「我跟你说，太后同意咱们把家人都带来！」伊勒德终于说出前来找她的真正主因。「太后同意让咱们几个在都庆府住下，有官可做！尤其你还是阿日善明媒正娶的妻子，岱钦的媳妇儿！她绝不会亏待你，咱们几个一听，几乎全都当下就做了决定……除了我以外；我知道你心里肯定还有些疙瘩，所以才来问问你……」

    娜仁其木格扬唇一笑，甩开伊勒德搁在肩头的手，「话说得好听，其实你也已经有了定见不是？」

    他皱眉，而她明白向后退了一步。「真懂得收买人心……布塔娜果真厉害，不仅能化危机成转机，还充分利用阿日善替她捐躯一事，想要藉此瓦解察哈尔……很厉害、很厉害！」

    「你在说什么？太后她是念在咱们留在她身边，加上阿日善护驾有功……」

    「我不管她究竟是怎么跟你们说的！哪个人不贪生怕死？有谁能像阿日善如此义无反顾？她就是明白这一点……」娜仁其木格一度哽咽，她提高声调道：「你们想留就留罢！」她走向房门，而伊勒德追了上来。

    他怒吼，「那你呢？难道你要一个人回察哈尔！」

    「我可不像你们轻易被收买！阿日善因布塔娜而死，倒在她怀里断了气，这是铁錚錚的事实；我能忍受阿日善为她牺牲性命……那毕竟是他的决定，然而，恕我无法与一个夫君愿意为她殉身的女人朝夕相处！我每看见布塔娜一次，我便要想起倒卧在她怀里的阿日善！」

    伊勒德因娜仁其木格这番话而震慑，她怒目回瞪着自家兄长，当着他面前把房门给关上。

    进入厢房的娜仁其木格以背抵门，强撑着的眼泪不禁跌出眼眶，她仰头掩唇，不让仍站在门外的伊勒德听见。

    「我知道了。」伊勒德声调听起来就像是力气给人抽乾了似的。「所以你会回到察哈尔吧……明儿个卯时，我陪你过去与阿碧她们会合。」

    门外的他不知何时离去了，娜仁其木格静静地坐了下来，忽觉少了秋阳的厢房里，格外寒冷。

    ＊＊＊

    卯时将至，褚千虹与司徒勒命令粮草、錙重先行，而大军随后进发，笔直往兰州的方向去。

    天色有些黯淡，只除了拍打着旗帜的风仍呼呼直吹；聿珏披上披风，头戴皮盔遮挡一头乌亮青丝，身旁除了禁军护卫之外，自当少不了地位最尊的湘君。她换上紫服，乌纱帽上别了孔雀尾羽，在成群黄袍与墨青戎装间格外显眼。

    「她会来么？」湘君拢着大袖，左手不经意把玩着刀衣。李梅望之窃笑，那动作似乎成了她这三年来烦躁时的信号。

    「昨儿个她明白对我说，无论去哪都较留在此处要强。」

    「可其他族人不都决定要留？包括她哥。」

    聿珏篤定的神情顺瞬间產生了一丝动摇，左手轻抚着银手环，她终是再度开口，「以我对她的理解，她不会因为旁人的决定而轻易改变志向的。」

    「哦？」湘君轻扯着韁绳，随即环起胸来，「可她起初先是因你而决定随军出征，后又因为她夫君而决定留在太后身边……说来她的意志也不很坚定嘛？」

    「湘.君。」聿珏抿着嘴，「你这三年来是怎么了？说话越来越不留情面……活像刺蝟似的。」而不知是否为错觉，湘君对娜仁其木格好像特别敏感？

    「我说话一向很直；至于这三年来我怎么过，你还能不知道？」

    接获湘君的挑眉暗示，聿珏撇着嘴，故作认真继续盼着城门方向。

    暗自估摸着时辰，湘君见聿珏似是不等着人便不肯罢休，忍不住又催促道：「时间急迫；要是落后褚将军她们许多，咱们可就得要加紧赶路了。」

    聿珏忍不住白她一眼，「再等一会儿！」湘君索性把脸撇向别处当作是无言的抗议。

    所幸娜仁其木格没有辜负聿珏的用心等待，话才刚讲完，一队人马奔了过来，娜仁其木格也在其中。

    领头的是伊勒德，除了他以外，还有几名与她相熟的青年男子；娜仁其木格穿上一身素白衣衫，窄袖宽裤，就连头巾与颊边珠饰都以白色为主，显然是替夫君致哀之故。

    「阿碧。」伊勒德开口时就像喉间卡着沙子，他回头，而娜仁其木格一脸平静的策马靠前。「我妹妹她……此行还得让你多费心了！」

    聿珏仔细扫过每一张脸，最后来到他身上，「你放心，我一定会带娜仁其木格平安回到察哈尔。」

    「行了，送我到这里就可以了；二哥，你好好保重，其他人也是。」

    伊勒德见她态度坚决，挣扎的模样彷彿有苦难言。「咱们之后都还会回家去劝家人一齐过来同住！等二哥这头安顿妥当，你再考虑……」

    「我已经是出了阁的姑娘了。」娜仁其木格淡淡提醒道；意味着纵然爹娘与兄嫂同意到都庆府来与伊勒德团聚，她也不会跟从。

    「好吧……」嚥下满嘴苦涩，伊勒德又草草说了几句答谢的话之后，领着族人返回城池。

    「话说回来了，姑娘，你知道怎么回你族里么？」湘君迎向她问，若她能指引方向自是最好，不然她就得请教嚮导了。

    「娜仁其木格当然是知道的；如果她无心指引，我也应该记得回去的路……」

    「聿珏。」她开口打断，「不用回察哈尔了，咱们走吧。」似是怕自己表达不明，她又补上一句，「我随你们一齐去你应去的地方！」

    「娜仁其木格？」聿珏倏地懵了，而另一侧的湘君则是活像看见怪物似的瞇起眼来。「你不回去了……是么？」

    「你就当我是在逃避吧！如我方才所言，我嫁出阁之后，就再也不是原先家里的人了；少了阿日善，又只有我一人回到旗里，你想想他们会怎么看我？」娜仁其木格凄楚一笑，双手环抱着自己，含泪道：「二哥他们受布塔娜劝诱，留在这儿谋求一官半职，还说之后要邀家人来此同住，要是此事当真，我回去就更没意思了……还是，我这样做，会给你们添麻烦？」

    「怎么会呢！」

    聿珏策马靠近她，嫣然一笑，「其实我也想过你一人独自面对大伙儿的质问……肯定是难熬的；若只你一人回去，你要怎么向岱钦诉说阿日善的事？我没想到你会愿意跟着我到大煌去，不过你至少会说汉语，你就放心跟着我罢，没问题的！」她伸出手与娜仁其木格交握，回过头去，「你也同意吧，湘君？」

    湘君刻意轻描淡写地瞄了娜仁其木格一眼，「啊，主子都说话了，我当然一点异议也没有；回兰州前若还要绕远路的话，又要耽搁些时间。」

    徐朗忍不住噗哧一笑，与李梅互望，两人不禁窃窃私语，「明明就很不愿意让公主把她带回去……」话还没说完，湘君冷不防弹出一枚小石子，打得他额头都红了！「哎呀……」他遮住嘴，硬是忍下这记闷亏。

    「人总算到齐了，咱们啟程吧！」湘君指示挥动令旗，领在军伍前头的兵马挥动马鞭，娜仁其木格在聿珏与李梅、费长风等女眷的簇拥之下，跟着大军迅速进发。

    终于要回去了。聿珏眺望着连绵无际的云朵，视野彷彿在她面前不断开展般，直达远处。

    那是长安的方向。