曾经最要好的兄弟背着他和小伙伴们说自己亲娘的坏话，还被他当场撞破，狗子当然是二话不说就和他绝交了。可谁知道他今日发什么疯，跑来半路堵他，还凶巴巴瞪着他不说话，狗子当他在挑衅，被兄弟背刺的怒火瞬间涌上心头，小拳头没忍住挥到了他脸上，骑着他就是一顿暴揍。

    从头到尾都是他在揍他，牛蛋没还手，就是后头忍不住想咬他了，还被他姐夫拦住了呢。

    “他说啥了？”桃花不由问道，牛蛋那孩子挺老实的啊，素日里和狗子形影不离，玩得可好了。

    “姐姐你不要管。”钱狗子吊着小嗓子，故意学大人说话，“这是我们小孩子之间的事，你一个姑娘家不要掺和。”

    “……”桃花伸手在他脑袋上呼噜了一把，“你这说话的语气都和谁学的，像个小大人。”

    “反正你不要管。”钱狗子说。

    “知道了，姐姐不管，也不会和娘说。”见他露出满意的神色，她笑着摇摇头，认真叮嘱，“但是日后再也不能打架了，便是不再一起玩，也不能和牛蛋打架，可记住了？”

    “晓得了。”狗子撇撇嘴，不情不愿应道。

    说话间，已经走至家门口，钱狗子一改之前装大人的模样，蹦蹦跳跳跑进院子里，扯着小嗓子就开嚎：“娘，你快出来，姐姐姐夫来啦！”

    赵素芬正在灶房烧火，闻言一把丢掉手头的柴火，双手在裤腿胡乱抹了两把，走出灶房便看见站在院子里的女儿女婿，她脸上立马露出笑来，扬声招呼：“赶紧进来，站在院子里作甚！狗子，去给你姐姐姐夫倒碗水喝，小心些啊，别洒了。”

    钱狗子一溜烟跑去灶房倒水，桃花帮着卫大虎卸了肩头的背篓，赵素芬探头一看，“嚯”一声：“咋背这么多菜？”

    卫大虎拾了一些放在堂屋桌上，这是之前在路上夫妻俩就商量好的，上门咋能空手，但今日也属实没带啥东西，卫大虎倒是想孝敬岳母，好东西给她他是半点不心疼，可有钱家那堆糟心人在，他宁可私下给岳母孝敬银子，都不愿把这些礼节放到明面上来。且便是给了，人家也不一定会念声好，许是还会在私下说他摆阔好面子呢。

    而且姑娘家回门，便是空手也是行的，顶多被人在背后嘀咕两句上门打秋风来了，而拿些米面鸡蛋啥的，便是顶好的礼了。眼下送些菜，虽不金贵，但也寒碜不到哪儿去，总比空手强不是。

    “家中想做腌菜，今日便去镇上买了坛子粗盐和菜，想着都顺道了，想家来看看您。”桃花接过狗子递来的水，笑着夸了一句狗子现在懂事了，见家中清净，顺口问了句爹和哥哥嫂子们呢。

    赵素芬摸了摸儿子的脑袋，脸上有些欣慰，笑的眼角都是褶子：“近来是懂事了不少，晓得帮我干活了，也使唤得动。他们啊，前头那位娘家的哥哥昨儿走了，那边托人过来捎了信儿，一大家子昨日就赶了过去，夜里也没回来，怕是要等下葬了再回罢。”说这话时，她脸上笑容淡了不少，倒不是心里有意见，就是说陌生人的事般，没啥情绪，没有高兴也没有难过。

    卫大虎一听家中只有岳母和狗子俩人，糖葫芦顿时不藏了，大手拨开背篓里一堆菜，伸到坛子里一摸。

    钱狗子多精明一娃啊，他姐夫眼神刚瞥过来，他就知晓有秘密！

    他双眼发亮，卫大虎也不逗他，把用油纸包裹着的糖葫芦递给他：“喏，别说姐夫不疼你。”

    钱狗子见是糖葫芦，高兴的小嘴裂到耳后根，跳起来哇哇大叫了两声，一伸手把接过，迫不及待先舔了一口，嘴甜哄他：“谢谢姐夫，姐夫高大威武，比山上的老虎还强壮，强壮的姐夫最好了！”

    他这乱七八糟又朴实无华的恭维把卫大虎乐够呛，赵素芬和桃花也在一旁笑得身子直晃，钱狗子捧着糖葫芦，舔了又舔，把上头的糖都舔完了，才把已经变软的山楂给吃了。

    吃完一个，他举起来递给娘，赵素芬笑着摇了摇头，叫他自个吃罢。

    钱狗子又挨个举到姐姐和姐夫面前，他们都不吃，他才笑眯眯地开始舔第二个。

    母女俩问了近况，彼此都说好，没啥事儿，挺好的。等她们亲热完了，卫大虎才说了此行的目的，赵素芬听罢后默了稍许，点头表示知晓了。

    有些事情，她一个妇道人家是做不得主的，尤其是钱家。这事儿她肯定会和钱厨子私下提一嘴，不会告诉他是谁说的，就当她老婆子突然发疯罢，他能听得进去便听，不当一回事儿就拉倒，反正这一大家子也不该她操心，她只管自己和狗子。

    说完正事，桃花和卫大虎便起身要走了，赵素芬是留了又留，都没有把人留下吃顿饭。把他们夫妻送到门口，当娘的握着女儿的胳膊是锤了又锤，眼角都含了泪：“咋就这般小心客气？吃顿饭咋了？就留不住你！”

    桃花心里也不好受，但为了娘的日子能清净些，少些争吵，这顿饭是不能留的。她不想那一大家子回来听说他们大中午上门，还在家吃了一顿饭，怕是又要明里暗里说一些阴阳怪气的话挤兑娘，说她带着男人上门打秋风来了。

    届时，怕是饭没吃两口，身上得背下好大一口锅！

    赵素芬侧身把眼泪抹掉，听桃花说还要去一趟周家村，心里更是难受，语带哽咽：“你们夫妻有心了，娘也托你这个当姐姐的给满仓带句话，叫他自个好生照顾自己，把日子过好了，娘心里惦记着他呢！”

    桃花眼睛也有些发酸，她点头，伸手把娘眼角的泪抹去，叫她好生照顾身体，不要和嫂子们吵架，气伤了自个不值得，她们不值得。说罢，又叮嘱了狗子好生照顾娘，要听话，说完便和卫大虎一道离开了杏花村。

    还是与上次差不多的脚程到周家村，他们敲门的时候，满仓刚啃了两个饼子，正灌着水，姐姐姐夫便来了。

    姐弟俩见面，又是一阵热乎，满仓面对姐姐，还是有些别扭放不开，但他心里是高兴的。尤其听姐姐说，娘托她带话，叫他好生过日子，要照顾好自己，她心里惦记他呢，他眼圈一下就红了。

    “娘身体可好？”他看姐姐，忍不住问道。

    “老了些，脸上皱巴了些，头发也白了些。”桃花摸了摸他的脑袋，笑着如实说，“不过精神头很足，好着呢。”

    满仓心里愈发难受，他记忆中的娘可年轻了，比别的妇人都要白，可好看了。他无法想象记忆中的娘脸上皱巴，头发白了，得是啥模样。

    他想象不出来。

    “日后总有相见的机会，听娘的话便是，你一个人在家好生照顾自己。”桃花看着弟弟说道。

    满仓重重点头。

    卫大虎把剩下那根糖葫芦也递给了他，满仓见姐夫把他当小娃哄，原本因为娘眼圈有些红，这下子是整张脸都红了，双手局促不安地搓着腿，一时竟不敢伸手去接。

    他已经很久很久没有被人当成小娃子哄过了，他不习惯。

    桃花在一旁笑着说：“拿着吧，你姐夫买了三个糖葫芦，咱们姐弟三人一人一个，他是半点不带偏心的。”最后一句话略带调侃，还记着他在镇前叫她别惦记的话。

    满仓伸手接过，偷偷看了姐夫一眼，小声道谢：“谢谢姐夫。”

    和在狗子面前不同，卫大虎眼下摆起了长辈的谱，端起来了：“嗯，乖。”

    满仓脸更红了，尤其听见姐姐的笑声，他看了眼糖葫芦，有些害羞地递到姐姐面前，叫她先吃，桃花笑着摇头，说她已经吃了，叫他自己吃。

    他又看向卫大虎，小心翼翼往他跟前伸了伸，卫大虎也是摇头，叫他自个吃。

    满仓攥着糖葫芦，低头小心地咬了一口，酸酸甜甜的，是记忆里的味道。他已经很久没有吃过零嘴了，去赶集卖鸡蛋赚来的铜板也舍不得花用，都存了起来。

    卫大虎也说了叫他存些粮食的事儿，具体的没有多说。满仓听罢，点头应好，他也没有多问为啥要存粮，既然姐姐姐夫大老远跑来说这事儿，听便是了。

    说完正事，夫妻俩也没有多留，拿了上回送野梨留在这儿的背篓，叮嘱满仓有啥事记得去大河村找他们，婉拒了他的留饭，拿上背篓便走了。

    接下来一路，他们没有再停歇，一路回了村。

    【作者有话说】