曾老爷揉了揉眼，目不转睛的望着画轴，「哎哟，这真是……」他颤抖着手轻抚，碰着画中的飞瀑，以及中央主峰的雄伟大山，「这是真跡吗？」

    饮着清酒的白衣公子抿嘴一笑，指向画绢，「老爷请瞧，画中此峰高耸，气象恢弘、堂正开阔，寒林墨点绵密写意，勾勒岩石的笔画以侧锋砍斫，佐以湿墨晕染，画中高士对着溪流独坐，可谓『真得山静日长之意』；峰峦之间，云雾、杂树与屋舍交错而至，溪流之声彷彿可闻。」他滔滔不绝的简述此画，而曾老爷痴迷的双眼始终未曾自画绢上头移开。

    「这是出自范中立之手的《临流独坐图》，如假包换。」

    「沐公子果真神通广大，竟能弄到这样的逸品！」曾老爷轻抚画绢，语带惋惜，「这样的宝贝，公子想必不肯割爱吧？」

    那沐公子只是耸肩，「老爷真爱说笑，既然知道您爱书画成痴，晚辈若是拿了个只可远观不可褻玩的珍品，岂不是吊您胃口来着？」

    曾老爷顿时眼睛一亮，「既然是这样，那么……」

    「老爷若真想得，晚辈当然愿意割捨。只是……」沐公子靠近，压低声响道：「您会好好爱惜此图吧？晚辈听说最近贵村不甚平静，中元将至……」

    「沐公子言重了，老夫只管好咱府上的事，其他的也与咱不相干！」曾老爷摆了摆手，沐公子与他四目相望了一会儿，末了终于笑开。

    「如此甚好！晚辈只担心宝物跟错了人；相信曾老爷懂得明哲保身，万万不会做出什么伤天害理的事儿来！」

    「这是自然！」曾老爷的脸瞬间扭曲了一阵，没继续在这话题上搅和。「这《临流独坐图》，沐公子不妨开个价吧？」

    那沐公子剑眉微挑，隻手扬起五根手指，曾老爷随即会意了，招来府上总管奉上大把银票。

    「那晚辈便不客气了！」他敛眉收下，曾老爷又赏玩了一会儿，这才慎重其事的将它收妥。

    「外头雨大，你小心点儿，把它送进书斋里掛妥了！」曾老爷千叮嚀万嘱咐，管事忙不迭点头，双手捧着图卷快步离去。他笑着拊鬚，但见沐公子静静点妥了银票，收进袖里，「你这乾坤袋里还有什么宝贝？」

    「珍宝虽有，一口气全亮出来也是不奇的……」他暗自收紧了袋口，避免那双贪婪又好奇的老眼继续探看；那一身黑衣的小姑娘蹦蹦跳跳的入了厅堂，稍微中断了两人相谈。

    「回来了？如厕花了这么长时候？」

    那小姑娘双手甩着水珠，「久没来了，都忘了府上方位……」

    沐公子盯着那串由她带进来的鞋印，默不作声，而曾老爷笑着道：「就说该请管事带着你去……沐公子真把小蓉儿当成女儿照顾了，两个人走南闯北的搜罗珍宝，倒也挺好的！」

    「采凝公子像咱爹么？我还是头一回听说呢！」蓉儿夸张的跳开一步，掩嘴笑睇着男子。

    他抿嘴，扬掌做势要打。「你这什么意思！吃里扒外呀你……」

    蓉儿把沐采凝的警告当作马耳东风，后知后觉的道：「咦！是说老爷跟公子成交了？」

    「是呀！这《临流独坐图》当真不是俗物……」

    蓉儿与沐采凝把他讚叹不已的神情看在眼底，两人交换了个眼神，在二姨太太到来之前，三人又饮过一巡。

    「这一回过来，打算什么时候走？」曾老爷问道。

    「天色晚了，大概在这儿叨扰一夜吧，不知老爷是否方便？」

    「这什么话！咱们多年交情……沐公子这回带了宝贝给我，待会儿你也去书斋瞧瞧，记得别碰坏了！」后面那段话是对二姨太太说的；二姨太太笑得顺从，眼神却看得出来没多大兴趣。

    蓉儿微微瞇眼，偎着身旁的大包袱随时都要睡着，嗑着瓜子的沐采凝摇头笑叹，「你这孩子……不好意思！我带这小麻烦去歇息了。向老爷借客房一用！」他搔着蓉儿下巴，又拍抚她的发，蓉儿对着两人施了一礼，背起包袱就走。

    「公子还记得之前住在哪儿吧？」

    「记得！我才没像她记性这么差！」他回道，很快跨出大殿，跟上步伐迟缓的小姑娘。

    他一路拎着蓉儿行走，好容易撑到熟悉的客房，入内之后很快又关上门来。「这儿没人了，说说你发现了什么？」

    蓉儿放下乾坤袋，揉眼睛的模样像是真的睏了。「跟我在门口时闻到的一样……除了咱们之外，这回府上还住了不少客人。」

    「打哪儿来的？是曾老爷让他们进来的？」

    「听口音像是京城来的人，打扮不俗，料想身分可能也不简单……我不知道，这府上有可能老爷不允准就让人进来么？」

    「老爷当然是得允准的，只是让人住进来，究竟安得什么心，这可就难说了……」沐采凝双手环胸，似笑非笑的模样颇有几分奇诡。

    「啊，有一个人，瞧来不像是客人。」

    他拧眉，「不像是客人？」

    蓉儿又打了个呵欠，支着颐道：「嗯，感觉像是，长住在这儿的……老爷究竟有几个、几个姨太太呀？」

    「两个……吧？」沐采凝也不甚肯定，曾老爷既爱书画成痴，风流成性也是有名的，或许在这段期间又娶了一房也说不准。他走向蓉儿，「你方才怎么脚脏成这样？」

    「其中一个男人拿着刀奔来，怪可怕的……我都已经脚步这么轻……还是差点被发现……公子，我不行了……」蓉儿越说越慢，声调也渐趋微弱；沐采凝撇着嘴靠近，不费吹灰之力的把蓉儿抱在怀里，两人一齐上床，他褪去蓉儿的靴子，又取帕子来把她的手给抹净。

    「那群客人是什么身分，我会再去弄清楚，你睡吧。」她枕靠在沐采凝腿上，蜷缩着身子很快入眠了。

    那睡熟发出的轻微呼嚕声，就像隻猫。

    ＊＊＊

    两人依秋月推荐，上了小巷口对面那岳记饭馆，除了两道招牌菜外，还另点了盘粉蒸肉，芝麻和着白麵散出的香味也足以让好些时辰没进食的两人食指大动。

    「吃得惯么？」这等粗食，与在湘君家里所受的款待又差一截。

    聿珏笑弯了眼，香舌轻舔着筷子沾上的芝麻酱，「你别忘了我回京之前过得是什么日子；塞外有时并不天天都有肉吃，甚至只喝马奶度过一餐也是常有的事儿……只要有得吃就行！」

    过了这么些年，聿珏仍未忘怀过曾有的那些苦日子；湘君胸口像是给她搥了一记，大煌这回因祸得福，找到一个歷经风霜，体察过民间疾苦的公主回来当皇帝，这才能得这么些年四海昇平的安稳日子。

    聿珏似乎真的饿了，麵吃着津津有味不说，对于五花咸肉以及粉蒸肉亦是讚不绝口，粉唇儿偶然沾了点肉屑，她以指抹去，一举一动看在湘君眼底尽是说不出的嫵媚诱人。

    「一直瞅着我做甚？吃呀！麵都糊了。」见爱人迟迟不动筷，聿珏微咬唇，轻敲着桌案催促。

    「瞧你吃东西就觉特别好吃！」湘君笑道，终于把麵拌开。聿珏皱着俏鼻嘟噥几句，不消听也知是撒娇般的抱怨。

    来饭馆里找吃食的不只她们，还有陈歌、赵含露与他带来的几名镖师，一见着聿珏就想行礼，聿珏连忙摆了摆手，示意他们在外不必讲究礼节。