“卫叔。”满仓腼腆的笑了笑，牵着林爷爷的手进了堂屋，担心老头拘束，他是寸步不离，给他娘看得都乐了，在心里嘀咕大儿确实是个心思敏感的孩子，在小事儿上怪体贴。

    桃花落在最后，卫大虎见到媳妇，从周家村回来就不太美妙的心情顿时就美妙起来了，仗着夜色，他伸手在媳妇脸蛋子上掐了一把，乐道：“肚子饿了，咱吃饭吧。”

    桃花睨了他一眼，把他大掌拍开，盯着他脸瞅：“咋啦，脸色不太好，出啥事儿了？”

    “还得是我媳妇，这都叫你瞧出来了。”卫大虎逗趣了一句，他蹲在院子里掬水洗手，跟着她进了灶房，把温在灶头的甑子给端出来，走到堂屋，他才说了句，“周家村出事了。”

    “啥？”赵素芬正在摆碗筷，闻言整个人一愣。

    卫老头也有些惊讶，他们这担肉挑粮食带被褥，一看就挺顺利，不由问道：“你们这是走哪条路回来的？”

    “山路。”这一日就没歇过一口气，卫大虎一屁股坐在满仓身边，伸手拍了拍他的肩，平日里是他小看这小子了，没想到耐力还挺强，回头进了山好生教教，“我和满仓刚到林大爷家，屁股才挨着凳子，就听见了马蹄声。”

    接过媳妇递来的碗，他拿起筷子，也不招呼他们，先狠狠刨了两口进嘴里，胡乱咽下去，才指了指自己的耳朵。油灯昏暗，大家伙便瞧着他耳朵动了动，是真动啊，瞧怪神的。

    “两匹马，脚步声有些乱，听不太真切，估摸着人不少。”他大口刨饭，“眼下啥光景，一听就晓得是咋回事儿，见情况不对，我们就往山里跑。”

    满仓低垂着脑袋抱碗刨饭吃，一声不吭。

    “我们仨跑的快，跑进山时那伙人也到了村里，我们跑到山上时还能听见村里传来的惨叫声，估摸情况不太妙。”卫大虎说到这里顿了顿，瞅向林大爷。

    老头便接过了话茬，把他们村想到的应付土匪的对策大概说了下，一抹脸道：“当初他们提出这个想法我就反对，土匪和赌徒有啥区别？都是些脑袋别在裤腰带上的亡命之徒，心又狠又大，和他们讲不了善心，只能靠武力硬碰硬。但是没人听，都怕死，想以粮换命，话说我自不量力，骂我其心可诛，孤寡老头一个，无儿无孙，一人吃饱全家不饿，便是死了也是一身轻松，但他们不成，他们拖儿带女一大家子，可不乐意给我陪葬。”

    这些话之前山上他都没说过，如今坐在卫家堂屋，人多怪热闹的，他便没忍住一吐为快：“都在私底下骂我私心重，因我家就在村头，若有事定是第一个遭殃的，我家没人，才想拉着全村人一起送死。都是一群泥腿子，没啥见识，平日遇到点啥事儿扛锄头举镰刀，面对村里人半点不怕，逞强好胜流血干架莽得很，可一听土匪就怂了，没那胆气硬碰硬，只愿示弱讨好。既如此，我也就不讨人嫌，学着他们杀猪杀鸡藏粮，人人都藏着心思，想着蒙混过关，我看在眼里，晓得这事儿怕是不会如他们愿，这几个日夜都没咋休息，把家里的值钱东西全都搬去了山里。”

    他更狠，一成都没给土匪留，地窖是满仓头一回和他说藏粮，他去镇上逛了一圈，觉察不对，回来便开始挖，挖得又大又深。他家就他一人，每年也吃不了多少粮，今年的新粮他鬼使神差没卖，再加上往年的陈粮，几千近万斤在地窖里藏着。

    因性子孤僻，他日日不在家中也无人起疑。

    还想着满仓娃子一个，他家有多少粮食，他心里门清，他后头还使银子去镇上买了一些，零零总总存下来的粮食够他们节省吃个两三年。

    可谁晓得呢？他这前脚刚把家搬空，后脚土匪便来了，好在是一切都遇了巧，满仓和他姐夫来了，不然他这倒霉催的没在第一时间发现土匪，跑路不及时，就他这空空如也的家，这条老命许是今儿就得交代了。

    若是如此，他得怄死，他那一地窖的粮食和肉啊，烂死都无人知晓！

    一家子围着桌子吃饭，桃花捧着碗听得胆战心惊，她在周家村也生活了好几年，听到这些，心里突然怪难受。

    在生死面前，那些矛盾好似都变得无足轻重了。

    她扭头看向娘，见她咬着筷头久久未动，神情愣愣的，也不知在想啥。

    吃完饭，赵素芬去灶房给大家伙烧热水洗脸泡脚，尤其是大虎和满仓，今儿都累狠了，得泡泡脚去去乏才行。

    她在灶房忙活，也不要桃花洗碗，桃花也没争抢，晓得娘这会儿心乱乱的，许是想做点啥转移注意力，骤然听闻熟悉的人去世，心里头都会咯噔一下，有种怅然若失的感觉。

    何况是土匪进村杀人夺粮，此等祸事，无人不哀叹。

    卫老头在堂屋里和林老头说话，俩老头颇有些一见如故，很能谈得来。狗子则缠着满仓问周二毛和村里的小伙伴，满仓啥都不敢说，他也不晓得周家村如今是个啥光景，更不知那群娃子咋样，任由狗子如何歪缠，他嘴巴都闭得老紧。

    无论好坏，他都不想叫狗子知晓。

    桃花则拉着大虎看院子里搁着的羊肉，今儿下午家中也是一阵忙活，为了省时间好搬抬，这头羊没剪毛，而是杀了后连皮带毛剥了一张，肉也没分，只切了脑壳，从中间分成两扇，娘把羊杂给清洗了，其他的半点没动。

    整整一头羊，两扇整肉，加上一堆羊杂，装了满满俩箩筐。

    眼下他们院子瞧着十分壮观，羊肉两筐，林大爷的猪肉两筐，还有一背篓的鸡鸭，那场面真是，比过年杀猪还豪气。

    看着这么多肉，夫妻俩脸上却没多少笑容，笑不出来啊，只要想到它们是咋来的，心里便沉沉的，不得劲儿的很。

    “不知道大哥他们收拾好没有。”卫大虎抄着手站在院子里，仰头望着漆黑无星的夜空，明儿瞧着不是一个晴天啊。

    “下午大舅母和三花过来了一样，帮着烧火杀羊，收拾好就回去了。”正说着，卫大虎便往前走了几步，桃花有些茫然，下意识跟在他身后。

    路的那头响起说话声，桃花凝神一听，是二牛和吴招娣的声音。

    小虎摇着尾巴窜了出去，细碎的脚步声穿透夜色而来，被爹娘叮嘱不准发出声音的铁牛小声叫了句“小虎”，小虎“汪”了一声，他哈笑着和小虎追逐起来。

    狗子听见他的声音也从堂屋跑出来：“铁牛！”

    “狗子叔！”铁牛冲过去，俩娃子顿时在院子里嬉笑起来，见他们无忧无虑的样子，桃花脸上也不由露出一抹笑，心头的阴霾也被驱散了几分。

    陈二牛和吴招娣又担又背，依旧是粮食和衣裳被褥，这回就不止过冬的厚实衣裳了，连夏日的汗衫都得带上，米缸也是刮空了，还有几只小鸡被草绑了嘴被挑过来。

    “没人看见吧？”卫大虎把院门推开，侧身让他们两口子进去。

    “没呢，这几日天还没黑家家户户就都把门窗关上了，我们出来的时候也没发出声音，都仔细着，放心吧。”陈二牛把东西一股脑丢地上，粮食都是用麻袋系好的，倒也不妨碍事儿，鸡也赶到了鸡舍里。

    吴招娣则把衣物被褥背去了屋里，桃花帮着她一道把衣物丢床上，腾出背篓来。

    “家里还有不少，我和二牛还得走几趟，铁牛就留家里，你帮我看着点。”吴招娣道。

    桃花点头：“你放心便是，铁牛我会看看，路滑，又不敢点火把，你路上小心些，慢点走。”

    吴招娣笑着点头，说完便拿着背篓出去了，陈二牛也把箩筐腾了出来，夫妻俩叮嘱了一声铁牛要听话，随后悄无声息回了家。

    他们前脚刚走，大舅二舅一家子也过来了，除了鸭蛋鹅蛋小丫三个小娃子啥都没带，被大人或背或挑着过来，汉子挑担，妇人背篓，满满当当把院子都要堆满了。

    粮食，衣物，锅碗瓢盆菜刀，油糖盐，干活使的家伙什，锄头镰刀斧头锯子……

    真就恨不得连一根瘸腿凳都不落下。

    他们两家人多，东西也是一早便收拾好的，妇人们留下归纳收拾照看娃子，汉子们则继续回去搬挪。

    整整大半夜的工夫，三家人来往数趟后，卫家院子里都要放不下了。

    寅时三刻，天还黑着，偏僻的下山，一行人如蚂蚁搬家般，肩挑背扛，悄无声息进了山。