清了。」褚千虹笑里掺杂了些许寂寥，可转瞬又立刻笑开，「哎！瞧我说什么呢？你好不容易歷劫归来，我高兴都来不及，却一不小心说了这么些丧气话！」

    「怎么会呢？」

    「聿珏，事不宜迟，得先问问褚将军备战的事。」妯娌见面虽欢喜，到底还有正经事得办。

    褚千虹凝望着湘君，微抽了一口气；聿珏经她提醒，恍然大悟，「差点忘了！大嫂看过了我的计策了没有？」

    「当然看过了！」褚千虹掏出哨探送来的信函，不禁对聿珏刮目相看，「没想到聿珏你还能有这般见地，我还真给你吓了一跳……资材我沿途蒐罗了一些，不过要用来打仗恐怕稍微勉强。」

    「王后那儿我也已经通知了，她说她会再给我们想办法；如今最欠缺的，是工匠跟人手！」

    一听资材无虞，褚千虹登时眉宇轻舒，「那还等什么？赶紧过去与王后会合罢！等空间时咱们再来好好谈一谈，我有很多很多话想跟你说！」急性子的她边说边上马；司徒勒将原先所领的五千名兵马编入她带来的人当中，声势更显浩大。

    「我等着呢！」聿珏露齿一笑，给湘君搀着回到车内；大军即刻拔营，往都庆府的方向去了。

    ＊

    『将计就计？』

    『你打算怎么做？』

    面对娜仁其木格与湘君的疑惑，聿珏勾唇，气定神间，『既然大汗要咱们赔偿，我就赔给他。』

    『你打算怎么赔？』湘君心头浮出了不祥的预感。

    『大汗把黑的说成白的，不过是为了掩饰绑我的罪行；他知道以王后与我的交情，加上自己理亏在先，就算身为王后的亲生父亲，王后也决计不会站在他那头……不过王后身为主帅，听大汗这么一告，就算知道他话里有假，也碍于种种原因而无法拆穿。』

    『你说得对，王后就这么被夹在谎言与人情之中了。』娜仁其木格皱着眉头，而聿珏胸有成竹的击了击掌。『聿珏？』

    『所以最好的方法就是——我顺着王后的意思，把该赔的赔给他！』

    『哪有偷了东西还有好处可拿的道理？』

    『湘君，你听我说……美其名是咱们因杀了哈日伊罕来赔罪，实则好处全都给了王后。』聿珏环顾着两人，眼眉含笑，『我要把兵马借给王后，帮助她夺下都庆府！既是不让大汗从中得取利益，又能保住王后身为主帅的顏面……这不是将计就计又是什么？』

    娜仁其木格听明白了，转瞬笑开，湘君没她这么乐观，勾住她的手腕质问：『我知道你的目的了，可你打算怎么打？你得记住，你眼下这些兵马，都是将来要助你夺下皇位的子弟兵！』

    『我知道的，我也没说我的计谋要靠这些子弟兵扛起胜败……决胜的关键，就在即将来会合的大嫂身上。』

    褚千虹？『你究竟打算怎么做？』

    『我与布姊姊商讨着决战时，曾见过都庆府内外的地图；城池北面有座西湖；刘咸之前为拖住咱们的脚步，先后派了三支兵马来突袭咱们，全都吃了败仗，死伤惨重，现下他们据城固守恐怕不足六万人……而无论西荻的将士还是大汗麾下的各旗，都没有擅长造船水战的将领。』聿珏眸间一片清明，对着两人朗声道：『直到我大嫂前来助阵为止！』

    这就是聿珏之所以如此自信的原因。

    褚千虹当年入营从军时，跟其父兄所在的营伍并非京城，而是江陵水军，即便之后因为姻亲之便嫁给谷燁樊，又辗转来到兰州，善使水战、造船的技艺肯定仍在。谷家军的将士有一部份也在开凿运河时帮了大忙，如此助力，怎能等间视之？

    大军向西而行半日，与围城下寨的西荻兵马正式会师；早已接获通知的布塔娜亲自来迎，聿珏藉着湘君的搀扶下车。布塔娜笑望着两人，「终于又见你们主僕！真没想到……整件事情阴错阳差，你没顺利回到兰州，可终究还是与自家人相会了！」

    聿珏瞅着紧守在身边的湘君，柔声道：「是湘君鍥而不捨地找到我……若非她领兵赶来，我真要惨死在哈日伊罕的手上了。」

    「聿珏不在我身边的这段时日，多谢王后出手照顾她。」湘君身躯僵硬，勉强行了礼。

    布塔娜面有赧色，「别这么说！聿珏替咱们出征，着实吃了不少苦……」眼前两人靠得极近，许是因为聿珏伤重，湘君一手揽住她的纤腰，举止亲暱得不似主僕，反而更像是一对……

    「不管是察哈尔旗还是王后，都待我不薄！」聿珏主动打了圆场，提议先安排己军下寨，褚千虹赶紧领了一班工匠着手造船，一切的一切都按照先前所提过的计画实行。

    「布塔娜！布塔娜！」

    在满是大煌将士的营伍，以及高高竖起的「谷」字大旗之下，大汗气急败坏的领着几名驍勇的勇士向三人奔来，「你这是在干什么？就让杀害哈日伊罕的仇人堂而皇之来此处下寨？」说话的同时瞥见了给湘君簇拥着的聿珏，他脸色一沉，咬牙切齿的模样像是欲将她生吞活剥！

    湘君以眼神问聿珏此人身分，聿珏无声说着「大汗」，随着湘君不着痕跡的握紧柳叶刀，布塔娜已是挡在两人跟前，「父亲何出此言？这不正是您的要求？」

    「我的要求？」简直一派胡言！

    「那天您击退来犯的刘咸兵马时，我曾说一旦查明之后，肯定要大煌给咱们个合理的赔偿。」布塔娜指向身后的聿珏，「经过几日联系，我与云暘公主已经说好了；她借我兵马一用，并且还加紧打造战船，助我夺下都城；有她们相助，各旗旗主，乃至于父亲都能高枕无忧了！」

    原来布塔娜与聿珏早有密谋！女儿非但不打算派兵与大煌为敌，反而更利用这批人手来加以排除各旗的影响力；他此时就算撤出围城行列，对布塔娜已是不痛不痒！

    「好……好！果真是我的好女儿！」他怒极反笑，「好个兔死狗烹之计，你翅膀硬了，以为光靠着这群娘子军就能够替你夺下城池？」

    「父亲言重了，您在我最危急的时候出手相助，这恩情，我不敢或忘，只是……」布塔娜心口一抽，她强迫自己冷下声调，「您究竟是为了我跟弘儿，还是您自个儿？这我就不知道了！」

    他瞠目低吼，「你这话是什么意思？」

    「什么意思，父亲心里应该有数；对了，方才我说阿碧是云暘公主时，您似乎一点也不惊讶？就好像……好像您早就知道她是公主一般！」