林夫人上前拉住林青元的手，恳切道：“楚祯是个好孩子，我也喜欢他。可是，他毕竟是个男孩儿，不能给你生孩子。我统共就你这么一个亲骨肉，怎么能眼睁睁地看着你绝后。再怎么样，你也要留下个种啊。”

    林青元的手紧紧扣住桌子边角，手指关节因为过于用力泛出青白色，吐露着中心中的不甘。

    林夫人：“你喜欢楚祯，我也给你留着。像咱们这样的人家，三妻四妾的还少吗？你房里放着两个也不碍事。楚祯是个懂事的，好好和他说说，他自然愿意做你的偏房。家里待他和往常一样，也不愧对他救你的恩情。”

    说罢，林夫人忐忑地看了看林青元的脸色。只见她这个牛脾气的儿子果然面色凝重、神色不悦，听完她这一番话后半天没有言语。只是轻轻地叹了一口气。

    半晌，林青元从座位上起身站了起来，撩起自己的衣服下摆直直地跪在了地上，对着林夫人叩了叩头。

    林夫人上前要拦，却被林青元死死拦住。林夫人看见林青元眼底发红，知道他发了狠，生怕他再因为情绪不稳生出个好歹。因此心下十分后悔，悔不该如此紧逼他。

    只听见林青元说道：“孩儿不孝，母亲费劲心思将儿子从鬼门关上捞回来，本来我应该尽十分的孝道，如今却不能够了。病中的许多时日，我只觉得天地无望、前途暗淡，一心求死。没成想，来了楚祯将我救了回来。他一生孤苦漂泊、受尽苦楚，对着几乎是废人的我也没有半点怨言，尽心尽力地照顾。这才将我从阎王那里夺了回来。没了他，儿子如今早就已经去地府报道了。”

    林夫人听了，也含着泪点了点头。要将林青元扶起，林青元仍旧执意不肯。

    林青元：“母亲说的没错，如果我打定主意，他确实愿意委屈自己降了名分跟在我身边。但是我却不愿意如此对他。他自小没了爹娘，忘名忘姓地活在这个世上。如今好不容易有了我这样一个指望，却要忍气吞声地，将自己好不容易救回来的丈夫拱手让人，为他人做嫁衣裳。这未免也太对他不起了。”

    林青元语速极快，怕被林夫人打断一样，继续说着：“再说绵延子嗣这件事。我这条命是捡回来，活在这个世界上对于我来说便是天恩，不敢多做奢求。我愿意用自己这一辈子辅佐哥哥父亲将家族壮大，在母亲身边尽孝，其余的愿望，就是陪在楚祯身边，再不做他人之想。我们二人不能分开彼此。母亲若是心疼儿子，以后便不要在提他娶这件事。”

    一番话说得林夫人泪珠儿不断地垂，她用力将林青元扶起，双手搭在他的臂弯上说道：“好孩子，你不必再说，我明白你的心了。做娘的没有别的心思，只想你能开心幸福。你既然这么笃定，娘也不会再强迫你。老爷那里如果再有动作，从今往后有我帮你做遮拦。你只管和楚祯好好的过日子便好。别的，你不用再操心了，一切有我。”

    说罢，转身拿出手帕子擦了擦眼泪。母子二人无声对泣了一会儿后，林青元才转身回到自家庭院。

    ＊

    回到家时，楚祯正和海蓉两人拿着鱼食喂池塘里的锦鲤。初春时节，水中的荷叶不过巴掌大小，绿绿圆圆，甚是可爱。底下有几只锦鲤穿梭其中，时不时探出水面，一张一合地吃着楚祯和海蓉投喂的鱼食。