于是以前一些心思也活泛起来，关伯便希望公子早日回去，娶上一门好亲，三年抱俩，老了也不至于膝下无人。

    可是公子笑了，那笑十分流于表面，像是糅杂了苦涩，又硬生生滤去了苦涩挤出来的。

    望着心事重重的公子，关伯不敢再言，孽缘何时休，只能宽慰自己，祸之福之所倚，公子寿数无恙，旁的就当它过去了！

    卫安怀晚间回来才知晓了这么一桩官司，心无波澜，漠然道：“姻缘之事必不能成，以后莫提，空费功夫而已。”

    在众人可惜的欲言又止的目光中，他安抚道：“我知晓尔等的心意，只是如今这处境，不合适。”

    关伯以小儿身体弱，不放心为由拒了，李乡绅直呼可惜，心里多心，猜测他们介意小女曾流落花街，关伯虽然不说，多多少少觉得配不上自家公子，他怕委屈公子，也怕未来小主子被嘲笑出身。

    卫安怀了解到这个李姑娘经历后，私下感叹道：“这是个聪明的姑娘，有如此之才，若困于世人之言语，俯身于炉灶之间，避长扬短，才是真可惜了。”

    他不像关伯等人执着于所谓清白贞洁，这一点看法来自于母亲言传身教，教他不可傲慢看待世间生命，母亲施恩于“贵人”眼中的贱民，流浪的生灵，而遭到嗤笑排挤，他的父亲汲汲于功名，不容名声有一点污点，多次责备母亲自甘下贱。他仰慕母亲高尚的品格，如追逐天上的绚烂日光，愿为此焚毁，也不愿在阴影里饱食血肉膏粱，是以，他与父族决裂。

    另一方面他明白所谓贞洁，乃世之虚妄，以无作有，造女子无形枷锁，流毒百世。

    沉云之从未以此自缚其身，反而其武力家业令诸多人仰望。他痛恨之余也敬佩她能决心斩断这个行当，拒绝背后庞大的利益腐蚀，打造出了如今繁华的云来坊。

    上次出门，他回去的途中也回过味来，那一条街为何多为女郎，且旁人避之不及，世人眼光如刀，她却直接予他们产业，安身之基，教她们立身立心。

    沉云之的确一视同仁，视民为民。

    翌日，玲珑就提议将李家姑娘调回城里，听到这个提议，沉云之哭笑不得：“不必，她本是为了老父申请回乡任职，悬关那边也做得好好的，为我尽忠，为民尽职，皆无所失，不该为我一时好恶叫她忠孝不能两全，况莲慈他是拎得清的，未除我这在喉之刺，怎敢乱来，他向来不愿无辜之人因他而不幸，提点一下宝珠即可。”沉云之仍是有点不爽，珍宝被觊觎，如剜心头肉。

    山村安宁如旧，李老爹犹不甘心，想要硬磨。次日爱女回来不由分说把他接到城里去了，李老爹心灰意冷。

    乡人议论纷呈，羡慕李宝珠好本事，连带父亲也做上城里人了，消息在狭小的村庄如此沸腾，自然也进入了卫安怀耳中。

    “动作如此之快。”嘲讽完这一句，便丢开这事，专心检查起功课来。

    宁静的日子一晃而过，悬关解除戒严，卫安怀一行人也要启程了，他早早找好了代课夫子，不求出人头地，但也要略识些字，以后未来的可能性未必只有眼前苦劳。

    村里的孩童簇拥在马车前，不舍哭泣，祈求先生不要离去，大人们则理性许多，各自送上刚烙的干粮，卫安怀推拒不了，拿了几样就坚决不拿了，车辙深深，留下身后孩子稚嫩的哭求，村民的别离声，与同行的商队们踏上久违的归程。

    “乡亲们太厚道了吧，瞧这饼子多香多厚实，公子，就这些日子看来，中原还真比不上北越了，更别说北越还给分田。”

    “就是就是，这镇北侯太能耐了吧，这才几年，我都不敢认这是北越了。”

    身体精神一放松，有些话就没把门了，可也没人敢说留在北越不回去这种话。

    几个大小伙围坐着，大口嚼着饼子。

    “大哥，如今离了北越并非是安全了，中原各方暗流涌动，轻忽不得。”卫安怀举止斯文，咽下饼子后悠悠开口，他不想听沉云之的好话，可他们有感而发，不能苛责，但是没有约束，恐招是非。

    说话的人脸一下子涨红了，总觉得这声三弟实在难以启齿，只能木呐道：“知道了，公.....”在众人怪异的眼神中，成了闭嘴葫芦。

    如今王朝治下土地上，人民处在水深火热中，反倒是谋逆者平息北越战乱，创造出了安宁幸福，如今北越子民发自内腑感激的不是圣上，而是沉云之，何其讽刺。

    难道这个王朝的命数已到？！真让人难以接受。

    卫安怀心绪纷乱，连日来精神不振，食欲降低，又消减了几分，关伯看在眼里，急在心里，想着行路莫急，等到了下个驿站好好休息再出发。

    “大哥，地图拿来。”年轻人不自在地递上了卫安怀所需之物。

    风卷起他的衣摆，勾勒出凤尾的美丽的双眸落在前方树下的兰花标记上，又落在地图上，眼中闪过了然。

    “故地故交，原来你在这等着我罢。”