“比我们想的都好。”女孩说，“比我们想的都年轻。”

    商明宝将那一捆信件揣进怀里：“这里面都是信么？”

    女孩点点头：“因为向老师不许我们给他写信，所以每年开学和新年，我们写的信都没有寄出去过。”

    十三四年下来，可不就是这么厚一捆了？

    商明宝怔了怔，挽这捆信如挽一枚手拿包，“他这个人就是这样的，没关系，你们想写信的话，给我写就好。”

    女孩扯了扯唇角，轻点了下巴。

    商明宝想留下个地址，忽然发现自己这个世界公民居无定所，下半年准备搬到斯里兰卡去了。

    她写下了一个邮箱，“你会发邮件吗？等你到了大学，注册了自己的邮箱，你的第一封邮件可以发给我。”

    女孩把那页纸收好了。

    “那两个是你的弟弟妹妹？”商明宝问，“他们上学了吗？”

    女孩摇头：“没有，他们是我叔叔的孩子。”

    商明宝疑惑住：“刚刚你爸爸妈妈是说后面生的呀？”

    “不是。”女孩放轻声音，“叔叔家也很穷，可是跟向老师说的话，好像没完没了了。”

    所以就把两个孩子带到面前来，若是向斐然动了恻隐之心，自然会主动提出继续资助下去的。

    商明宝恍悟，哑然失笑。

    真是朴素的狡黠。

    虽然再开四个小时出山十分折腾，但村里实在找不到能收容他们的地方，向斐然也不忍心让商明宝将就。

    临走时，他留下了一个红包，并果然提出了会继续资助后面两个小孩。

    出了村，商明宝将真相说了，向斐然无声笑了笑：“知道，看出来了。”

    “所以你在纽约存不下钱，就是因为这个？”

    “这只是其中一家，我妈妈一共资助了十七个，后来有些肄业出去打工或嫁人了，又有了些父母或老师拜托过来的新小孩，这十几年加加减减，应该有三四十个。”

    “到底多少个？”商明宝问。

    “没数。”

    “……”

    “有一次漏了一家，父母以为我撤资了，也不好意思问。还是班主任给我打电话。”

    “哦……”商明宝悠长而揶揄的一声，“向老师原来也有糊涂账的时候。”

    向斐然失笑了一声，没否认。小时候也算花钱如流水了，买什么都不眨眼，都是最好的。后来跟向微山决裂，向微山刺激他，说他能用向联乔的钱也是拜他这个父亲所赐。少年人不留转圜，被他一激，索性都不要，决绝得没一句废话。

    谈说月是春天离开的，向斐然迟迟没有动手整理她的遗物。直到过了夏天，学校开学，陌生电话一通通自山里打来，他才知道还有这件事。

    谈说月也是个对钱粗枝大叶的人，向斐然只能从银行里打了流水，一个个去核对、整理名录。

    十七笔学费，把彼时十六岁的他直接砸懵了。

    谈说月和她父母都不是能搞钱的人，钱都在房子里了，她还经常自己贴钱做测序、出野外、购买样品，因为觉得报销贴发票很烦。那天下午，向斐然的面前摆了一排的存折和购房合同，做奥数题不需要打草稿的人硬是快把计算器按烂。

    临近日暮，向斐然终于意识到，在他拥有稳定收入之前，谈说月的存款只能用来供这些房子、商铺、公寓的贷款，否则一定会断供。

    所以，他既不能用他妈妈的存款继续做慈善，也不能用向联乔的钱做慈善，更别提向微山。

    停止资助对这些孩子太残忍，十六岁的他只能把手伸向了自己的——压岁钱。

    好消息是，也有个十几万，坏消息是，他一次就要捐出四万。

    “……”

    用惯了好东西的人，从此开始过上一种极简的生活。幸好他确实也没什么物欲，对品质虽挑剔，但大部分在少年时就已买好，比如一万多的耳机，七八千的冲锋衣，上千块的登山杖……配置一步拉到了顶，也就不必再迭代了。需要自己掏钱时，十分诚实地选择了消费降级。

    向联乔不知道捐款一事，成全了他不花他钱的决定，也成全了他在他父亲面前的骄傲。

    “为什么不许他们给你写信呀？”商明宝从双肩包里掏出那扎信件，将塑料袋一层一层绕开。

    “以前收到过，是写给我妈妈的。我试过继续以她的身份给他们回信。”

    “然后呢？”

    “是安徒生童话和电器说明书的区别，他们不信。”

    “……”

    “后来我说了实话。”向斐然勾了勾唇，“接管后，他们开始给我写信，开头从‘谈老师’改成了‘向老师’。我想过提笔回信，但这么多的情绪需求，我回馈不了。”

    并非是冷酷到不近人情的人，只是如此清楚地知道自己做不好这件事，因此先斩断了一切温情。

    他到底也只有十六岁。

    摸黑开了快三个小时的山路，骤然看到县城的灯光时，竟觉得热闹繁华。

    纵然找了最好的酒店，也不过是城市里的三星水准。入夜凉爽，开着窗户吹江面的风，在风和摩托车的嘈杂声中做。