随着出外时日渐长，日子一天一天变寒了，过了立冬，江北一带早晚都要渐渐打起霜来；聿珏一行自应天府沿着运河往南行，就要抵达扬州了。

    江南一处开发虽晚，歷经几代经营之后，繁盛的荣景却是不下于长安、洛阳的，加诸先前皇子夺权激战都在北面，南方未经战火波及，无论是农桑还是米粮都较北方来得充足，而随着运河而繁盛的扬州、杭州等地，更是年轻士子、风流才人聚集处。

    有那些个风流才人，自然少不了歌女、舞伎陪衬相伴；尤其扬州更是出了不少才学兼备的名妓；几名镖师即便多在河北一带走镖，对于这出了名的温柔乡的好奇心却也从未掩饰过。

    面对这群男人色瞇瞇的眼神，赵含露一手顶着刀鞘，吐出的话语冷寒似冰，「俗话说，『温柔乡便是英雄塚』，更别说咱们此行有更紧要的目的，你们哪个人敢给我怠忽职守，咱们就等着瞧！」她回头瞪向陈歌，不发一语，「你也一样！」

    光赵含露一人就能够把四名镖师，连同陈歌都给镇住，湘君虽然满怀感激，但瞧几名男人给她这头子娘震慑的瑟瑟发抖，陈歌也是个不折不扣的妻管严，即便她身为女子，都不免同情起他们来了。

    「我这下终于明白为何你没夫唱妇随了！」还记得湘君给聿珏押入天牢之前，她曾问过赵含露为何执意在宫里当差；这下子答案岂不呼之欲出？

    「大、大人何出此言哪？」

    湘君撇开头笑了笑，「没事儿，我说着玩的！」

    纵然寒气逼人，到底入城之后便给这如织游人给吸引住了，加上扬州一带名胜繁多，眾人登时忘却霜冷，就连聿珏也兴致高昂。

    「无论如何，先找间乾净的店住下，要去哪儿走看才能随心所欲。」聿珏如是说，又嘱咐娜仁其木格跟两名女兵去打点冬衣，「湘君，你陪我出去走走？」

    湘君瞧她一双杏眸眨呀眨的，儼然就是想替她们挣点独处机会；她暗笑，在人前仍是装做一本正经，「谨遵夫人吩咐！」

    一出客栈门口，聿珏便毫不客气的格格娇笑起来，「什么谨遵夫人……我差点没在他们面前笑出来！」

    「你要是笑了，夫人的顏面又要往哪搁？」

    「你是揶揄我呢，还是真顾及咱的面子？」她们这样一路走来，经歷了不少大小事，严惩过几个无法无天的土豪仕绅，也抓过贪官，就连鬼怪之事也曾给她们遇上，但终究事关关难过关关过，陈歌与那几名镖师自然仍敬畏着她的身分，可私交是也渐渐给培养了起来。

    「都有咯！」湘君仰头，心情彷彿与清朗天色相映衬，自在地牵起了聿珏的手，她们十指交扣，旁若无人行于大街上。

    感受到她掌心暖意，聿珏给她这举动搅得又惊又喜。「你……莫不是早有预谋？」

    「预谋什么？」聿珏轻捏了捏她俩交握的手，湘君抿嘴一笑，忽地凑近她低声道：「牵自己的妻子还需预谋？」

    聿珏给她那声「妻子」逗得眼眶泛热，「知道现下无人认识咱们才知道要贫嘴！」她故作气恼的别开脸面，心底直泛着甜。

    「说到贫嘴，你肚子饿不饿？」此时刚过正午，她们路上只吃了点餑餑；大街上两旁都是叫卖的小贩，热腾腾的香味足以引得腹内馋虫骚动。「要喝碗豆花呢，还是吃点包子？」

    「都行！给你拿主意。」只要是与湘君在一块，什么都行。

    她们俩一齐喝了碗豆花；聿珏儼然是出身高贵的少妇打扮，湘君一席儒服打扮看似寒微，但谈吐高雅，两人相偕走着，活像是一对儿；卖豆沙包子的老伯一眼就瞧出这对儷人是外地来的，眼神里掺杂了些揶揄，也有几分欣羡。

    「老伯，借问一下，这附近有什么热闹可瞧？」

    「哎，除了瘦西湖、大明寺，还有很多地方都能去，包括一些只男人去的所在……」老伯像是故意如是说，望了聿珏一眼，又随即咧开嘴说道：「要不，咱们这胭脂水粉也是够有名的了……啊！有了！」他一拍脑袋，「这徐凝门街上有人搭着台正在打擂，也不知道做什么来着，很多在地的也都往那儿去了，两位何不也去瞧瞧？」

    打擂？湘君点头谢过，拉着聿珏走远一点儿，掰开豆沙包就吃。「这豆沙甜而不腻，皮也薄，挺不错的……咱们回头再多买几个分给娜仁其木格她们。」

    「嗯，欸！」湘君咬了一口，果真如聿珏所言。

    见湘君似是有意去老伯所说的那处瞧瞧热闹，聿珏伸手扯了扯她，「你想去瞧？」

    「有点儿！不知道是否为了选武举人才来比试武功的？」湘君毕竟算是个武人，对于京城以外的武人所使的招式，乃至于门派都有兴致。

    「真拗不过你！咱们吃饱了再问着过去，像你这样找，人生地不熟的，找着了只怕天都要晚了。」

    湘君靦腆一笑，只得依聿珏所言停下脚步。「哎，听你的……你吃完了？」

    「嗯！怎么了，一直瞧着我？」聿珏没抹嘴，是以嘴角沾了红豆泥也不自觉。

    湘君扬起袖来遮掩，没等聿珏反应，逕自低头舔去她嘴角的一点豆沙馅；一点湿润的暖意袭上嘴角，耳边响起的，却是湘君带笑的调情。「这豆沙太甜了，你不觉得么？」

    「轰」！一股热流直衝脑门，聿珏始知湘君对她做了什么；即便两人早已有过肌肤之亲，到底此处是在大街上！万一给人瞧见……未免太过了！「你……放肆……」

    「只有我能对你这么放肆，是不？」她把最后一口豆沙餵给聿珏；聿珏吸吮着她的指尖，两人挑情的姿态恁得过火，却因身处在这无人识得的大街上，反有几分快意得逞的刺激感。

    「走，陪我瞧瞧热闹去？」

    老闆所说的那条街距离她们下榻处并不远，湘君并未带刀，她们身上藏的利器只有那寸步不离身的玄铁短匕；横竖只是瞧瞧热闹，两人又都有武功，应不至于惹出什么麻烦事。

    那擂台规模颇巨，远处就能听见打鼓助阵的声响，在地的百姓万头鑽动的，街道两边的楼面，能站人的大多都给佔据了；湘君环着聿珏贴近擂台，在看见那擂贴着大红，上头除了比武的两造之外，尚有一位看似如花似玉的大姑娘，正穿着……嫁衣？

    「这、这不是武举人的比武……」湘君口中念念有词，她把聿珏护在跟前，一边提防着偷儿近身。

    「怎么说？我瞧不见！」聿珏个头较湘君小上许多；湘君仗着气力过人，搂着聿珏将她给提了一尺起来。「欸！能瞧见了，这样好……好像不是在比武举，有不少人呀？」

    聿珏伸手环过湘君颈项，让湘君方便与她应答。「我看这是比武招亲！」

    「比武招亲？有这种事！」聿珏不禁讶异地喊出声来。

    「有的！尤其是大户人家，有些人特别中意武艺高强的才子；能架这样的擂，肯定不是什么普通人……聿……你快看！要分胜负了！」差点喊了她的御讳！湘君微咬舌尖，指着擂台喊道。

    聿珏回头，但见那名使太极的能手陡施绵劲，将持棍刺来的壮硕男子给弹飞；他抢过棍来，一个跨步抵在那男子脖颈处。

    「承让了！」那壮硕男子的不甘全写在脸上，狼狈起身之后拱了拱手便下台去了，徒留胜者在擂台上。

    「唐少爷果真好身手！」一名上了年纪的中年妇女与年轻姑娘对望一眼，彼此眼底皆有着挑中乘龙快婿的得色。「唐少爷已经是连胜三局了；台下可还有英雄愿与唐少爷比试的？」

    聿珏不禁讚道：「胜了三局？真厉害。」

    湘君笑睇着台上那被称为「唐少爷」的太极能手，「八成是内定的；你瞧那年轻姑娘的眼神……莫不是早就将此人视为夫君？」虽是早早相中，但见那姓唐的嘴角掛了彩，两人过招时也是互不相让，可见此姑娘竞争者眾，能上去打擂的也都有几分真本事！

    「啊！果然给唐家太极的少爷赢了去」、「这谁打得过他呀？」底下一群看热闹的百姓对立于擂台上的唐少爷叹道，看来在此地，这唐少爷乃是威名远播。

    「徐家小姐要嫁他，大方嫁去便是，这么大费周章的比武招亲来给未来夫婿添威风，恐怕徒增祸端……」在满是邀战的吆喝声之间，偶然传来这么一串耳语。

    那人离湘君所在的位置不远，湘君凭藉着声响来源追寻，却没找到人。「奇怪……」