文华殿的小居内。

    长片的珠帘从梁上悬落，串到地毯上，以银丝串的琉璃八角珠，每一面都不同色，被撩起时，如绸缎般柔软，珠帘碰撞，流光溢彩。

    不时有人穿过，动作尽量轻，怕扰了里头的人。

    帘内，楚王正和公主对弈。

    公主长裙逶迤，晃着脚，耳坠上珊瑚珠子也跟着轻摇，她目光落在楚王肩上，一道道数着玄冕服上的日月章纹。

    将将数完后，楚王对面才有了动作，他往上捋了宽袍袖口，要捻着白玉子，笨拙地往棋盘的上去，只是这白玉的边缘方触到盘上，陡然停在半空中，迟迟不落。

    楚王的眉头渐渐皱起来。

    犹豫几番，他将手缩回，就被扼住了手背。

    良芷道：“父王你这个年纪还同女儿悔棋，害不害臊？”

    楚王连连摇首，“这子都未落到棋盘上，怎么算悔棋？”

    良芷用指尖戳着那个位置，“怎么不算？我都看到了。”

    “你这丫头……”

    楚王还想着同她争辩，殿外有内侍急急来禀，说大臣有要事与王上商议，事关前线。

    楚王笑容顿敛，长眸微眯，“宣。”

    珠帘后头，公主听了个明白。

    渊国抗燕战败，渊使臣恳求楚国率军搭救。

    楚王面色一沉，思索后，安排忠侯贸良畴带青麒军的前往，然后同大臣移步去隔壁的书房继续商议。

    公主望向棋盘，叹了口气，将最后一颗黑子放回棋兜中。

    黑子气数都尽了，说到败，也该是她那一方。

    从榻上跳下来，花簪梳在鬓边，在发间斜出来了些，良芷摸着簪花上头的珠钿，往里扶正。

    三角几上有木鱼石制的圆盒，她掀开盖子，掏出一小把鱼食，投给一旁的白瓷缸内。

    缸中一共养了三尾金鲤，每条只是两截指骨般大小，鱼食才抛进去，就从椒草中跳出，争先抢食吃。

    缸中飘了几片绿菊，水兰沉在底下，鲤鱼饱食了，便绕着黑石砾土在水中雀跃游动。

    也不知道这鱼圈养在这缸中快不快活。

    公主看了一会儿，楚王还是没有回来，她便同内侍说我乏了，先回去了。

    内侍老老实实埋头，连声应答，送公主出了文华殿。

    出来就是听心湖畔。

    满池的莲都谢了，剩下枯掉的花梗，莲叶还是绿的，密集铺满在水面上。

    良芷站在湖边，从远处忽然刮来了一阵风，风中带着似有若无的甘苦的气味，湿而重的湖风从耳畔掠过，让她觉得有些冷。

    接着是上空传来几声的嘶鸣。

    公主抬头看去，一排排灰雁正掠过高空，滑行远去，远处的云层灰暗凝重，正顺着风向扩开。

    竟有点风雨欲来的意味。

    果然，战况越演越烈，忠侯是老将，轻而易举镇住围困渊兵的大军，正要折返时，渊国的门将却毫无征兆，忽然破坏楚盟转投大梁。

    大梁的反攻猝不及防，楚军困守山崖，前去援救的将士牺牲大半，忠侯被擒。

    楚王听闻了来报，一拍案子，怒斥道：“岂有此理！”，即刻派世子领兵救急。

    世子奋战七天七夜，将忠侯从敌营带了回来。

    忠侯大难不死，却是断水断食三日三夜，梁军对待俘虏带了恨意，竟动了刑，让忠侯落了残疾。

    忠侯之子贸商在殿上痛哭，怒斥渊国无耻。

    楚王一番安抚后，沉思三日，拟指毁去了与渊国的姻亲，将四公主嫁入忠侯府，择日完婚。

    四公主出嫁这日，天公不作美，晨雨从早间下到仪式开始。

    雨雾中，十里灯华，红绸毯由宫门铺到天坛，四公主身披霞冠，与华服的新郎一步步走上石阶，敬过火凤凰的神像，拜过楚王和王后，最后上了莲座花轿。

    随行的红妆在雨雾中飘扬。

    公主站在城门口，层迭的远山埋在雾里，近处则上上下下皆是一片红，是挂在宫道上的纱灯，朱红的宫门豁然开启，队伍穿过去，就像穿进另一个世界。

    她望着行道的尽头，渐渐模糊在灰茫茫中。

    空气中有单薄的水汽，吸进肺里，挂在心头，堵得慌。

    她想起三日前，她前去离宫里去看四公主。

    “怎能这般急？”

    真的太急了。

    一手的红绸做的盖头，围着一圈金线制的流苏，大红的嫁衣放在金制漆盘里，被迭得方方正正，压在凤冠下头。

    而嫁衣的主人，兀自坐在窗边，耷拉着眉眼，沉默不语。

    良芷瞧这这张与自己相似的脸，心中也是难受。

    楚王断了与渊国的姻亲，又急不可耐将女儿嫁入侯府，其中的政治意义不言而喻。

    不过她也曾在猎场上与贸商打过照面，贸商，字子石，也算是王度赫赫有才的公子，年少有为，武艺仅次于世子，长得也是剑眉星目，性格爽朗。