随后跟来的傅迎春与薛崇韜先是听见聿珏凄厉的哭喊声，两人瞇眼一同望向灯火昏黑的牢房里，只见牢房中央吊掛着一条长腰带，套着某人的脖颈处，她双手垂掛，一头散乱的发间埋藏着了无血色的脸容，显然已气绝多时。

    「藺大人……」薛崇韜喃喃唸道，而闻讯赶来的朝臣们各自踩着虚浮脚步，睁着醉眼纷纷涌入天牢。

    「还愣在这儿做什么！赶快把牢房给朕打开！」聿珏狂乱的指着牢房；看守的禁军知道大祸临头，连开锁都磨蹭了好半晌。她拔出玄铁短匕把腰带割断，颤抖地去探湘君鼻息。「啊……啊……」她痛心地把湘君的脸面埋在胸口，泪流不止。「为什么……我说过不让你死的……」

    「陛下……可需要传费太医或袁太医过来？」傅迎春试探的问道。

    聿珏浅浅摇头，「长风也好，既琳也好……谁来都是无用的……我的湘君，你为何刚烈至此，寧愿一死也不愿听朕宣判？」她跪倒于牢房内，以身躯护着湘君尸身，闻讯赶来的朝臣越来越多，甚至被挡在门外不得而入。

    看见此幕的朝臣全都鸦雀无声，甚至有许多与湘君互有衝突的官员，在知道湘君吊死于天牢之后，都纷纷齐声叹息。

    「陛下……请节哀。」薛崇韜勉强代眾人说了这么一句。

    聿珏颤抖着回眸，微微仰首对着眾人道：「藺湘君儘管有错，对朕的忠心却不容质疑……藺家一代忠烈……果真虎父无犬女……」

    「藺大人的作风虽是独断了点儿，但确实替陛下尽忠，此回更是以死明志……」散朝大夫勉强挤出这么一段话，引来其他朝臣纷纷点头称是。

    「陛下，藺大人虽自縊而死，到底是在这天牢里……」

    聿珏摇摇头，把怀里的湘君搂得更紧。「她是为成全自己的忠义……朕不怪任何人；迎春，你代朕继续宴请眾爱卿……让朕独留在这儿，多陪湘君一会儿……」

    迎春咬牙低喊，「陛下！」

    聿珏哀婉的低头，把脸埋进湘君的发间，「听朕的旨意照做！」

    「傅枢密……就这么办吧！」薛崇韜扯了扯迎春的衣袖，这才缓缓带着前来探看的朝臣离开地道。

    看见此幕的朝臣无一不心情沉重，即使迎春带着眾人回太常殿，许多朝臣已有醉意，也纷纷托说不胜酒力而告退离去，一场特地设下的宴饮，就在湘君忽然传来的死讯而草草告终。

    「陛下呢？」眼看原本宴饮的朝臣很快作鸟兽散，不知事态演变的朱常欢只得抓住傅迎春问道。

    迎春睨了胆敢抓住她官服的小姑娘一眼，朱常欢年少，凭着一股胆气，也与她大眼瞪小眼。「还在天牢里……朱姑娘今天的舞当真跳得不错，把大伙儿的目光都吸在你身上了。」她一面差宫人收拾这片狼藉，一面与薛崇韜以眼神示意。

    「究竟发生什么事了？为何诸位大人都走了？」

    迎春打量着她，始知她已趁这场混乱又更换了舞衣，从碧绿换成一身靛青，手上还拿了把紫红摺扇。「看样子你还有舞码没上……可惜无人欣赏！」她先是勾唇一笑，然后用力甩开朱常欢的抓握，「陛下痛失忠臣，正在天牢里弔唁着……」她走开几步，又赶在朱常欢追问前扬起一指，「你若识相就别再问了！」

    「等、等等！忠臣？」对朝廷事务一无所知的朱常欢，只能楞楞的望着迎春大步离去。

    「都走了？」来到殿门口的迎春对着注视一切的崇韜问道。

    崇韜頷首，回头望着在邢朝贵一声令下一哄而散的乐师，「你怎么打发她？」大殿里除了忙着收拾的宫人外，仅馀茫然且失魂落魄的朱常欢。

    「当然是说陛下身边有人了！」迎春双手环胸，脸不红气不喘的扯谎。

    「你别害陛下遭人误会！尤其又是这么个少不更事的姑娘！」

    「不这么说她哪会死心？」迎春皮笑肉不笑的道：「陛下果真魅力无边，这小姑娘哪里抵挡得了她的一顰一笑！」

    崇韜自然没漏瞧在一曲舞罢之后，聿珏与朱常欢那眉来眼去的神情，不禁一叹，「年轻真好哇。」

    「你什么意思？」傅迎春斜眼瞪她。

    换成崇韜回以灿笑。「没事！」

    而在屏退所有朝臣，乃至于看守的禁军之后，聿珏哭声渐歇，抹去泪珠之后，对着怀里的湘君低声道：「人都走了，可以醒来了。」

    躺在她腿上的「湘君」猛然睁开眼，速速自聿珏腿上翻身离开。「卑职无意冒犯，还请陛下恕罪！」

    红着眼眶的聿珏揩着眼角，一手掖着心口，「没事儿！倒是难为你了，要你把湘君带出去不说，还要你代替她在这儿吊着。」

    撕下脸面，露出真面目的赵含露摇摇头，「陛下莫不是折煞卑职了？能替藺大人与陛下做事，卑职当万死不辞……话说回来，陛下的演技真好！」

    「那不是演的……该说你扮成湘君维妙维肖，朕真一度以为是湘君吊死在这儿，于是情不自禁。」聿珏撑着地欲起身，脚步一个没站稳。

    「陛下小心！」赵含露赶忙来扶，聿珏双脚虚软，登时给她抱了个密实。

    「瞧！朕直到现在都还怕着呢。」聿珏苦笑着抬起颤抖的手，赵含露垂眸，不预期的瞧见聿珏给裹在凤袍下的那绵软娇躯，一想起方纔聿珏抱着她忘情哭喊，便让她不自觉脸面一热。

    「陛下……对大人的用情至深，教卑职很是羡慕。」

    「朕左思右想，这样算是给她做足面子了……」聿珏缓缓站稳，整肃着衣容。「这回朕也是赐她一『死』，成全她的心愿！」

    「卑职或有一问……」

    「你是想问朕打算如何安排湘君？」

    心思遭聿珏看穿的赵含露于是拱手，「还望陛下不吝解惑！」

    「湘君与我曾有过一句约定，她曾答应要与我形影不离，做我的影儿；这下终于能够成真了！」聿珏主动推开牢门，「怎么了，含露？」

    赵含露揉了揉眼，「唔！卑职的眼睛忽觉有些不适……现在好多了！」

    「不知她醒了没有……朕要过去看看她，你要不一道？」

    这等好戏，她怎能轻易错过？「卑职当然乐意！」

    ＊＊＊

    睁开眼，发现自己竟躺在眠床上，湘君掩着鼻口翻身而起，身上不只一件襦衣，还披了件外袍。脸面给人拭净不说，就连头发都打理过了。

    这厢房……似乎在哪儿见过？她皱眉张望，却是一时想不起来。

    房门陡然遭人推开，「大人，您醒了？」是李梅！她面带笑意，手里捧着餐饭。「哦！差点忘了，大人已经不再是大人了，从今而后咱们要改口称你声湘妃娘娘！」

    「湘妃……之前的湘夫人已经让我备感头疼了，现在又变本加厉？」湘君不由失笑，却多少猜着了她们所玩的把戏。「是陛下要你们这么做的？」

    李梅噘唇搁下托盘，「不是圣上还能有谁？先让赵校尉送短笺进去，趁您一时不察将您迷昏带出来……之后就是看圣上大显身手了！」

    「她究竟做什么了？还有，你们这样将我带出天牢，陛下又怎么对朝臣交代……」