为了迎候宣旨的使者，舒府开了常年封闭的正堂栖川堂，仆妇小厮们自天未亮起便挥舞着笤帚掸子一处处地小心洒扫。

    舒芙到的时候，栖川堂已经被收拾得片尘不染。

    她是最先到的，舒茵紧随其后，黎老夫人和罗氏则因为命妇服饰冗杂繁复，双双拖底而至。

    姊妹两人正说着话，黎老夫人与罗氏便在一应仆从的簇拥下从庭外走来。

    她二人都各自穿戴着与身份相配的翟衣钗钿，端是雍容闲雅，仪态不俗。

    坐定以后，罗氏在黎老夫人下首，温声细气地交代了这段日子府里的诸多事宜。

    黎老夫人不咸不淡地“嗯”了一声。

    罗氏也不觉被婆母冷待，反而笑得更加温驯，她侧头睇了李嬷嬷一眼：“你去外院领几个小子，打些水将大门前的地洗刷一下，莫叫天家觉得咱们府上不修边幅。”

    “三娘，”她又看向对面舒芙身侧的舒茵，“你替母亲去大厨房里走一遭，别叫那里的人懈怠了，御宴从宫中一路送到这里，不免放凉，你让他们时时燃着火，以备不时之需。”

    舒茵不明所以，却不敢过多置喙，连忙带着贴身的丫鬟退了出去。

    如此一来，屋子里除了三个主人以外，便只剩黎老夫人腿边一个捏脚的小婢子。

    黎老夫人向下使了个眼色，最后剩下的婢女也被驱了出去。

    “说吧，”黎老夫人掀起眼皮，看向罗氏道，“你费尽心思将屋里的人都支出去，有什么事要说与我听。”

    罗氏先是看了舒芙一眼，然后扬声朝外叫了个仆妇的名字，门立马被打开，一个蓬头垢面的婢女被推了进来。

    舒芙定睛一瞧，竟然是多日未见的阿杏。

    她抬头对上罗氏的视线，顷刻间就明白了对方的意图。

    罗氏先是将舒薇支开去岚山书院接舒明德，后又找由头驱退了这间屋子里其他的人，为的就是让她此刻能向黎老夫人禀明之前迎春宴上发生的事。

    舒芙本来自己就有此意，当日将阿杏留在府中正是出于这个考虑，但她拟定的时间本该是今晚或者明天。

    一来是因为宫中的使者快要到了，匆忙之间她怕说不清楚事；

    二来便是长姊舒薇此时并不在府里，她更愿意跟对方当面对质，并不想因为自己片面的转述而造成黎老夫人的偏颇印象。

    但罗氏显然更倾向于趁舒薇不在的时候，先一步在黎老夫人面前占据主动，等舒薇后脚到家才会发现为时晚矣，已是棋差一招。

    尽管舒芙并不赞成此刻发难，然而罗氏已将戏台子给她搭好了，她不得不硬着头皮上去将这出戏唱完。

    于是舒芙站起身来，恭恭敬敬地向主位上的黎老夫人行过了礼，音线平缓，不疾不徐地还原了自己在徐府的所见所知。

    黎老夫人听着舒芙说话，脸上看不出喜怒，手中不断地盘拨着檀木佛珠。