贺元奇怪不已，看向太皇太后，谁不晓得她将阮三疼进了心窝子，为何如此对待白氏。

    太皇太后微微一笑，转着佛珠，“元元，她如今这个身份与其捧于不适宜的高位惹人嘲弄，不如静待时辰。”

    什么时辰，贺元不懂。

    又与太皇太后闲聊。

    太皇太后再次问她：“你在宫外可好，你一妇人可是不易，若是，尽可进了宫来。有哀家在，谁不敬你。”

    与梅氏无差的两话，贺元却听出真意。

    她鼻尖一酸，又想起那日阮青姐妹的猖狂，喉间一哽，道：“我晓得，您别操心。”

    太皇太后为阮三就已操碎了心，何必再加她一个。

    到了开宴时辰，贺元随太皇太后一起。

    宫宴摆在了承珠殿，此殿专为举办大宴。又因是家宴，场面再大，也未分开男女，俱是齐家一案，甚是团圆。

    一进殿内，不少宗室已落了座。座次是早早排好，贺元比不得从前，宫里少不得逢高踩低，何况大太监刘安之话未提，竟就落了宗女之座，比一品妃还要靠后。

    太皇太后一瞥，就牵着贺元往前去。

    此番宴会，阮七坐于矮梯上高台处，而太皇太后就于他身侧，她竟让贺元也坐于此，受众人瞻仰。

    贺元再大的胆子也惶恐起来，不愿道：“外祖母，我哪能坐这儿。”

    太皇太后往下轻飘飘一看，说：“有何不可，这些人莫以为你母亲去了，就忘了你的尊贵。”

    阮七此时也到了，他甩开女官太监，大步上了梯，对贺元弯了弯唇角，“表姐做这，倒是适应。”

    他无后，贺元坐此，竟有了凤象。

    贺元避他，哀求看向太皇太后，只得作罢。将贺元座次移去了太皇太后身下，本是与明华同辈、贺元该唤一声姨母的长公主之位。

    这位姨母倒未说甚，比之相邻的乐安则发了酸，“到底是祖母的心肝肉儿。就是看不清自个儿身份。”

    贺元一眼瞪去，这眼毫不吓人，似猫爪轻轻一挠。

    对坐不少表亲看着心口酥麻，包括那高座上的阮七。

    纵然家宴不拘规矩，阮七宫中能坐此的也不过颜色数一数二的一品妃，又王妃宗女数多，这般美色云集，素容淡服的贺元也压了阵。

    贺元漫不经意咬一口宫婢夹来的菜，她是晓得许多人再看她。

    那如何，谁让她如此美貌，自该人人欢喜。

    宴中，笙箫丝竹声渐消，舞姬的步子也止下。

    阮七举杯道一番对诸王贺词，表示诸王千里迢迢赴金都不易。

    众人举杯，诸王则面笑心慌，被赶往封地多年，谁想被阮七这小儿打着登基三年大庆的旗号俱命了来，哪里能晓阮七内里是怎的一番心思算计。

    思此，又不由恨去贺元。

    本赴金都不易，此女偏偏惹祸，以她做引，掀起削宗室之风，倒是时机正好。

    一杯酒饮下，阮七感慨道：“此番还能再见朕三哥，倒真是可喜，三哥，你居于南城多年，朕苦极身旁无手足相帮，还不与朕饮上一杯。”

    贺元手中的酒杯差点摔地，而太皇太后则丝毫不遮掩面色难看。

    殿内人皆朝阮三看去，诸王久居封地，上朝之事也有耳闻，俱看阮三笑话。阮三坐于偏僻之处，与白氏相离甚远。听阮七发话，竟也不站起，将酒壶伸之一晃，独自饮去。

    阮七在上弯唇一笑：“三哥一贯浪荡不羁，倒是真性情。”

    贺元一放杯盏，落案出了声，她暗骂了句小人。

    太皇太后面色更未好过，待乐响舞起，阮七再未给阮三难看，她才好些。

    宴快结束，都有了几分醉意。贺元没饮几杯酒，神态清醒，她见阮七不加掩饰，直勾勾看向她，唯恐又要发疯，与太皇太后告退就往外出。

    宫门马车早停了许多，颇有堵塞之意。

    贺元在车内险些入了睡，才略微响动。

    谁想车门被“突地”拉开，却是那日见过的淮安王世子阮兆，阮兆面色通红，一双眼满是浑浊欲望。

    贺元被惊吓不已，骂道：“还不把他给我拉走！”

    阮兆痴痴笑：“表妹，你那点护卫算个什么。”

    贺元才发现，她的奴仆护卫竟被制了彻底，几个大丫鬟眼泪都掉了出来，被淮安王府侍卫死死捂住。

    贺元瞋目，惊怒交加，伸脚要踹他。

    阮兆正好一把捉住贺元的脚腕。

    这一触碰，贺元死命挣脱，却是白费了力气。她摩挲着身侧，想抽了鞭子打去，才想起丢给了白氏！

    贺元眼泪不由滚落下来，哭骂道：“滚开，这儿是宫门！你不想活命不成！”

    阮兆喝得多了，说起话来也含糊：“本世子才不怕，你那太皇太后还不成能出来救你，待我就在车里把你办了，就说是你引的我。”

    就欺身往里挤。

    宫门处，不缺人来人往，偏偏贺元今日提前离宴，被阮兆跟了来。稀松几人途径，见此悚然场景，也赶紧牵马离去，哪个肯施以援手。