「不必追了！这儿分兵五千把守，其馀将士去洛南县助大将军一臂之力！」

    「五、五千？」

    「还不懂吗！她们本就只为了拖延咱们……」他咳了几声，脸色也苍白得吓人。「就算兵临长安，咱们根本无力攻城，进军只是白费气力……她们也不会再回来的！」

    在他严厉的要求下，副将立马发落；深知自己给傅迎春牵着鼻子走的聿璋，重新盯着烧得焦黑的十石弩。

    想不到那个女状元非但不是书呆子，她亲手替太子打造的这些东西，更反过来成为威胁他的利器！

    灰烬中尚有馀温，足见是方才撤退的最后一刻才烧掉的；他抓住握把用力拆下，再宛如洩愤般的重重摔个粉碎。

    ＊＊＊

    就在薛崇韜正着手安排谷仲良夫妇搬迁之际，聿琤的詔书与远从热河前来的乔如枫已一併抵达兰州。

    「真没想到我居然也有听从皇甫聿琤命令的一天！」奉命带兵赶赴洛阳的褚千虹当真百般不愿。

    「难为大嫂了！」先是在西荻替布塔娜造战船，后又是忍辱负重替太子出征；不办则已，褚千虹每次替聿珏做到的，可都是苦差事！「只消咱们愿替太子发兵，爹娘就能顺利过来兰州与咱们相会。」

    「我明白！爹娘待在京城只会给太子当成人质……而咱们迟早是要攻长安的！」褚千虹戴上铜盔，手握帅剑的姿态英气凛然，然而在看见谷檀华、谷萼雪两个小娃奔出家门送行时，立刻放软了身姿。「哎……你们两个怎么来了？」

    「画眉跟奶娘都到哪儿去了……」聿珏暗自叫糟。

    「伯母、伯母别走！」

    「您要去哪儿？萼雪也要与您一起去！」

    聿珏不在的这三年间，褚千虹不仅把两个女娃视如己出，她们更是对她满心依赖！「檀华儿、萼雪儿乖！伯母出门是去给你们俩带祖父祖母来！你们想不想祖父母呀？想不想他们？」

    「在长安的那个吗……想！」谷檀华频频点头，只因谷仲良夫妇与她们聚少离多，每次碰面总是对她们有求必应！

    谷萼雪却是摇头，「伯母！您说好带咱们出城玩儿去，不能耍赖！」

    褚千虹搭上萼雪肩头，笑里夹杂着几分不捨。「对不住！伯母这回要出去许多日……让画眉姨跟娘带你们去，好不好？」

    「不要！您说好的呀！我不要……」一张小脸登时垮下，眼看就要落泪；褚千虹一手揽着她入怀，轻轻拍着背诱哄。

    「萼雪儿乖！伯母这次出门回来，会带雪花酥给你当零嘴儿！」她眼角含泪，笑得却是极温柔。「想不想尝雪花酥？」

    谷萼雪犹豫了好一会儿，噘着唇道：「唔……想。」

    「那好！伯母会把祖父母跟雪花酥都带回来，你们等着，记得别哭闹，乖孩子才有赏，明白么？」光是嘴说还不算数，褚千虹与姊妹俩击掌为誓，终于让谷萼雪破涕为笑；聿珏见着了，不免偷偷拭泪。

    「好了、好了！让伯母忙去吧，娘再带你们玩……」聿珏托着两个女儿，褚千虹又摸了她们脸颊，才百般不捨的跨上马背。「一旦爹娘来此与咱们相会，我便立刻差人捎信给你。」

    「嗯！只希望你所信赖的薛娘子能够依约行事。」她们这回可真把宝都压在那个人身上了。

    「薛娘子没问题的……大嫂，万事小心！」

    送走了褚千虹，依湘君所託前来兰州的乔如枫随后而至。

    「……她这么跟你说？」

    乔如枫虽来回两地多次，到底与聿珏头一回相见，应对举止都显得生疏。「是，藺大人怀疑圣上只是将您视为牵制太子与魏王的人选，而非认真想将大权交付与您。」

    所以才叫她天下大势底定之前，千万别去面见父皇。

    聿珏无意识的扳着银手环，轻叹一声，「我早就知道了，父皇把太子看得比咱们任何人都还重……就算知道她有逼宫之意，仍是不忍心将她废除。」此番太子坚决给聿璋安个通敌叛国之罪，执意出兵洛阳便是明证。

    「话说回来，你这回自热河过来，似是多花了些时日？」

    「是，属下行经长安，特地联系了朝暘公主；藺大人料想您与她多年未见，想必很是掛念。」

    朝暘公主……「是聿珶！」见乔如枫頷首，聿珏忍不住欣喜道：「她怎么样了？德贵妃呢？她知道我回来的消息了吗？」

    「殿下稍安勿躁；属下没有向朝暘公主透漏您的消息。」

    她愕然，「是湘君的意思吧……聿珶一心向着我，你就算说了也无妨；她好吗？」

    「朝暘公主很好，受封之后仍旧潜心修佛，日子过得清贫自在，但德贵妃的病症日渐严重，不仅不认得公主，甚至连每日随侍在身边的宫女都不记得，气力也日渐削弱。」依乔如枫凝重的脸色来看，恐怕情况不容乐观。

    「这样啊？聿珶肯定很担心她这个亲娘……人各有命，德贵妃虽然与太子联手，可也失去聿玹，聿珶给逼着出家；真是晚景凄凉。」聿珏顰眉，语调间不无沉痛。「不知能否让我与她直接连络？我想她应对我很是掛心。」

    「藺大人劝殿下得以大局为重；圣上为了办理政事，山庄里聚集了不少朝臣，各为其主争论不休，藺大人只担心魏王或是太子其中一方眼看情势不利，或要来挟持圣上……殿下与谷将军何时出兵，纔是左右大局的关键。」

    「乔如枫，你莫不是担心我给湘君添麻烦？」聿珏不由瞇起眼来。