「你怎么来了？」她近日来的鬱鬱寡欢，阿日善虽看在眼里，心细的他也隐约知道原因何在，却是没能开口点破；她突然前来，着实令他吃了一惊。

    「我来找你……来找你。」她喘息着，焦急的神情间隐带着浅笑，「想瞧瞧你们议事结果如何……也想知道在此之后你怎么打算。」

    他微微一笑，托住妻子的臂膀，「此回我随王后待在中军，只是以防万一……怎么了？突然问到之后的事……」

    他不预期的碰着她左臂的伤势，她皱眉痛喊。「哪里伤着了？」若非身边都是陌生男人，他差一点就要拉开她的衣袖查探。

    「许久没练习射艺，一时手生，不碍事的……」她捂着左臂，而他担忧焦急的眼神依旧；她浅浅一笑，「此回就是最后一役了，既然你要跟着王后，那我也去！」

    「你？能行么？」他原想劝她随聿珏一齐留在营寨。

    「有你在不是吗？」娜仁其木格扬唇笑道，旋身勾着他回她们的营帐去，「若只是跟在王后身边护她安危，我这一点功夫还是能派上用场的……」她轻咬贝齿，略显执拗的仰首，「既然与你一同留下，我怎能甘于给他人瞧作负累呢？」

    「谁把你当成负累了？」阿日善皱眉，直觉替她抱不平。

    「唔！没事！咱们赶紧回去准备吧，我很多事儿都不懂，还得你亲自教我！」娜仁其木格勾着他，阿日善即便面有难色，也只能依着妻子的想望加紧脚步。

    另一厢，聿珏与褚千虹分开之后回营，却见湘君独自立于车边，像是在整弄着什么。

    一身月白儒衫的湘君在满是墨色与黛青袍服之间特别显眼，她拢着披风走近，而湘君也很快发现她。

    「你……」上哪儿去了？

    「伤都好了么？」湘君强势的抢白，聿珏嘟着嘴，眼睁睁看着她走近。

    湘君一指轻轻滑过她微嫣的脸面，挽住臂膀的姿态亲暱自然。「我瞧你就这么大方的与王后对饮，开怀的像是不知节制。」

    「你如果这么担心我不知节制，那又何必背着我一声不吭的离去？」根本自打嘴巴！聿珏惩罚似的拍她手背，「老实招来，上哪儿去了？」

    「哟？这段日子里不知是谁抱怨我把人给看得太紧？」湘君笑笑的，一本正经地回道：「我先回来了，瞧瞧褚将军打造的战船；那船挺有意思的，每一艘都盖了厚板，就算用弩也难以射穿。」

    聿珏登时瞇细了眼，「提早一步回来只为了瞧瞧战船？」湘君自从经歷过官场洗礼后，不仅行事变得更果断，就连扯谎瞒骗的功力都大大提升了。

    无论如何细瞧，湘君俏丽的容貌上平静无波，连一点破绽都没能找着。

    「是呀！你这小妮子，疑神疑鬼的！」她浅笑，动手来捏聿珏的俏鼻。

    聿珏连忙以手掩住鼻口，「哎呀……你别这样！堂堂带刀统领，在人前行为如此不庄重……」

    「那……不然这样？」她见左右无人，先是凑近芳颊偷香，再老实不客气地把人打横抱起，运起轻功往营帐处奔去。

    聿珏自知不妥，却又拿爱人没办法，不由气结。「你……藺.湘.君！」她轻搥湘君肩头，换来一串朗朗笑声。

    ＊＊＊

    为免消息为刘咸的哨探知悉，布塔娜向外宣称三日之内发兵进攻，实则仅有少部分将领与重要的内应知道约定时辰，其馀将士则被要求全数着装，严阵以待。

    待战鼓号令声响，东方天际的微光才悄悄探出头，位于西面，由布塔娜亲率的兵马即刻下令前军攻城，守城的兵马只晚了一小步，也随即应变，换上射程较远的弩箭，对着大举进攻的敌兵发动箭袭。

    面对可想而知的箭雨，布塔娜的将士一面高举厚盾前进，另一面则趁守军在重新拉妥弩箭的空档反击；等到兵临城下，将士一齐揭开盾牌，隐藏于其间的高耸云梯便顺着墙面贴上，后面补上的人开始登梯攻城！

    布塔娜遥望着战场全局，破晓的云雾间隐隐传来其馀三面的战鼓声，忽地远处一声响箭，她立即高举右手，知会挥动总令旗的旗手打出讯号。

    那是内应合开城门的讯息！

    前军大举架梯攻城只是为了牵制墙面上的守军，其真正主力乃是跟在前军后的，登上马匹准备衝进城里的骑兵；然而刘咸那头也快速回应，守军在城门开啟的瞬间快速上前掩杀叛逃的内应，并集结眾人之力打算再次紧闭城门。

    可布塔娜的精心布局快了一步；前头的骑兵已有数百人衝进城池，先行入城的兵马重新夺回主导权，将城门完全打开，另一半人马衝进于街道间、巷弄里结成阵形的敌兵，开始一小块、一小块的作出扫荡。

    北面的褚千虹则是亲率载满将士的军船，利用覆盖在船上的厚实木板抵过三轮箭袭，顺利抵达湖畔的城墙附近；岸上的敌兵四处鑽动，营造出阵形深厚的错觉，然而随着先行士卒抢滩，在迎击的敌兵阵形中突破出一道缺口时，立刻暴露出把守的兵源不足的事实。

    手握弓箭的褚千虹领着四五百人，以箭矢作为掩护己方抢滩的重责大任；其馀载着士兵的船经歷过一波抢滩之后，由负责划桨的人手退离岸边，再让出空间给后头的船隻，随着抢滩的兵源逐渐充足，守军的败退之势变得更加明显。

    她随即下令停止放箭，引领着手持盾牌抵挡箭雨的营伍逐步上前，跟在她身后的司徒勒随即掩上，在多数兵马都踏上河畔的当头，城中央的楼城已隐隐可见火光。

    「将军！」

    手持厚盾的褚千虹眉头一皱，「我瞧见了！」她指示旗手挥动令旗，各结成方阵稳扎稳打的朝城楼前进。

    布塔娜四面齐攻的策略获得极大成效；刘咸这头少了麾下几名猛将，再加上兵源不足，除了攻城爬梯的前军受到较大损害之外，后面补上的兵马很快就佔得上风，随着天色亮起，布塔娜引领的中军主力在未受到太多阻碍的情况下顺利入城。

    瀰漫在秋风里的血腥味，是她踏入久违的都庆府时的第一印象。

    城门口经过两方的激烈拚搏，到处散落着残肢尸首，还有馀力的守军退至城墙上负隅抵抗，不是遭到己军强烈肃清，就是给人从墙头推落以至活活摔死；守将在终于了解到已无夺胜机会后，纷纷缴械投降。

    她不无心痛的看着这一幕，两方都身着西荻戎装，却因为分别支持她或刘咸而被迫分割成两股势力；当中又有多少是兄弟、同袍，各自为了拥护其主而互相残杀？

    「报！」

    布塔娜遥望着一身血污的将士策马前来，而簇拥着她的亲卫，包括察哈尔旗的眾人纷纷让开一条路。

    「啟稟王后！世子……世子他把剩下的兵力都集结到王宫里，玉门楼……着火了！」

    「莫非是想来个玉石俱焚？」她心头一紧，「传我諭令，对刘咸与剩馀的敌兵说，不降者，立斩！其馀诸将随我入宫救火，动作快！」

    南面与东面的兵马入城之后相互引援，也很快便控制住局面；褚千虹与司徒勒算是最先注意到城楼着火的势力，知晓布塔娜肯定不愿看见王宫毁于一旦，除了领着兵马继续剿灭敌军之外，也拨了部分兵力灭火。

    等到布塔娜率兵进入王宫时，近乎所有刘咸的兵马都已经缴械投降，至于刘咸则与他的妃子们五人合绑，从王位上给无情地赶了下来。

    遭到控制、软禁的文官们留在大殿里瑟瑟发抖，静候眾所景仰的王后赶抵此处；布塔娜在阿日善、娜仁其木格及其亲卫的簇拥下，堂而皇之入内，除了刘咸等五人之外，对她的出现无不心悦诚服。

    「我等参见王（太）后！」

    无论是王后还是太后，皆说明了她在西荻朝中至高无上的地位。

    刘咸面如土色，静静盯着眼前这位美丽如昔、驍勇善战的王后，不甘、愤恨等种种情绪不断涌上，然而直到她将弯刀架在他的颈间时，所有多馀的情绪迅速被拋开，他颤抖着身子，低头等待了却一切的痛楚。

    「你可知我本无与你相互攻伐之意？」布塔娜轻叹，在眾人惊呼之下收回佩刀。「若非你欺我母子太甚，罔顾先王遗詔，大可以亲王之姿高枕无忧！」

    妻妾尽皆号泣，而他脸色苍白，仅是吞吞吐吐地喊了她一声「母后」。

    布塔娜双唇紧抿，厉声道：「事已至此，多说无益！来人，将叛贼刘咸与姬妾押入天牢，听候发落！」

    烽烟裊裊，随着艳红秋日行至头顶，一场歷时许久的内乱终告平定；身在营寨里的聿珏遥望都庆府，唇畔仅是扬起一抹欣慰的淡笑。