卓氏酸溜溜地关切道：“大嫂是真会‘操心’呐，一刻也不见歇息。涵姐儿的婚事才过，这转眼又该忙上了。”

    大陶氏不愠不火地扫她一眼：“弟妹是不用操心其他，最挂心我这做大嫂的了。”

    揶揄她坐享清福，这府上有大陶氏打理妥妥当当，她还不安分寻衅。

    一句话噎得卓氏吸气。若非心机手段拧不过，卓氏巴不得也能分掌中馈，何至于让她大房一掌遮天。

    但转头想想，又如何，卓氏大姑娘嫁的是吏部侍郎家，现下温菡这一桩婚，闹得大伯在京中颇受非议，之后升调官职，只怕还要来自己这讨几句帮衬。

    卓氏心里又得意起来。

    老太太都见怪不怪了，翻了翻眼皮，自顾捻珠子。平日里无聊，这些妯娌爱斗爱掐，她权当做八卦消遣来看，一天天咕咕叨叨的，日子过得还不枯燥。

    且看姝黛莞尔走至跟前福礼：“黛儿见过老祖母，给祖母请安。”

    她是大陶氏的外甥女，便也跟着表姊妹们称呼麻氏为祖母。

    麻氏听着几许吴侬软语的问候，只觉姑娘生得讨喜，人也好看。温温柔柔的，要是膝前有个这样的孙媳妇却也不错。

    整座温府是大陶氏当家，治家严厉，年轻姑娘们也没姝黛如此活泛，水晶晶的眼珠子明亮得充满灵气，整个儿扑面而来的鲜颖。

    哟，对了，她记起来二郎温询还鳏居着呢。

    媳妇儿进门没多久就落了伤寒，没留住。

    老太太麻氏打量半天，温和道：“路上可还好？前阵子多雨，应该不少辛苦，来了就当做在自个家里，有什么需要的便同你姨母说。”

    姝黛颔首搭腕，大方道：“路上安妥，谢祖母惦记。”

    麻氏又接着客套了几句家常，姝黛皆一一作答了，便把带来的礼物取出分发。

    老太太是一匹千岁绿的缕金穿花绸缎，还有一枚名贵百年老参。

    卓氏亦一匹云雁细锦绸缎，加三盒上等的碧螺春。

    其余的少奶奶与小姐们，皆都送了茶叶糕点和小饰品。

    一时只见她裙袂婉转，如穿花蝴蝶般取着礼物分送，把老太太的堂屋衬得好生热闹。

    卓氏本来板着脸，但瞅瞅那一匹花色式样在京中都买不到的绸缎，忍不住也舒坦少许。

    这表姑娘杏眼含笑的，举止泰然自若，一点没把进门时自己的奚落搁心上。竟破天荒觉得姝黛还挺懂事，招人喜欢的。

    却是把五姑娘温萤酸得暗暗噙牙，昨日见姝黛穿那一身二百多两银的料子就算了，没想转眼送礼还这么阔绰，她是把自个十几年涨下的嫁妆都透支了吧？

    莫非想讨好大家，然后在京中求门好亲事？……哼，想得美，温萤不会让她嫁得如意的！

    礼物送到温萤手上时，温萤便假作关怀地说道：“许久没见到黛表妹了，一晃多年，这次可得在一起好好聚聚。六月芙锦苑的荷花开得喜庆，到时邀上你一起去看呀。”

    姝黛睨了她笑笑，欣然点头：“好呢，萤姐姐何日有空都可约我。”

    软和的语调，女人听着都酥耳朵。

    温萤睇着她，眼底泛红。转向身边的姑小姐崔琼荷，嘿地笑道：“瞧瞧，我说了吧，她这次可得常住了。”

    崔琼荷圆脸上的神色不由变化。

    姝黛蓦地想起昨日进府时，在湖边听到的那句“要债的”。

    他们有些府邸，会把外来的亲戚说成打秋风，可姝黛才不是。

    她便做悠然地说道：“这次来京城，想把我母亲的那处三进宅子整理整理住下，过些日子应当就搬过去了。之后萤姐姐若是约我，便谴人往我那宅子传信好了。”

    邺京寸土寸金，大多数官员都是一府上下老小几房同住着。除了公主招驸马，少有一个女子能独享三进院。

    她却说得自然随意，不亢不卑。

    听得崔琼荷顿然着急起来。

    父亲在京中无官职，借了温府的推荐，才能在幼学里教书。眼下她正说亲中，就全占着现在住的宅子，还有点吸引力，若是被迫搬出去了，还拿什么撑底气？

    急忙望向上方正坐的外祖母，颓唐道：“那我可怎么办呀，地儿都要被占去了。”

    老太太麻氏泰山不改地用眼神震慑，让悠着点别冲动。

    她对这个外孙女是既可怜又疼爱的，长得还像自己，细眼皮儿圆脸。崔琼荷的母亲麻娟，也就是温府的大姑母，老太太的大女儿，跟的是麻姓，因此老太太也会格外关照些。

    麻氏想了想，嗔道：“这一群小丫头片子，见了面就叽叽喳喳的，得了，也吵扰我一早上。今儿就到这吧，由着你们自己去聚，其他人退下，大陶氏你且留着说几句。”

    卓氏笑笑着抚帕站起身，大家便都散了。

    安静下来的堂屋里，老太太巍然而坐，慢声道：“这尤家的表姑娘才来，就提出把宅子要走，此事你怎的先前都不吱声？那套宅子麻娟一家住了有些年头，表姑娘若把宅子要走，你让他们上哪去住？”

    大姑母麻娟当年看中了进京赶考的书生，谁知道放榜后书生没考中，老太太不同意这门亲。麻娟便跟人书生私奔去了。

    在外面过了十几年实在过不下去，又厚着脸拖家带口地回到京城来。

    因为随的是老太太的姓，老太太不能不管。

    大陶氏看着那大的小的浩荡落魄的场面，眉头都快拧成麻绳了。这大姑母麻娟就是个事儿事儿的，老太太又耳朵软墙头草，再加上卓氏爱找茬。她若把人安排到府上住下，那之后可就赖着不走了。

    大陶氏想起二妹留下的宅子，便无奈之下，宁可把人安顿过去作为缓冲，也决计不允许住进温府。

    先与老太太说好，宅子的租金公账上出一半，老太太私人掏一半，让麻娟一家搬进去。

    头二年，老太太还是给那一半钱的，结果这五年来，老太太一直没出。大陶氏起先还提过，老太太或者顾左右言其他，又或者装作病弱躺卧，大陶氏索性赌气不再提。