一座三层高的白色楼房呈“l”型坐落，有苏式建筑的韵味，但素净粉刷的外墙在风雨中已浸出了灰调。通往房子的步汀由青砖石铺就，两侧花草成团成簇，有的蓬勃，有的已然半死不活。

    在院子一角，雕有花鸟虫鱼的灰岩影壁之下，一个朴拙的水缸自成池景生态，走近看，红黄锦鲤、睡莲与两只乌龟相处得十分和谐，水中挺着一丛叶似竹芋的白色小花。

    任何房子在深水湾商宅前都会显得不够看，但这里生活气息浓郁，有一派沐于林风秋月的野趣，总算让商明宝的心情亮了一亮。

    苏菲在司机和工人的帮助下搬运行李，车内一时间只剩下单独的两人。商明宝吃不准是否要跟前座长辈道别，因为对方呼吸平稳清浅，仿佛还在睡。

    隔了两秒，苏菲喊她的声音穿透车窗，商明宝如梦初醒，赶忙推开门下车。

    直到人走远了，车内的向斐然才抓下渔夫帽，掀开眼眸。

    司机目睹了全程，想笑，但不敢。他深知这位少爷厌烦人事的德行，只不过他没想到，他连一个未成年的小姑娘也要躲。

    向斐然知道他心里想的什么，面无表情乜他一眼，叮嘱道：“把标本放到观察室，晚饭不必叫我。”

    司机问：“你不先看看爷爷？”

    向斐然单肩挂起双肩包，户外靴踏上地面：“告诉他我回来了，晚点再去看他。”

    在三层小洋楼的一侧，有一行呈一字形排开的平房，一眼望去也许有三四间。门廊下的橡木色木地板被佣人打扫得十分干净，反射着日暮下最后一束旖旎的橙色光。向斐然掏出钥匙拧开其中一扇，进去后，十分自然地反锁上。

    这是一间二十平出头的房间，目之所及都是摞得高高低低的书。正中的一张书桌十分宽长，分别放着电脑、写字台及一个桌式画架，架子上夹着一张画了一半的素描纸，周围则四散着颜料管、针管笔、彩铅及墨水。

    向斐然扔下背包，在电脑上插上读卡器导照片。反手脱下风壳时，连带着底下的黑色t恤也被卷起，露出了肌理明晰的一截腰腹。

    raw格式文件巨大，又是上千张图，导入十分缓慢。他在办公椅上坐了一会儿，走到靠近后山的窗边，将玻璃推开一道窄缝，滑动砂轮点起了烟。

    他抽烟一事，家里佣人人尽皆知，却没人敢越俎代庖告诉他爷爷向联乔。在向联乔面前，他还是话少而乖、温文尔雅的十佳青年。

    与山脚连接的拐弯处人迹罕至，传来几个家政工人低语。

    “听说是香港来的千金小姐。”

    “随宁的朋友，哪儿冒出来的？以前怎么没听她提起过？”

    “你不知道吧，跟来的那个是她管家，交代了好多事呢，不能这不能那的。”

    “听说是那儿有毛病。”当中一个阿姨压了更低的声音，手指在心脏处指了指。

    向斐然看不见她的动作，因此并不知道那儿是哪儿，只听到另一人抬高音量，惊异而唏嘘：“真的？哎哟，那真是挺可怜的……”

    他吁出一口烟，眯了眯眼，懒得出声，夹烟的那只手在窗台上轻点了点。烟草味和这漫不经心的动静一并飘了出来，几个工人脸色一变，匆忙地噤声了。

    第4章

    过了没多久，管事的兰姨来请吃晚饭。

    向斐然将烟蒂丢进还剩一点可乐的易拉罐里：“我说过了，晚上不过去。”

    兰姨似有迟疑：“随宁刚刚到了，还有她的客人。”

    向斐然垂下眼睫，指尖随着思考而点着易拉罐的铝壳。一忖过后，他唇角稍抬：“那就更不能过去了。”

    饿，确实是饿的。在山里风餐露宿了一周，罐头和速食咖喱快吃吐了，他倒真很想念厨房炖的靓汤。

    但叫他叔叔的小姑娘在，他一现身，身份当场便穿帮了。解释起来事小，双方难堪起来事大。还是那句话，他没兴趣处理这种场面，所以避免发生是最直接的方案。大不了，躲她半个月。

    -

    远道而来做客，商明宝贴心地给方随宁全家上下都准备了伴手礼，并在晚饭前一一送了出去。

    虽然是新交的好友，但两人感情已经很升温，方随宁一直拉着她的手介绍。这里是她外公家，她外婆已逝，外公独居于此，平日与助理及家政工人一起生活。这个拥有温泉清溪的深山十分幽静，交通不便，她也只在每年寒暑假时过来。

    晚饭快开席时，方随宁的外公从三楼书房乘电梯下来了。他年事已高，一头白发打理得妥帖，看着儒雅而气度不凡，腿脚似有旧疾，不太利索，拄一根拐杖。很少有人知道，这是向联乔在一次撤侨行动时被流弹击中所落下的伤病，年轻时看着无碍，如今岁数上来了，开始日夜隐痛。

    “你外公是做什么的？”商明宝忍不住好奇。她外公是光凭举手投足就让人移不开眼的那种老人。

    “教书的。”方随宁道，“在大学里教国际关系与政治。不过现在年纪大了，站不了那么久，所以已经退休了，在写书呢。”

    向联乔从那位子上退下来后，就把余热发挥到了教学一线，潜心著书立说、带学生，因此方随宁也不算撒谎。她得了长辈交代，不要轻易跟同学朋友说家世，以免单纯的人际关系变复杂了。

    商明宝对有学问的人向来很尊敬，又不由得想起了坐在副驾驶的人——他和向联乔之间有种微妙的相似感。

    商明宝将餐巾展开铺到膝上，像是不经意地问：“那你叔叔平时也住这里吗？”

    “我叔叔？”方随宁一愣，盘算了一番复杂的中国亲属关系，觉得商明宝应该是搞混了：“你说的是我舅舅吧？我妈妈有一个哥哥。”

    明宝也跟着一捋，连连点头：“哦，对，那就是舅舅。”

    话题从这儿开始牛头不对马嘴了。

    “哦，他啊。”方随宁表现出了毫不掩饰的鄙夷：“他不怎么样的，我很少见他。你碰到他了？”

    “来的路上……”商明宝含糊过去。

    两个小女孩的窸窸窣窣没躲过向联乔的耳朵。他轻轻点了点拐杖，虽没说什么，但方随宁立刻噤声了，吐了吐舌头，脸也快埋进碗里。

    商明宝敏锐地嗅出一层意味：那个人不是一个受欢迎的、可以随意谈论的人。

    略关切了小辈几句，向联乔唤过助理：“斐然不来吃饭？”

    助理回答：“斐然说晚点再来看您。”

    商明宝小口抿着花胶靓汤，小声问：“斐然又是谁？”

    “是我表哥咯。”方随宁挨过身子去答，“就是那个舅舅的儿子。”