就如同出外找寻聿珏一样，湘君从兰州回热河亦是快马加鞭，一路沿官道而行，等到抵达畅春山庄时，麾下的一干部将简直如获大赦。

    「谢天谢地！大人您总算平安回来了！」善于易容、扮相的长水校尉赵含露差点没当面撒出两泡女儿泪，湘君勾唇，不客气地以刀柄顶她一记。

    「哭什么！你得了我与圣上明令，不必担心有人给你安个什么欺君之罪！」与当年知更、画眉巧扮聿珏可是天差地别。

    「话是这么说……」毕竟假的真不了！赵含露有苦难言，连忙跟在湘君后头，「可是您不知道，那些朝臣看我隐于帘后，说起话来越发肆无忌惮……属下担心给他们瞧出破绽，或将给圣上，乃至于您惹来麻烦。」

    「怕什么？我不在时，你就是藺湘君！」湘君扯下披风，在李梅与赵含露的服侍下换上禁军统领的冠翎、紫服。「话说回来……圣上接到小梅子的来信后，有什么反应？」

    那是前日才到的飞鸽传书，「圣上很是欢喜，直说松了一口气！」

    「那就好！」

    「倒是……自从太子与魏王正面开战之后，圣上镇日鬱鬱寡欢。」赵含露双手奉上柳叶刀，「似乎洛阳与京城陷入战火，令他备感忧伤。」

    还能说什么？这就是自食恶果。湘君撇嘴，不好当面说出感想，只得淡道：「江山如此多娇，引无数英雄竞折腰；太子与魏王姊弟俩各怀鬼胎，也不是圣上能控制的。」她接下柳叶刀，领着亲信走向外廷。「这段时日来，可有哪位大人给咱们找碴，或是胆敢惊扰圣上？」

    「有人猜测过您的行踪！」赵含露苦笑，「据说是兵部尚书起的头，至于近来上奏的事儿，撇开太子与魏王阵营之间的攻訐，多称不上是什么重要的事。」

    「那好，我这就去在那些人眼前晃上一晃，省得他们成天念得我耳朵发痒。」

    三两下摆平了朝臣，湘君这才慢条斯理地赶回皇帝身边覆命。

    「你说聿珏这段时日，在外吃了不少苦？」虽已读过信，可皇帝仍想从她口中听得更多消息。

    「是，先是受太子之命出使，无端惹杀身之祸，大漠险地闯一遭，餐风露宿处异地，又为报答救命之恩，奔走沙场不顾身……」每说一件，聿珏身上的伤就要多上几道，湘君不忍回想，敛起眼来竟是歷歷在目。「好几次都差点丢了性命，尤其是我遇见她的那一回。」

    「是朕亏待了她！」皇帝难掩悲痛的叹了一声，「这孩子，当真受过太多苦了……她什么时候过来见朕？」

    「卑职并不清楚，仅是知道殿下她自有道理……」

    他连忙打断她道：「那她有说要出兵平定长安与洛阳之间的乱事没有？」

    「卑职已经与殿下说明一切，相信不久之后就有消息……」湘君一味搪塞，反惹得皇帝不悦。

    「她莫非打算袖手旁观？她可知道她从小长大的故土，就要给铁蹄侵踏？」

    说到底，皇帝对聿珏的歉疚，也不过如此而已。她甚至以为，当皇帝得知聿珏可能尚在人世时，他费尽心思想找到人，其真正目的只不过是为了阻止太子与魏王相斗，并非当真想把大权交付给聿珏。

    湘君压抑着声调，忍住怒气答道：「陛下请息怒，殿下毕竟方回到故土，论兵力，谷家的势力也远在太子、魏王之下；她是您仅存的希望，难道您情愿看见她贸然出兵，落了个给两方势力夹击的险境？到时又有谁能拯救陷于水火的殿下！」

    皇帝给她这么一堵，竟是说不上话来！「这……」

    「况且魏王业已赐死白丽，得理不饶人，硬要出兵洛阳的，可是太子；魏王为求自保，只能不惜一战。责任都在这两人身上，又怎能强求歷劫归来的她赶来收拾这场烂摊子！」

    「湘君，你……」皇帝咬牙切齿，自此稍稍窥得了聿珏所盘算的样貌。

    「卑职僭越了，还请陛下恕罪。」湘君再度打断他的话，拱手道：「现在的殿下已非吴下阿蒙，您所能做的，就是相信她！」

    在湘君大义凛然的凝视下，皇帝只得压下心中不满，最后，他淡淡吩咐道：「既然如此，那你就说是朕的旨意，让她择日前来热河一趟，说朕很想她。」

    「卑职遵旨！」

    撇开面见皇帝后的不快，湘君回到自己的院落，尚不及摘下乌纱帽，前去巡视山庄各处的乔如枫才赶来面见她。

    「多亏有你待在圣上身边，这些日子以来，难为你了。」湘君激赏的拍向她肩头，「圣上最近，可有说出什么出人意表的话来？」

    乔如枫微皱起眉头，「出人意表……卑职遵从大人吩咐，几乎时时守在圣上身边，可……卑职终究不像是大人您，没法与圣上多谈些什么。」

    「可有跟朝臣有过什么密集接触？」

    「这倒是没有……他除了养病歇息，最多就是找邢公公聊个几句，日子过得很是清间。」

    看来暂时是她多虑了。湘君暗忖，自怀里取出信笺，「如枫，有件事要差你去办……你替我把信送去给殿下，到兰州之后就不必急着回来。」

    乔如枫一脸疑惑的接过，「大人莫非还有别的打算？」

    「嗯！你代替我跟在殿下身边，就像个影儿一样；务必好生保护她。」她顿了一会儿，又补上一句，「并且告诉她，除非天下大势底定，否则要她绝不可前来面圣……我担心圣上，另有所图。」

    ＊

    跨上战马，亲领十万大军攻打潼关的聿璋，冷眼瞧着这城墙高耸的隘口；派出去的探子飞快来报，在听见戍守的将领乃是个名不见经传的禁军女将，聿璋立刻夸张的嗤笑一声。「什么？容子衿……本王从没听过这号人物！」

    来报的探子也是一头雾水，「容子衿原只是个待在后宫的禁军校尉，后来给太子提拔为将军。」

    「也就是说没带过兵上阵？」

    「是这么说没错！」

    聿璋登时沉下脸来，「莫非皇甫聿琤以为光靠这等女流能挡住本王？真是欺人太甚……梁寅呢？」

    「梁寅据说亲率十万兵马，要与聂武在洛南碰头。」

    他不禁哼笑，「柿子挑软的吃！这什么容……带了多少人马过来？」