薛崇韜便跟随着聿璋来到灵堂前，方踏进此处，便感受到此处打理得极为乾净，僻静雅致，能将此房挪作告慰爱妾之用，可见聿璋对白丽用情至深。

    白丽的牌位在上，除她与聿璋之外其他人尽皆遭屏退；许是对自己身手甚有自信，此处又是深宅大院，料她插翅也难飞，薛崇韜因而巧妙的得了个与他独处的机会。

    她庄重的捻过香，又重重磕了几个响头，回首时不禁伤心落泪，「敢问王爷……夫人她是怎么走的？」

    聿璋心念一动，草草瞄了灵位，别开头道：「她是给我娘逼死的；趁我一时不察，她要朱常喜拿着圣旨逼她自刎！」

    「夫人如此刚烈忠贞的女子，却不想是死在这样的情境下……当真讽刺；夫人一心为了王爷，做了最大最大的牺牲，然而太子却仍对您赶尽杀绝。」

    「是她们错信了皇甫聿琤、错估了远在热河的父皇的势力！要不是我身边没有白丽，此战断不会打得如此狼狈……」聿璋抹了抹脸，很快的结束话题，「话说完了吧？」他眸光骤冷，意有所指地紧握住腰间吴鉤。

    她假装没看见，兀自喃喃自语道：「可惜……夫人白白牺牲了，若能支持住，等到云暘公主的音讯，王爷与夫人当不致落到如今这般田地……」

    「你说什么？」即使明白薛崇韜是刻意放饵，聿璋仍毫不犹豫地咬下；只因她提到了聿珏！「你刚刚说谁的音讯？」

    果然，他的反应变了，正中她下怀。「王爷，下官说的是云暘公主。」

    「云……二姊她不是死了？尸体都给运回京城……」

    「那是假的；您也心知肚明，否则太子绝不会在送出云暘公主的死讯之后，仍鍥而不捨地找人……太子生性多疑，活要见人，死，要见尸。」

    「真的也好，假的也罢。」聿璋眸光转为阴狠，「待在太子身边的你又如何能得知二姊的下落？为何本王丝毫没听过这等消息？」他一把拔出腰间配刀，「别以为你与白丽有过一丁点儿交情就能信口开河来瞒骗本王！」

    他提刀，欲将薛崇韜立马斩于白丽灵堂前，孰料她单膝一跪，双手捧着某物朗声大喊：「云暘公主仍在人世，此物，就是明证！」

    聿璋定睛一瞧，不由大骇；薛崇韜为了取信于他，在进城之前特地向聿珏求来一物。

    此物不是别的东西，而是由皇后亲手赐予，聿珏出外片刻不离身的宝物——玄铁短匕！

    「这……」

    「请您瞧清楚，这是云暘公主自皇后娘娘那儿取得的宝物！」望见那距离她脖颈不足数吋的刀刃，薛崇韜冷汗直冒，仍旧力持镇定的递出短匕。

    聿璋连忙拾起，此物无论形制、重量，乃至上头的皇纹，无一不与印象中的玄铁短匕相吻合。而当年传来聿珏死讯时，那身穿朱云绣袍的焦尸身上，就是没能搜到它，从而引起诸多猜疑。

    「这是怎么回事？二姊她……」聿璋简直不敢相信，聿珏居然还活着！

    「此事缘由说来话长。王爷，但云暘公主仍在人世，此乃千真万确之事，下官也曾亲眼得见。」

    「她身在何处？」

    「自是在兰州，谷将军的身边。」

    已回到谷燁卿身边，就意味着她躲过了太子的追查！「什么时候的事？」

    「深秋之际。云暘公主当年侥倖存活，却给太子的追兵逼进大漠……下官日前身在西荻时曾与殿下匆匆一瞥，当时还不确定那就是殿下；直到之后太子遣我往兰州借调兵马，却意外撞见了殿下，此事才终于真相大白。」薛崇韜指着玄铁短匕，「事到如今，下官已无瞒骗王爷的必要……」她遂将裴少懿假冒聿琤笔跡，打算藉着交换条件逼迫聿璋投降一事坦然相告。

    「本王就觉得你来得甚为奇怪……皇甫聿琤一心想取本王首级，怎会忽然派来使劝降与我？」然后，薛崇韜便将计就计，带着从聿珏那儿借来的短匕当作信物。聿璋手握短匕，在震惊与纷乱间理清了聿珏的意图。

    「二姊她迟迟不肯现身，莫不是打算坐收渔翁之利？」

    「毕竟论实力言，殿下远不及您与太子。贸然放出风声只是徒增风险，百害而无一利。」薛崇韜亦回答的理所当然。

    聿璋不禁苦笑，「换作是我，我也会这么做……如此说来，你已暗中替二姊效力？」

    薛崇韜没有回答，但聿璋已能猜个正着。「想不到二姊歷劫归来，无论是心计或是耐性都增长许多……真想找机会与她叙叙旧。」他收起刀刃，把玄铁短匕交还给她。

    她至此终能确定聿璋并无取她性命之意，不禁暗松了一口气，「为了回报王爷的仁慈，可容下官猜测一事？」

    「何事？你说吧！」

    薛崇韜瞄向摆得如此隆重妥当的牌位一眼，拱手道：「舒娘子实则并未身死，对不？」

    聿璋环顾着灵堂，再转回她身上时，眼底的敬佩又多几分。「你怎么知道的？」

    「因为王爷方才确实动了杀意；要是下官没取出短匕告知云暘公主之事，王爷恐怕就真要当着舒娘子的面下手了。」而以聿璋对白丽疼爱的程度，要他在白丽的牌位前杀人溅血，除非是被他视为仇人的聿琤，否则都算是一种对爱妾的褻瀆。

    「你看得倒是透彻！」聿璋不由扬高声调，「当年白丽找上你，是为了要你给二姊效力……如今阴错阳差，你还是成了二姊安插在皇甫聿琤身边的细作；今日一见，果真胆大心细！」

    「王爷谬讚，下官愧不敢当；既然舒娘子尚在人世，您说她给贵妃娘娘逼着自刎，又是怎么回事？」

    「说来话长了……」他眸光变得悠远，思绪瞬间转移，忆及了接到圣旨的那一日——

    他在厅堂才与聂武扭打过一回，又给韵贵妃说了几句，更别说那从热河来的圣旨像是块大石压在他胸口，逼得他喘不过气来。

    然而当他踏入白丽的院落，发现主屋大门洞开，却无太多声响时，他不由加紧脚步，往厢房处望去，甫一入眼，就看见白丽将脖颈套掛在白綾上，她身边排了眾多女眷，竟无一人上前制止。

    『白丽！』他肝胆俱裂的大吼，在眾目睽睽之下上前把人再度抢下。

    白丽脸色苍白，捂着脖颈处的红痕不住呛咳；聿璋怒目相视，所有女眷，包括跟在她身边服侍的阿巧，以及朱常喜，全都退开一步。

    『是你要杀她！好大的胆子、好大的胆子！』

    『王爷饶命、王爷饶命！是娘娘……娘娘要常喜赐死白丽，以求得您一线生机……』

    『是娘她……』聿璋不由背脊发冷，也难怪韵贵妃方才于堂前千方百计地想脱住他，这就是她盘算的好事！『你怎也傻到愿意做这种事！真以为你死了便天下太平么！』他痛心疾首的斥责着怀里的她。白丽紧抿朱唇，眼角清泪静静淌下，并不答话。

    『就算您要与太子开战，如今您与聂大将军势如水火，就算勉强出兵，也绝无胜算，所以……』朱常喜持续喻之以理，她全身颤抖，伏低身子乞怜。

    聿璋咬牙，总算明白白丽为何被她说服，他望向托盘上剩馀的毒药与短刀，冷冷一笑，『说得好……说得真好！杀一个女人，就算不能天下太平，好歹我军尚能团结一心，没有比这更划算的事了……』他拋下白丽，抓起匕首，当着白丽与眾女眷面前重重刺下。

    厢房里传来有如杀猪般刺耳的叫声，所有人都惊呆了，不敢置信地看着手握短匕的聿璋。

    只因刀刃落在朱常喜的手背上。

    『一切都是你！要不是你，白丽的身分不会给太子知晓，一切也就天下太平了！』聿璋眼中闪烁着狂乱，他拔出刀刃，再次落下时已是刺进她的心窝里。朱常喜的哭喊陡然停歇，而急忙赶来的韵贵妃瞧清此幕，当场晕死了过去。

    事后聿璋放出白丽已死的风声，然而聿琤的逼迫未歇，他想尽办法把白丽暂时安藏、之后装着悲痛的模样，仍旧领着神武营勉强出征、母子二人形同陌路……全都是在朱常喜身死之后的事。

    「……本王不明白，当真不明白，为何天下之大，竟没有白丽容身之处？」聿璋一脸沮丧懊悔，薛崇韜明白他的心情，一手执帕，轻轻抚上他的额际。「你……」

    不管是聿珏也好，还是他，在这竞逐天下的路上，很少人能自她们的身分中撤出来，冷静检视她们……血气方刚、少不更事，都是常态，毕竟她们也不过就只是个十九岁的姑娘与少年郎罢了。

    「下官僭越了，还请王爷恕罪……论年纪，下官快要足够做您娘亲了，是以，贵妃娘娘的盘算，乃至于您的心境，我多少都还是懂的。」薛崇韜淡淡收回手，又行一礼。