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    “小姐醒了？”见焉谷语出门，梦色“腾”地一下从木凳子上站起，半是好奇半是揶揄地瞧着她。

    “客人。”跟着，一旁的张寇锦开口。

    焉谷语担心丞相府里的谢开颜，急切道：“张管事，银子的事我能否下次来与你结算，这会儿我有急事得先赶回家。”

    “好。”张寇锦面带微笑，善解人意道：“客人有事便先回家吧，银子的事不急。”

    “多谢。”焉谷语边说边拉过梦色，两人小跑着离去。

    张寇锦默然望着焉谷语和梦色离去的背影，待她们消失在拐角处才进入房内。

    房内空气清新，被褥上头更是干净。他侧身瞥了眼赤獒，暗道，赤獒待焉谷语和其他客人还真是天差地别。那药虽少，发作起来也是极为难耐的，没想他就这么硬生生忍下来了。

    只能说，少年人终究逃不过情爱的滋味。不过如此甚好。

    赤獒低头不作声，他晓得张寇锦在打量他，也晓得张寇锦已经开始动摇了。

    这些年，张寇锦被陆观棋吊了无数次，心里必然积了一堆不痛快。而这些不痛快若能找到出口宣泄，他决然不会放过。

    “昨晚若非我帮忙，拍你的人是谁还真不好说。赤獒，你是斗奴场的摇钱树，我还是看重你的，之前罚你也只是按照规矩办事，并非有意针对。往后，只要你不给斗奴场惹麻烦，我绝不为难你。”看了许久，张寇锦幽幽开口，“来人，将赤獒放下来，好生照料。”

    侍者进门，将锁着赤獒的铁链子一一打开。

    铁链子一松，整个人都轻了。赤獒自顾自活动手腕，没作声。

    对方没什么反应，张寇锦便以为是自己做得不够明显，又加一剂猛料，“你们俩去一楼挑间好点儿的房，从今日起，赤獒住那儿。”

    *

    不到一个时辰，赤獒入住暖阁的事就被传开了，一传十，十传百，饭间，众人都在食堂谈论这事。

    “赤獒住进暖阁了？咋可能啊？”

    “都传遍了，咋不可能？”

    “听暖阁里的人说，这是大管事的意思。呵，人家现在是人，跟我们这些低贱的斗奴可不一样。”

    “不不不，我听人说，是有位姑娘包了他！”

    “哪个姑娘这么有钱？”

    ……

    黑蛇听得额际青筋暴跳，他从不认为自己比赤獒差，其次，喜欢他的客人也是一日比一日多。便说前几日，赤獒没上竞场，就他与猎隼上了，看客照样不少。

    “啪”，他将筷子往桌上重重一按，心头极为不服气。凭什么赤獒能住暖阁，他却要住地牢。

    不快归不快，他还没忘自己来斗奴场的任务。

    寻人。

    出府前，他爹只同他说了一句话，“我要你在里头寻个特别的人。”可这人究竟有什么特别，他爹没说。进来一月多，他每日都在瞧斗奴，瞧谁最特别，结果瞧来瞧去，他反倒觉得自己最特别。

    “大哥别生气，他就是个小白脸，靠脸吃饭的。”见黑蛇生气，同桌的小弟便开始拍马屁，“再说了，他都没同大哥打过，谁厉害还不一定呢。”

    不远处的角落里，猎隼捏着筷子的手渐渐不动了。

    “你们看你们看，是赤獒，赤獒来了！”人群中不知谁喊了一句，他一喊，大家齐齐朝着门口看去。

    来人确实是赤獒，他冷着脸，走得目不斜视。

    “给。”厨娘笑呵呵地给赤獒打了一大碗饭，盛的菜也尤其多。

    没这出还好说，有这一出，在场的斗奴全红眼了，纷纷放下筷子，怒目而视。

    黑蛇扭头往赤獒看去，突然，脑中灵光一现，难道是他？但从这会儿看，赤獒确实是斗奴场里最特别的人，不仅长得小白脸，还是竞场胜次最多的人。

    如此，他必须得试他一试。

    黑蛇放下碗筷，起身走到赤獒所坐的桌旁停住。“嗯。”他清了清嗓子。

    其他斗奴没敢上前，只管自己看戏。毕竟这俩一个小白脸，一个黑壮汉，加之两人斗技都强，打起来一定相当有看头。

    猎隼放下碗筷，目光直直盯着两人，手脚都做出了蓄势待发的准备。

    空气中尽是剑拔弩张的味道，然而赤獒却像是个没事人一般，他不紧不慢地拿起筷子，取出怀中的帕子擦了擦。

    黑蛇被赤獒这幅毫不在乎的模样惹出了火气。他脱下外衣扔在地上，大声道：“赤獒，我们去竞场比试！”

    斗奴场里有个不成文的规矩，扔衣服便是要同对方单挑，且是去竞场单挑，只要不闹出人命，管事通常不会插手。

    黑蛇这一扔算是将赤獒赶上了火架子，由不得他不答应。

    猎隼猛地站起身，他刚走出一步，赤獒开口了。

    “好。”赤獒应下了黑蛇的挑衅。他一直都觉得黑蛇这人来得蹊跷，若能借此机会试探试探也未尝不可。

    他一答应，斗奴们便开始起哄，簇拥两人去往竞技场。

    猎隼混迹在人群中，墨眉拧得紧紧的。赤獒让他见了母亲的最后一面，还给了他银子，这些都是天大的恩情，他是不敢忘的，再者，他发过誓，要献上一辈子的忠诚。

    所以从某种意义上来说，他是他活下去的理由。